LA PRODUCTION DU BASSIN DE SARREBRUGR

aux usages industriels et le développement des mines allait toujours grandissant.

Aussi n'est-il pas étonnant que le roi de Prusse, alléché à son tour par l'ancienne dépouille des comtes palatins, ait énergiquement revendiqué la région de Sarrebrûck, lors du 2® traité de Paris et qu'il ait réservé à sa couronne les immenses richesses dont on pouvait prévoir le développement futur.

Ce fut en vain que le gouvernement français tenta, pour enlever les mines à l'Etat prussien, de restitueras anciens domaines de Nassau-Sarrebrûck, y compris les mines, à la duchesse de Brunswick-Bevern et à la marquise de Soyecourt, héritières des comtes de Nassau; le roi de Prusse resta inébranlable et dès la conclusion de la paix s'occupa du développement de l'extraction.

Les exploitations disséminées sur les divers points du bassin furent concentrées peu à peu ; on ouvrit de nouvelles galeries d'écoulement pour les eaux et l'on commença l'exploitation par puits.

En 1823, l'extraction était de 142.000 tonnes pour 1.038ouvrierset97.000thalers de bénéfices. En 18S0, grâce à des progrès incessants, l'extraction monta à 593.856 tonnes pour 4.580 ouvriers occupés.

La France venait puiser largement dans les richesses houillères qu'elle avait dû abandonner en 1815, et consommait annuellement 277.000 tonnes, c'est-à-dire près de la moitié de la production.

A partir de 1850, le développement des chemins de fer,

et remploi du combustible minéral dans la métallurgie amenèrent une nouvelle poussée dans Textraction, qui progressa à pas de géants pendant la seconde moitié du XIX« siècle.

Il suffit de jeter les yeux sur le tableau suivant pour se rendre compte de l'importance acquise par les houillères foyales.

Production des houillères fiscales.

De 1850 à 1890

Années

Tonnes

Nombre d'ouvriers

De 1890 à 1899

Pendant la gestion de l'Etat prussien, Tadministration