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les diverses licences ne sont pas mises sur le même plan et qu’un Docteur en Droit reçoit un traitement de début inférieur à ceux alloués aux Licenciés ès-lettres ou ès-sciences. Par contre, un Docteur en Droit est assimilé à un Conducteur des Ponts et Chaussées, à un ancien élève de l'Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr et à un admissible au 2° degré à l'Ecole Polytechnique! Ces assimilations, vraiment fantaisistes, prouvent d’une manière péremptoire que, de nos jours, dans les grandes Compagnies, on paraît ignorer l'Université de France. Il y a là, une anomalie d’autant plus choquante, qu’à l'étranger le prestige de l'Université est très grand dans les Chemins de Fer, dont les dirigeants sont choisis parmi les Docteurs ès-sciences ou les Docteurs en Droit.

Nous estimons que ce tableau funambulesque devrait être remplacé par autant de tableaux qu'il y a de services. Chacun de ces tableaux ne comprendrait que la liste des titres ou diplômes utiles pour le service considéré. Cette liste serait divisée en trois groupes. Le premier groupe correspondrait aux titres et diplômes les plus élevés (Ingénieurs Civils des Mines, Docteurs, etc..). Les candidats titulaires de ces titres ou diplômes débuteraient à l’échelle 13. (x).

Un deuxième groupe correspondrait aux titres et diplômes immédiatement inférieurs (certificat de capacité de l'Ecole Centrale de Paris, Licences, etc...) Pour les candidats titulaires de ces diplômes ou titres les appointements de début seraient ceux de l’échelle 12.

Enfin un troisième groupe comprendrait les autres titres ou diplômes. Les appointements de début seraient ceux de l'échelle 11.

() Voir chapitre x, section 1v.

Une telle organisation nous paraît rationnelle, car elle repose sur l'affectation d’un candidat au service vers lequel ses études ou sa formation paraissent le diriger.

À la différence des ingénieurs du Corps des Mines et des ingénieurs des Ponts et Chaussées, les «attachés» devraient être spécialisés et devraient étudier à fond les particularités du service auquel ils ont été affectés. Ils feraient tous un séjour d’une année dans une Ecole Supérieure d'Exploitation, de Voie, de Traction, etc., instituée par chaque Compagnie. A leur sortie de cette Ecole, les ( attachés » seraient l’objet d'un premier classement. Ensuite ils passeraient deux ans au moins dans un emploi (actif » du service considéré. A l'issue de ce stage, ils devraient subir les épreuves d’un «examen d'aptitude aux emplois supérieurs » de leur service et ne pourraient être nommés à l’un de ces emplois avant d’avoir été reçus à cet examen.

Cette méthode est à peu de chose près, en vigueur sur certains réseaux, mais son application est loin d’être rigoureuse. Aussi trop souvent la formation du personnel supérieur laisse-t-elle à désirer. Les Compagnies doivent éviter à tout prix cette formation défectueuse des cadres. Bien encadrés, les cheminots sont capables de tous les dévouements, car, malgré la propagande révolutionnaire, qui du teste n’a plus beaucoup de succès depuis 1920, les agents des Chemins de Fer français constituent en général un excellent personnel. Si au contraire les cadres présentent de graves défauts, il est bien évident que les agents subalternes n'auront plus le même état d'esprit.

C'est pourquoi nous estimons que les grandes Compagnies devraient apporter le plus grand soin au recru-

tement du personnel supérieur. C’est ce haut personnel qui forme à son tour le personnel subalterne. Son action peut être excellente ou néfaste suivant qu'il est ou non à la hauteur de sa tâche. Pour ce motif nous insistons sur l'importance de la formation professionnelle qu’il doit recevoir. En France il n'existe pas d’ « Ecole de Chemins de Fer » (1), et d’ailleurs en matière de Chemins de Fer, la meilleure école est encore l'expérience basée sur la pratique du métier.

Dans nos grandes Compagnies de Chemins de Fer on a quelquefois perdu de vue l'importance de cette formation pratique. On y revient heureusement aujourd'hui. La terrible crise de 1918-1920 a démontré que les conséquences de l’inexpérience et de la formation professionnelle défectueuse du personnel pouvaient être considérables. Nous sommes convaincus que par une utilisation méthodique du personnel et par une sélection rigoureuse opérée parmi les candidats aux emplois supérieurs, les grandes Compagnies pourront éviter dans l'avenir le retour d’une ère de désordre et d’anarchie.

(1) Pour le moment, du moins.