VI . — Effets généraux

Résultats sociaux.

Les tentatives de municipalisation ont été, dans l'ensemble, couronnées de succès ; elle ont donné des résultats sociaux et financiers considérables. Les régies directes communales ont produit, d'une façon générale, des effets pécuniaires très satisfaisants pour les budgets locaux. Sans doute elles n'ont pas toutes réussi ; il y a ou il y a eu des régies en déficit; la régie des eaux à Liège, la régie des théâtres à Lyon, même certaines régies anglaises, de même qu'il y a eu des compagnies concessionnaires en faillite et qu'il y en a encore qui ne distribuent aucun dividende. Aucune combinaison humaine ne peut prétendre à la perfection. On peut énumérer les exemples, même nombreux, d'échec ou de demi-succès; ce n'est pas un argument contre la municipal ownevship, pas plus que les faillites ou certains scandales financiers ne sont une objection contre le fonctionnement des so-

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ciété anonymes, ou les incendies un motif contre l'usage du feu. II importe de considérer l'ensemble, et l'ensemble des entreprises communales est productif au point de vue financier.

Du reste, il serait tout à fait inexact de s'en tenir au côté pécuniaire. Il n'y a pas un but unique de la municipalisation ; il n'y a pas non plus un résultat unique. Certaines municipalités ont principalement un objectif financier et veulent avant tout faire des bénéfices. D'autres visent un but social, ce qui permet d'expliquer les fournitures gratuites ou les services exploités au prix de revient. D'autres enfin veulent avoir le double profit, et font payer les services organisés socialement par les services fonctionnant commercialement. On ne doit pas s'étonner de rencontrer des régies qui ne gagnent rien. Le professeur Frank Parsons, l'un des commissaires de l'enquête américaine, estime que, dans la comparaison des entreprises publiques et privées, quatre groupes de faits doivent être étudiés : le groupe économique, comprenant les faits financiers, le groupe du travail, le groupe politique, le groupe social. « On doit, dit-il, analyser ces divers faits et groupes de faits d'après leur importance relative. On donne généralement trop d'attention au côté purement financier de la question. Les faits financiers sont importants, tiennent beaucoup de place et doivent être considérés avec soin, mais il y a d'autres choses encore plus importantes que les finances. La pierre de touche de toute institution, d'une méthode ou d'un régime se trouve dans les effets produits sur le bien public, les rapports avec la morale, l'humanité, le gouvernement, la civilisation et le progrès. A ce