XVIII CAUSES DE LA GUERRE D'ORIENT

Cette pensée , à la fois digne et ingénieuse , dégageait la Turquie d'une injuste responsabilité, et la rendait, en réalité comme en fait, entièrement étrangère aux décisions ultérieures qui pouvaient être prises.

La France accepta et commença à traiter directement. Mais pendant que notre ministre à Saint-Pétersbourg entrait en communication directe avec le comte de Nesselrode, la Russie envoyait des troupes dans les provinces danubiennes , et y concentrait un corps d'armée important (1).

La question des lieux saints venait enfin de recevoir une solution, celle à laquelle s'était arrêté le nouveau ministre Fuad-Effendi ; et certes, en l'acceptant , la France persévérait encore dans sa modération.

Mais la Russie persévérait, elle aussi, dans ses exigences inadmissibles , et alléguant une parole violée, exigeait un acte de réparation.

« C'est à l'obtenir qu'il faut travailler, » disait-elle.

Le 4 février 1853, la mission du prince Menschikoff à Constantinople était officiellement annoncée.

(1) Une des pièces les plus curieuses de ce grand procès diplomatique est la dépêche du comte de Nesselrode au baron Brunow (Corresp. part., I, n° 72). L'amertume qui perce à chaque mot dans ses récriminations contre la France dévoile déjà , à son propre insu , la pensée intime de la Russie,