XXX CAUSES DE LA GUERRE D'ORIENT

Un dernier effort fut tenté dans l'entrevue que l'empereur Nicolas eut à Olmutz avec l'empereur d'Autriche; mais c'était le dernier soupir de la diplomatie aux abois.

« Acceptez, disait-on à la Turquie, la note devienne, et en même temps les quatre Puissances vous adresseront, de leur côté, une note qui donnera à celle de Vienne une interprétation contraire au mémorandum de M. de Nesselrode et favorable à l'indépendance ottomane. »

Le gouvernement français , dans son ardent désir de maintenir la paix, ne repoussa pas ce projet, tout étrange qu'il dût paraître.

Il n'en fut pas de même de l'Angleterre; et le cabinet français , qui n'avait penché vers ce moyen mixte que pour ne pas créer, par sa personnalité, de nouveaux obstacles dans le débat , se rendit aux justes arguments de lord Clarendon (1).

Dès lors on marchait à grands pas vers la guerre. Si, de fait , elle n'existait pas encore , la paix était mortellement atteinte par deux grandes blessures : — l'envahissement des Principautés danubiennes et le désastre de Sinope (2).

(1) CorreSp. part., II, n" 135.

(2) Forcée par le mauvais temps de se réfugier à Sinope , l'escadre ottomane, composée de 7 frégates, 3 corvettes et 2 bateaux à vapeur, se trouvait à l'ancre le 30 novembre. Elle fut tout à coup surprise et attaquée dans le port par la flotte russe sous le commandement du vice-amiral Nachinoff : 2 vaisseaux à trois ponts , 4 vaisseaux de ligne , 3 frégates, 1 transport et 3 bateaux à vapeur.

Le vice-amiral Nachinoff profila d'un vent favorable pour entrer dans le port et fit immédiatemeat le signal aux Turcs de se rendre. L'es-