VI. T- Le général Canrobert , commandant eu chef

écrivait > dans un ordre du jour en date du 23 octoi* bre mk

^ Je signale à l'armée te conduite du détachement de marips que la flotte nous a donnés pour auxiliaires ; on ne saurait montrer plus d'ardeur, plus de vrai courage, et je suis heureux de proclamer ici les droits que ces braves gens , qui nous ont déjà rendu tant de services à la mer, acquièrent dans nos rangs à notre estime et à nos sympathies. »

LA MARINE FRANÇAISE , LIVRE III. 3â7

éclatant témoignage, digne à la fois du cœur élevé auquel était confié le commandement en chef de l'armée , et de ceux dont il reconnaissait si noblement les services.

Vn. — Le 1" novembre est le jour choisi pour la 2* attaque générale de l'artillerie des alliés.

L'armée française a 13 batteries armées, formant un total de % bouches à féu. — La marine a fourni 30 canons environ, répartis entre les batteries 1, S, 11.

Hais si nous avons plus que doublé le nombre de nos canons, les assiégés ont, de leur côté, augmenté leurs moyens de défense.

Dans la matinée, le vent apporte aux vaisseaux le bruit prolongé d'une vive canonnade : l'engagement de notre artillerie avec la place parait très-sérieux. Mais le mauvais temps empêche les communications de la rade avec la plage.

Jusqu'au 3 novembre, cet état de choses continue, et la flotte est ainsi privée de nouvelles. — Position cruelle ! H semble à nos marins que les événements les plus graves s'accomplissent à quelques pas d'eux, sans quHls puissent y prendre part , et chaque jour qui s'écoule augmente leur anxiété. Chacun comprend que Tennemi ne peut rester inactif en face du développement d^ nos attaques , et qu'il doit réunir tous ses efforts pour en arrêter l'accroissement.

Le 3 novembre seulement , les communications avec la terre sent rétablies, et les nouvelles arrivent.

3âB EXPÉDITION D£ CRIMÉE.

Les travailleurs ont ouvert la S* parallèle. Le !•' novembre , avait eu lieu cette difficile et périlleuse opération. — A cette même date, six nouvelles batteries, adjointes aux anciennes, ouvraient leur feu contre la place. Parmi celles-là, la batterie 11 était servie parla marine ; elle formait la droite des attaques qui s'étendait vers le bastion du Mât, et avait été construite sous la direction des lieutenants de vaisseau Tricault et de Marivault (10 canons de 30 et 4 obusiers de 80). — 47 pièces armaient les six nouvelles batteries qui^ le même jour » avaient tonné à la fois contre les redoutes ennemies.

C'est ce mugissement formidable d'artillerie qui avait, à un si haut point, excité l'anxiété des marins.

VIIL — La batterie 11, dont l'armement était trèspuissant, attaquait la capitale et le flanc gauche du bastion du Mât. — En moins d'une heure elle avait détruit la batterie de 4 pièces, située en avant (1); vers midi, concurremment avec la batterie 10, que sert l'artillerie de terre , elle a complètement démoli le bastion et réduit les pièces au silence.

Ce jour-là, le commandant Rigault de Genouilly,

(1) Journal des hcUteriet de la marine,

a 1*' novembre, à 7 heures et demie, au signal de la batterie 10, le feu s'ouvre sur toute la ligne française , de concert avec Tarmée anglaise.

a La batterie n* 11 , sous les ordres du commandant Méqu et, commence, par la gauche de chaque division, un feu de file sur la face gauche du bastion du Mât. Les 7 bouches à feu qui forment sa face

après avoir donné chaque jour, et pour ainsi dire» chaque nuit Texemple du plus^persistant courage et de la plus infatigable activité, avait enfin été obligé de céder à la fatigue et à la maladie ; il gardait sa tente et son lit, où les officiers de marine venaient chercher ses ordres.

Hais lorsque le feu de toutes nos batteries réunies fit retentir les échos de ses formidables détonations, ce brave officier ne voulut pas rester sur son lit de souffrance ; il se fit mettre , plutôt qu'il ne montât sur son cheval, et parut bientôt dans la batterie 11, soutenu par deux marins, pâle, courbé, et ayant Taspect d'uo cadavre.

« Il n'y avait pas un matelot, écrivait alors un ofScier de cette batterie, qui ne fût profondément attendri de cet effort surhumain de la volonté sur TaffaibUssement physique. »

Au commencement d'une guerre de cette natufe, c'était là le véritable exemple qu'il fallait, et partout, dans l'armée de terre et dans l'armée de mer, les chefs le donnaient à leurs soldats électrisés.