XX CAUSES DE LA GUERRE D'ORIENT

ccrles, l'appareil militaire de cette mission n'était pas de nature à étouffer les pressentiments d'intimidation et de menace qui murmuraient tout bas au fond de chaque pensée.

Fuad-Effcndi , que le prince Menschikoff avait refusé de voir, venait de donner sa démission (1).

L'affront fait au premier ministre était grand; aussi l'émotion fut-elle universelle , la crainte générale. La Turquie était menacée dans son indépendance par cette attitude provocante et par tous les préparatifs militaires de l'empire russe.

Sur l'appel du grand vizir, les chargés d'affaires de France et d'Angleterre répondirent qu'ils allaient prendre les ordres de leurs gouvernements.

« La Turquie sera perdue avant que ces réponses soient arrivées! » s'écria le séraskier avec la plus profonde consternation.

L'Angleterre , s'appuyant avec une aveugle bonne foi sur les assurances réitérées de la Russie, refusait de croire à la réahté de ces appréhensions. La France , plus directement intéressée , devait être plus inquiète , plus prudente , plus attentive ; elle résolut de ne pas

(1) Les motifs qui déterminèrent Fuad-Effendi, ministre des affaires étrangères, à présenter sa démission à S. M. le Sultan, sont dans le refus que fit le prince Menschikoff de lui rendre visite.

D'après tous les usages reçus , il est de règle que tout nouvel ambassadeur fait sa première visite au grand vizir-, la seconde au ministre des affaires étrangères. Ce dernier attendait le prince dans les appartements de son ministère avec tout le cérémonial d'usage ; mais celui-ci refusa d'y entrer, malgré l'invitation qui lui en fut faite par l'introducteur des ambassadeurs.