CONFÉRENCES AVEC LE GÉNÉRAL DU GÉNIE

Il s'en faut que le génie se borne aux demandes qu'il avait faites précédemment ; en prévision d'un simple coup de main , lequel ne semblait , à son sens , nécessiter qu'un matériel de 700 mètres cubes d'encombrement. C'est maintenant 1400 mètres cubes dont il demande l'embarquement pour une expédition en règle. Il fait accompagner ce matériel de 900 hommes du génie et de 40 prolonges (ou voitures), lesquelles, k 4 chevaux par prolonge, nécessitent 160 chevaux. J'ai dû déclarer que nous ne pouvions disposer pour le génie que de deux frégates, la Calypso et la Néréide j à moitié pleines de charbon, et de deux trans- *porls peut-être , et qu'en conséquence il me paraissait difficile que tout ce matériel pût y trouver place.

Le chef d'état-major général, tout en reconnaissant ces difficultés , considère que les demandes du génie sont ce-

pendant aussi restreintes que possible, et qu'elles entrent comme élément principal dans un succès.

CONFÉRENCES AVEC l'iNTÊNDANT DE L^AfllffÉE.

L'intendance possède sur rade de Varna ou dans le Bosphore 30 bâtiments de commerce pouvant recevoir chacun %0 chevaux. Ces bâtiments ont chacun Teâu nécessaire pour ces chevaux et 10 jours de fourrage assuré. Ce serait donc 600 chevaux qui pourraient y être embarqués : mais comme elle se réserve la place nécessaire k 200 mulets , dits de cacolets , pour les ambulances , elle ne peut guère offrir place qu*k 400 chevaux qui pourraient être , ou ceux du génie , ou ceux des états-majors dont il a été question précédemment.

1 reste toutefois à résoudre une question majeure , c'est celle du remorquage de ces 30 bâtiments. J'ai fait savoir à l'intendant que le remorquage des flottes française, anglaise et turque absorberait presque tous les bâtiments à vapeur de guerre. Il m'a dit qu'il s'y était attendu, et qu'en prévision de cette absence de moyens, il avait frété trois forts bâtiments k hélice, savoir : le Marocain^ l'Égyptien et un troisième dont le nom lui échappait, et donné des ordres dans le Bosphore pour lui fréter et lui envoyer le plus tôt possible tout ce que. l'on pourrait de petits pyroscaphes , remorqueurs ou autres.

L'intendant avait été prévenu par le maréchal que nos vaisseaux verseraient 10 jours de vivres k l'armée en la débarquant ou après l'avoir débarquée. Je lui ai fait savoir que, pour opérer ces versements, il était nécessaire qu'il s'approvisionnât d'avance de sacs pour mettre le biscuit, de futailles pour mettre le vin et l'eau-de-vie. Il paraît n'avoir aucune inquiétude quant à l'approvisionnement de l'armée, une fois ces 10 jours consommés. Il fait déjà préparer les bâtiments et prendre des mesures pour que les approvisionnements en vivres frais soient embarqués et prêts , à Varna ou ailleurs , à recevoir les remorques que des fréj^ates ou corvettes à vapeur viendraient leur donner

une fois le premier débarquement opéré. Ge qui le préoo Gupe davantage, c'est la question du bois de chauffage, qu*il craint de ne pas voir l'armée rencontrer sur le territoire ennemi. Je lui ai répondu queisous ce rapport, il n'avait nullement à compter sur les escadres, habituées depuis longtemps à ne se servir que de charbon pour faire la cuisine. Après avoir terminé ces conférences , je me suis de nouveau rendu chez M. le qiaréchal et lui ai fait connaître que les bases premières du projet de l'expédition s'agrandis** saient singulièrement sous le rapport de l'embarquement des chevaux surtout. Il m'a répondu qu'il faudrait bien que chacun opérât des réductions à cet égard , et qu'il en donnerait lui-même Texemple.

Le chef (T état-major de V escadre ,

Comte BoUËT-WiLLAUMEZ.

noie du 94 Juillet tSftâ sur un projet d^expédllion

dans la mer Moire.

Parti de Baltchik de grand matin, je suis arrivé de bonne heure à Varna. Ayant exposé au chef d'état-major général de l'armée, dans une nouvelle conférence en date de ce jour, que les difficultés résultant de l'embarquement des 780 chevaux destinés au service des généraux, officiers supérieurs et états -majors, des cacolets de l'ambulance, des voitures du génie et des cantines de corps n'étaient pas encore résolues , il a étudié de nouveau cette question. Il m'a affirmé que les trente bâtiments de commerce frétés par l'intendance pourraient prendre, non 20 chevaux en moyenne, mais 25, ce qui faisait atteindre alors l'effectif de 750 chevaux.

