III. — Le général Canrobert, que nous verrons sans

cesse envoyé en éclaireur pour juger les positions,

apprécier les obstacles , est déjà à Gonstantinople ; il

a Le lieutenant Alexander, une fois au môle, demanda à voir le consul anglais ; on lui dit qu'il n'était pas là, qu'il était trop bonne leure, qu'on allait envoyer chercher le capitaine de port , et on 'invita à regagner son navire. Il demanda si le consul anglais était encore à Odessa; il lui fut répondu par l'officier de garde de retourner à son navire , et une personne qui était là , comme interprète anglais, ajouta : qu'il ne lui était pas permis de dire rien de plus.

a Pendant tout ce temps , les couleurs anglaises et le pavillon parlementaire étaient déployés bien en évidence à bord du bâtiment et lie son embarcation.

a Ce que j'atteste ici peut être corroboré par le témoignage de l'officier de garde, le mécanicien en chef, le mécanicien de garde, et par tout homme du bâtiment. »

La nouvelle de ces événements était parvenue à la flotte combinée, mouillée sur rade de Baltchitk , près Varna. — Les escadres alliées appareillent le 17 avril et mouillent le 20 sur la rade extérieure d'Odessa, le tirant d'eau des vaisseaux ne leur permettant pas d'approcher du mouillage habituel de cette ville.

Les deux amiraux , après s'être concertés, pensèrent que les explications du gouverneur ne pouvaient suffisamment justifier l'agression dont les autorités d'Odessa s'étaient rendues coupables, et le 21 avril 1864, ils écrivirent au baron d'Osten-Sacken :

a Attendu que malgré le pavillon parlementaire les batteries de cette ville ont tiré plusieurs boulets, tant sur la frégate que sur l'embarcation, au moment où celte dernière venait de quitter les quais du môle où elle était arrivée avec confiance;

« Les deux vice-amiraux, commandant en chef les escadres combinées d'Angleterre et de France, se croient en droit d'exiger une réparation de Votre Excellence ;

a En conséquence, tous les bâtiments anglais, français et russes actuellement mouillés près de la forteresse ou des batteries d'Odessa, devront être remis sur-le-champ aux deux escadres combmées.

« Si, au coucher du soleil, les deux vice-amiraux n ont point reçu de réponse, ou n'en ont reçu qu'une négative, ils se verront obligés

ne fait qu'y toucher barre ; c'est vers Gallipoli , centre des opérations , que se tournent tous ses regards. Il a vu le Sultan, il a vu les ministres, qui lui ont fait l'accueil le plus empressé. «< Le bon vouloir du gouvernement turc nous est assuré sur tous les points , écrit le général, mais faut-il ajouter la même foi à leur pouvoir? Les rouages de l'administration sont tels, que la moindre affaire exige de longs retards pour être réglée.

« Le séraskier, Rizza-Pacha , représente dans le gouvernement l'homme de la force, de l'énergie raisonnée, de l'activité; le ministre des affaires étrangères, l'homme de la finesse , de l'intelligence , du calcul. »

d'avoir recours à la force , pour venger le pavillon d'une des escadres combinées, de l'insulte qui lui a été faite, quoique les intérêts de l'humanité les portent à n'adopter qu'avec regret cette résolution dernière , dont ils rejettent la responsabilité sur qui de droit. t>

Les amiraux n'ayant pas reçu de réponse dans les délais que prescrivait leur dépêche au gouverneur d'Odessa, le 12 au matin, huit frégates à vapeur, dont trois françaises et cinq anglaises, se dirigèrent sur le port impérial d'Odessa , et à six heures et demie , quatre de ces frégates commencèrent le feu sur les batteries de terre.

ce Les deux môles ainsi que les batteries intermédiaires ont vivement répondu, » dit le rapport de l'amiral Hamelin-, « à dix heures, quatre autres frégates se sont réunies aux premières , et alors l'action est devenue générale. Elle a continué jusqu'à cinq heures du soir, heure à laquelle , l'amiral Dundas et moi , avons fait signal aux frégates de rallier l'escadre. L'incendie avait gagné la batterie du môle impérial; la poudrière avait sauté; une quinzaine de navires, à l'exception de deux ou trois, étaient coulés ou en feu. Les établissements de la marine étaient également en feu ou très-endommagés parles obus. La ville et le port marchand, où se trouvait réunie une grande quantité de navires de toutes les nations , ont été respectés. >»

Déjà les Russes ont franchi le Danube sur deux points.

A Constantinople , parmi les personnes les plus aptes à juger la question, les avis sont partagés sur les événements qui peuvent se produire.

Il est assez curieux de recueillir aujourd'hui à des sources certaines ces opinions de hauts personnages , datées de plus d'une année.

