COTE

nique de l'exploitation des chemins de fer, alors qu'au contraire les horaires présentent un intérêt commercial de premier ordre. L'établissement des horaires (comme du reste les modifications apportées aux tarifs), intéresse l'ensemble de l'Exploitation et suppose une collaboration étroite des deux branches principales (Mouvement et Trafic) du service de l’Exploitation proprement dit. Or, dans la plupart des cas, sur les grands réseaux, le Mouvement et le Trafic paraissent s’ignorer. En l’état actuel un inspecteur, chargé du service des trains pour l’ensemble des lignes dépendant d’une circonscription régionale donnée, se garderait de consulter son collègue, chargé du service commercial sur la même circonscription, quand il s’agit de modifier la marche des trains. Il préfère s’en rapporter aux statistiques fantaisistes des gares. Il en résulte des horaires qui soulèvent régulièrement des protestations de la part des groupements commerciaux.

Le principal défaut des horaires actuels provient de ce qu’en les établissant on perd trop souvent de vue le but commercial de l'exploitation des chemins de fer. Dans les chapitres qui précèdent nous avons vu que cet oubli de la raison d’être des grandes Compagnies est sans nul doute ce qui vicie le plus aujourd’hui l’exploitation des chemins de fer français. Le personnel chargé de cette exploitation s’est placé au seul point de vue technique, oubliant que la question méritait, avant tout, d’être traitée au point de vue commercial. C’est 1à une des causes du déficit de nos grandes Compagnies et du malaise général que l’on constate sur nos chemins de fer. Peut-on éviter ce déficit ? Peut-on rendre rationnelle l’exploitation de nos voies ferrées ? C’est ce que nous examinerons dans les chapitres qui vont suivre.

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