XXIV CAUSES DE LA GUERRE D'ORIENT

complètement étrangers; elle se trouvait elle-même en jeu, attaquée dans les attributs les plus précieux de ça propre souveraineté : on voulait, sous un spécieux prétexte de protectorat religieux , soustraire moralement à l'autorité du gouvernement turc dix ou douze millions de ses sujets.

L'Autriche, la Prusse, l'Angleterre et la France s'interposèrent officieusement jusqu'au départ du prince Menschikoff.

Sa résolution inébranlable causa un profond étonnement. — Quelque prévus que soient certains événements, quand ils arrivent, ils étonnent encore.

L'Angleterre surtout, qui avait cru plus aveuglément, fut plus profondément blessée. Son gouvernement dut s'avouer qu'il avait été trompé.

Qu'étaient devenues toutes les assurances tant de fois données, tant de fois réitérées par le cabinet de Saint- Pétersbourg au sujet de cette mission?

Lord Clarendon s'en plaignit amèrement à sir Hamilton Seymour, le représentant de l'Angleterre en Russie (1).

(1) Corresp. part., I, n" 195.

Sir Hamilton répondait ainsi (Corresp. part., I, n» 2G8) : « C'a été , je puis l'affirmer à Votre Seigneurie , un grand soulagement pour moi d'apprendre que si mes rapports ont contribué à égarer le gouvernement de Sa Majesté touchant les intentions du cabinet impérial, sur la Turquie, la faute ne peut en être attribuée à mon inexpérience. J'aurais pu me méprendre sur les explications et les assurances de M. de Nesselrode , si elles ne m'eussent été données qu'une fois; mais on imaginera difficilement que j'aie pu me méprendre sur le sens de ses protestations , répétées sans cesse , et l'hy-