« Les uns pensent, dit une correspondance confidentielle, que le général turc, Omer-Pacha, pourra défendre pendant plusieurs mois les passages des montagnes (1); d'autres, au contraire, croient que les Russes, dont la force numérique est très-considérable, rejetteront sans peine le général turc dans le camp retranché de Schumla, le bloqueront et forceront le passage des Balkans entre Schumla et Varna, pour marcher à tire-d'aile sur Andrinople et la capitale de l'empire, avant que les puissances alliées de la Turquie aient eu le temps de concentrer leurs forces. »

Cette opinion , la plus menaçante , était la plus accréditée ; — bien qu'elle fût douteuse , il fallait donc se prémunir contre elle.

Aussi, était-il urgent de presser l'arrivée des troupes et leur concentration sur GallipoU (2) , d'où elles

(1) Omer-Pacha, qui s'était d'abord porté à Karasou au-devant de la colonne de gauche ennemie qui, de Galata, s'avançait vers la Dobrutscha , avait dû sagement se retirer en avant de Schumla.

(2) Dans la prévision des événements, le général Canrobert s'empressa de s'entendre avec le pacha de Roumélie pour l'établissement d'un service d'estafettes entre ces montagnes et Gallipoli.

seraient au besoin échelonnées ou massées vers Andrinople.

IV. — En France comme à Constantinople, on comprenait qu'il fallait se hâter.

Le maréchal de Saint-Arnaud , commandant en chef l'armée d'Orient , est arrivé à Marseille.

Le 24 avril , le maréchal passe à Toulon la revue de la division Forey, qui va s'embarquer ; il adresse aux soldats une de ces rapides et chaleureuses allocutions qui remueraient le sang dans les veines les plus attiédies, et date de Marseille son premier ordre du jour (1).

(1) a Soldats!

a Dans quelques jours, vous partirez pour rorient; vous allez défendre des alliés injustement attaqués, et relever le défi que le Czar a jeté aux nations de l'Occident.

a De la Baltique à la Méditerranée, l'Europe applaudira à vos efforts et à vos succès. Vous combattrez côte à côte avec les Anglais , les Turcs, les Égyptiens; vous savez ce que l'on doit à des compagnons d'armes : union et cordialité dans la vie des camps, dévouement à la cause commune dans l'action.

a La France et l'Angleterre, autrefois rivales, sont aujourd'hui amies et alliées; elles ont appris à s'estimer en se combattant; ensemble, elles sont maîtresses des mers: les flottes approvisionneront l'armée, pendant que la disette sera dans le camp ennemi.

a Les Turcs , les Égyptiens ont su tenir tête aux Russes depuis le commencement de la guerre ; seuls, ils les ont battus dans plusieurs rencontres; que ne feront-iis pas, secondés par vos bataillons

a Soldats 1 les aigles de l'Empire reprennent leur vol, non pour menacer l'Europe, mais pour la défendre. Portez- les encore une fois, comme vos pères les ont portées avant vous; comme eux, répétons tous , avant de quitter la France , le cri qui les conduisit tant de fois à la victoire . Vive l'Empereur!

a Le maréchal de France , t Commandant en chef l'armée d'Orient, « A. DE Saint-Arnaud. »

EXPÉDITION DE CRIMÉE. il

Tout s'apprête pour le départ du maréchal, etleBerthollet, qui devait cinq mois plus tard ramener tristement son corps en France, va l'emporter bientôt plein d'espérance et croyant à la vie.

Le départ du commandant en chef de l'armée d'Orient ut un splendide spectacle.

Audace, énergie, amour inné des entreprises chevaleresques, tels étaient les instincts qu'il résumait en lui.

V. — C'était le samedi 29 avril. La garnison de Marseille, en entier sous les armes, était en bataille sur la jetée de la Joliette. De toutes parts se presse la population émue. Le maréchal arrive dans la voiture du préfet. — A côté de la voiture , marche le général de division avec son état-major.

Les fanfares militaires et les salves de l'artillerie saluent le départ du commandant en chef (1). Toutes les têtes sont découvertes, tous les bras s'agitent, toutes les voix veulent jeter un dernier adieu, un vœu de gloire et de triomphe au bâtiment qui s'éloigne.

(1). La France a tiré l'épée; elle appelle ses enfants à cette œuvre d'aide et de protection. De tous côtés les soldats valeureux , les intrépides lieutenants qui depuis tant d'années combattent pied à pied sur la terre d'Afrique , vont paraître tour à tour sur cette grande et mémorable scène de la guerre d'Orient. Nous croyons compléter le travail difficile que nous avons entrepris, en faisant connaître un à un les généraux que la confiance du pays honore d'importants commandements; nous retracerons rapidement leur passé, nous dirons quelle a été leur vie militaire, leur rude apprentissage de combats et de fatigues. Pour quelques-uns , ce sera le tribut mérité par d'héro'iques actions , pour

« Quelque déchirement qu'il y ait à quitter sa patrie, » écrivait un des officiers de l'état-major du ma-

d'autres, celui que l'on doit à de mâles courages que la mort a glacés. — Cette étude nous a paru à la fois utile et intéressante.