S'il était vrai, ce ne serait donc plus que 30 chevaux qu'il resterait k caser, et la chose serait facile à bord des deux frégates-transports et des deux gabares chargées du matériel du génie, lesquelles même pourraient à la rigueur en prendre 80 k elles quatre.

Les expériences relatives à l'embarquement d'une batte-

kM rm HÈCKS JUSTIFKWLTnfBS.

rb de eftmptgne , à bord d'une frégate et d*aiie êorvetle k ▼apeor, n'àjant pu £tre effidètuées dans la matinée, par ^ Miite du mauvais état de la mer, il a été e<mvena qofdles ifm aari^ent pas moins Jieu aussi prochainement que ixNh aOrie, h Tarrivée diae ehalandi attendus de GonstantinophL

J*ai fait savoir égriemenl.«É Aef d'état-major génial, qu'il sétiit fort utile Ae p ij Élei ée la présence de ces du» laiids à' Varna, pour iii<iliÉ|»fi fini l'un d'eux, autant de soldats que pos8iMi,^ j wi # l i in e» et bagages, expârfenide qui nous, guiderait poi# cribeleHhrffeetif des troupes qui pourraient étare mises à tsrre sur le tirritoire^ ennemi^ ansai bien dans unrpartie des chalands que dans les embarah tions des vaisseaux.

J'ai fait connaître ensuite au chef d'état-major général de l'armée que le transport filNer, destiné primitivement au génie, ayant précisément à bord un largement de vivres équivalant aux 10 jours de vivres que les vaisseaux doivent vorser aux troupes, une fois celleHÀ débarquées, il était ibrt utile de ne pas fractionner ce chargement tout prêt à être mis à terre dans des barriques ; qu'alors l'intendance devrait aviser à embarquer le quart du matériel du génie sur un des grands bâtiments à vapeur du commerce qu'elle se réserve spécialement. Le général Hartimprey m'a promis qu'il en serait ainsi.

Je l'ai ensuite prié de me fixer sur l'ordre dans lequel devaient s'opérer les débarquements du personnel, du matériel et des chevaux de l'armée, une fois les six premiers mille hommes débarqués, en compagnie d'une douzaine de bouches à feu. Faut-il en e£Fet, qu'à ce premier débarquement de troupes et de canons, en succède un semblable? ou faut-il que les chalands s'occupent, après qu'il aura été opéré, de débarquer les chevaux des généraux et des officiers, ou ceux des cacolets de l'ambulance, ou ceux des prolonges du génie, nécessaires à cette arme? Le général a ajourné toute réponse positive à ces questions, jusqu'à une conférence nouvelle avec le maréchal et les généraux chefs de service.

L'intendant en chef de Tannée d'Orient m'ayant écrit une lettre au sujet d'une ambulance à installer immédiatement k bord des vaisseaux ou frégates de l'armée navale, au moment même du débarquement, j'ai dû prendre les ordres de l'amiral eu chef à ce sujet, et il a été répondu au maréchal, le lendemain, 25, que l'encombrement de ces vaisseaux ne permettait pas le premier jour d'y organiser une ambulance pour les blessés de l'armée de terre, mais que le deuxième jour il y avait lieu d'espérer que ces blessés pourraient être embarqués sur quelquesuns de nos bâtiments, et conduits , aussitôt que possible, dans les hôpitaux de Varna et de Constantinople.

Là s'est bornée notre conférence d'aujourd'hui, qui a eu pour résultat principal d'aviser au transport des 780 chevaux dont l'embarquement dans Tarmée navale était absolument impossible.

Le chef (fétat-major de V escadre,

Comte BOUËT-WILLACJMEZ.

Moie du 99 Juillet «SM.

Après mon arrivée à Varna, sur mon aviso, je me suis rendu au quartier-général et j'ai exposé au chef d'élat-major général de l'armée la nécessité de me fixer, s'il était possible , sur l'ordre dans lequel les embarcations et les chalands devaient opérer les débarquements successifs des troupes en face du territoire ennemi; cet ordre a été déterminé comme il suit, par le maréchal Saint-Arnaud luimême, en ma présence :

1*» Infanterie

2*» Artillerie

3* Infanterie

(à* Artillerie ^