CAUSES DE LA GUERRE D'ORIENT. XVII

Quelle était la position de la Turquie?

Certes, on ne peut contester que le fond de ce débat lui fût complètement indifférent. C'était une affaire toute personnelle entre sectes chrétiennes.

Placée entre deux nations alliées, également puissantes, elle ne pouvait être qu'impartiale : elle reconnaissait un droit ; mais elle circonscrivait ce droit dans des limites restreintes.

Dominée par la crainte , elle s'effrayait de sa propre équité comme d'un germe de guerre; et lancée dans une voie de contradictions évidentes , elle se voyait menacée dans sa propre existence par une invasion soudaine.

C'est à ce moment qu'apparaît l'Angleterre ; elle n'est pas médiatrice, elle regarde, elle examine.

« Écouter, observer, mais garder la plus stricte neutralité : » — telles sont ses instructions ; et ces instructions restent les mêmes , quels que soient les ministres qui se succèdent.

Si nous ne nous étions imposé la tâche de traverser toutes ces périodes d'un vol rapide, il serait curieux d'examiner les documents qui émanent du cabinet anglais. C'est la voix de la vérité, en dehors de tout hitérêt personnel ; car l'Angleterre ne peut être accusée d'avoir voulu, soit ouvertement, soit tacitement, favoriser l'accroissement de l'influence française en Turquie.

Après quelques tentatives concihatrices restées sans résultat, elle suggéra au cabinet français l'idée de traiter directement la question avec la Russie.