CAUSES DE LA GUERRE D'ORIENT. XXUI

ÏV

La rapidité de cet aperçu ne nous permet pas d'exa* miner ou de discuter quelle était l'atteinte grave portée par les prétentions de la Russie à la souveraineté du Sultan; mais nul ne pouvait s'y méprendre. — Signer ce trailé : c'était de la part de la Turquie exhaler de sa propre bouche le souffle qui devait, selon les expressions de M. de Nesselrode, « faire tomber en poudre ce corps déjà si faible et si chancelant. »

La question des lieux saints, proclamée si haut, avait complètement disparu. — La Turquie n'était plus posée en arbitre au milieu d'intérêts qui , en fait , lui étaient

a dû quitter Constantinople , sans avoir rien pu obtenir des garanties qu'il demandait pour le maintien des droits et des privilèges de l'Ëglise grecque, L'empeieur considère le refus de la Porte comme un manque complet d'égards, comme une injure faite à sa personne. II approuve complètement la conduite de son ambassadeur.

tt Dans sa sollicitude pour la conservation de l'empire ottoman , il engage la Porte à réfléchir encore une fois sur les conséquences désastreuses de son refus, dont toute la responsabilité doit peser sur elle; il lui accorde un dernier délai de huit jours.

ot A l'expiration de ce terme, les troupes russes traverseront les frontières , non pour faire la guerre , mais pour obtenir du Sultan les concessions qu'il a refusé d'accorder par les voies d'une entente amicale. Le comte de Nesselrode espère toutefois que la Porte, mieux avisée, cédera avant que l'Empereur ait besoin de recourir à des moyens qui répugnent à ses sentiments pour le sultan Abdul-Medjid , mais dont l'emploi lui est impérieusement commandé par sa conscience et par celle de ses peuples, »