CAUSES DE LA GUERRE D'ORIENT. XXXI
Tels sont les principaux points qui constituent les Téritables causes de la guerre d'Orient.
Nous les avons, autant qu'il nous a été possible, dégagés des détails diplomatiques qui les enveloppaient. Notre but était d'indiquer la marche progressive des
cadre ottomane , malgré l'excessive supériorité numérique des forces ennemies, résolut de se défendre jusqu'à la dernière extrémité plutôt que d'amener son pavillon, et vers midi et demi environ, ouvrit ellemême le feu.
Le combat fut terrible , acharné , car du côté des Turcs la lutte était désespérée ; ils ne combattaient pas pour vaincre , mais pour mourir avec honneur. Une heure après le coucher du soleil, ce sanglant combat durait encore , et la ville en feu , dont plusieurs quartiers avaient été incendiés par des bombes lancées par les vaisseaux ennemis, éclairait d'une teinte lugubre ce sinistre spectacle.
La flotte ottomane fut anéantie; huit bâtiments furent coulés à fond et disparurent sous les flots, broyés par les boulets russes.
Le Mizamié, de 60 canons, commandé par Kadri-Bey, et ayant à son bord Hussein-Pacha, lutta jusqu'à la dernière heure avec un énergique désespoir. Ne pouvant plus combattre et ne voulant pas amener leur pavillon, ces deux intrépides officiers ont fait sauter la frégate et se sont ensevelis avec elle dans les flots.
Ali-Bey, qui commandait le Navik (52 canons), imita ce superbe exemple de courage et de dévouement à la patrie; plutôt que de se rendre à l'ennemi , il fit aussi sauter sa frégate.
La plume du chroniqueur ne peut rendre la lugubre et terrible majesté de cette scène de désastre; cruelle victoire pour les vainqueurs, noble défaite pour les vaincus.
La flotte russe éprouva de son côté de grandes avaries ; plusieurs de ses vaisseaux, complètement démâtés, ne purent sortir du port que remorqués par les bateaux à vapeur.
Elle quitta le port de Sinope le vendredi.
XXXll CAUSES DE LA GUERRE D'ORIENT.
événements , de les classer, de les traverser d'un coup d'aile rapide , de montrer quelle a été , dans cette grave question , l'attitude respective de chaque nation , et quelles ont été les nécessités, plus fortes que les volontés , créées par les événements eux-mêmes et par l'ambition exigeante et hautaine de la Russie.
On l'a dit : c'est le choc de deux humanités , le duel terrible de deux civilisations.
Qu'en sortira-t-il ? — C'est l'avenir seul qui peut répondre; mais il appartient à toute grande nation de tendre la main à la faiblesse qui demande secours et appui ; il lui appartient surtout , non d'abaisser ses regards vers la réalité des intérêts matériels, mais de les élever vers la sphère des intérêts généraux sérieusement compromis.
Ce sera pour la France et pour l'Empereur un honneur éternel, d'avoir été les premiers à opposer une digue à cet empiétement qui menaçait dans l'avenir, le repos de l'Europe entière, d'être entrés résolument dans la question, et d'avoir dit à la Russie : « Vous n'irez pas plus loin!... »
Cette alliance de deux grands pays qui représentent la civilisation de l'Occident, est un fait de haute et profonde politique ; elle cimente l'union des deux peuples sur le champ de bataille ; elle raye les tristes pages du passé, resserre les liens qui existaient déjà, et fait flotter sur la ville de Constantin, comme deux ailes protectrices , les deux drapeaux unis.
I. — Le sort en est jeté : les dernières croyances de paix se sont évanouies, les relations diplomatiques de la France et de l'Angleterre ont cessé avec la Russie ; les déclarations de guerre sont échangées ; on se prépare à combattre.
Ce ne sont plus seulement quelques milliers d'hommes qui partent pour l'Orient, c'est une armée. La France y envoie le maréchal de Saint- Arnaud ; l'Angleterre, lord Raglan.
De toutes parts les troupes s'acheminent vers les ports où elles doivent s'embarquer. — Le souffle des batailles a passé sur la nation française et réveillé sa nature ardente et belliqueuse, car cette guerre est une guerre nationale , qui remue au cœur de chaque homme , comme au cœur de la nation entière , les plus nobles instincts. C'est la protection du fort sur le faible , c'est la grande question du respect des nationalités.
La voix d'un intérêt personnel de conquête ou
i LIVIΠPREMIER.
d'envaliisseiiieiit ne guide pas notre armée, elle comb.il pour la justice et le droit (1).
Dans toute la France, la religion appelle sur les soldats qui partent la protection du ciel. — Dans toutes les églises, ce sont des prières et des chanis pieux; cardinaux, archevêques et évéques lancent des mandements qui parcourent l'étendue de leurs diocèses , noble langage à la fois de piété et de vrai patriotisme.
II. — Déjà nos bâtiments se répandent dans la Baltique et dans la mer Noire. Le pavillon national flotte
(1) Convention d'alliance conclue entre la France el l'Angleterre.
Art. 1". Les hautes parties contractantes s'engagent à faire ce qui dépendra d'elles pour opérer le rétablissement de la paix entre la Russie et la Sublime-Porte sur des bases solides et durables, et pour ^'arantir l'Europe contre le retour des regrettables complications qui viennent de troubler si mallieureusement la paix générale.
Art. 2. L'intégrité de l'Empire ottoman se trouvant violée par l'occupation des provinces de Moldavie et de Valachie. et par d'aulre^; mouvements des troupes russes. Leurs Majestés l'Empereur des Français et la Reine du royaume-uni de la Grande-Bretagne et d'Llande se sont concertées et se concerteront sur les moyens les plus propres à affranchir le territoire du Sultan de l'invasion étrangère et à atteindre le but spécifié dans 1 article 1".
Art. 3. Quelque événement qui se produise en conséquence de l'exécution de la présente convention , les hautes parties contractantes s'obligent à n'accueillir aucune ouverture ni aucune proposition tendant à la cessation des hostilités et à n'entrer en arrangement avec la cour impériale de Russie , sans en avoir préalablement délibéré en commun.
Art. 4. Animées du désir de maintenir l'équilibre européen, et ne |iOursuivant aucun but intéressé, les hautes parties contractantes re- Moucent d'avance à retirer aucun avantage particulier des événements qui pourront se produire.
EXP?,DlTION DE GRIMÉE. S
au haut des mâts; les escadres combinées poussent des reconnaissances audacieuses. — Le canon a tonné devant Odessa, dont il a détruit le port militaire (1),
(1) La triste cause qui a occasionné le bombardement d"0dessa a appelé Tattention publique sur ce regrettable fait de guerre, qui entacherait gravement l'honneur du drapeau russe, si on ne voulait croire jusqu'à la dernière extrémité à un fâcheux et incompréhensible malentendu. En voici la relation oficielle.
