ARTS ENS

perdu de ses droits, mais les intérêts des actionnaires ont été combien mieux défendus!

L'opinion avait, il est vrai, évolué. Sa sympathie allait en 1921 vers les entreprises privées. Il est peut-être équitable de constater que l'attitude des Compagnies de 1883 à 1921 a été un des principaux facteurs de cette évolution. En effet, les Compagnies, dès que les Conventions eurent été approuvées par la loi du 20 novembre 1883, s'appliquèrent à les exécuter avec une loyauté digne d’éloges. Ce qui le prouve d’ailleurs ce sont les résultats financiers. En 1914 il n'existait que deux Compagnies endettées à l'égard de l'Etat: les Compagnies de Paris à Orléans et du Midi. Le Nord avait exécuté les clauses de sa Convention sans faire appel à la garantie d'intérêts. En 1808, la Compagnie de Paris à Lyon et à la Méditerranée avait remboursé les avances obtenues. 11 en fut de même de l'Est en 1912. Les résultats financiers des Conventions de 1883 n'eussent pas été mauvais, somme toute, si le Gouvernement et le Parlement n'avaient commis l’imprudence insigne de procéder au rachat du réseau de l'Ouest.