LA PERCEPTION DES POSITIONS

On pratique couramment en clinique l'examen de la perception des positions, mais on ne se doute pas toujours des difficultés psychologiques qu'il présente. La perception d’une position est associée très étroitement dans la conscience, d’abord à la perception des mouvements qui ont abouti à cette position, ensuite à une foule de perceptions et d'images, étrangères au sens musculaire, visuelles, tactiles, ete. , relatives à cette position. La première condition, nécessaire pour étudier ce phénomène, est donc de le séparer artificiellement des faits qui lui sont si intimement connexes dans la réalité. Mais comment supprimer ou du moins atténuer, autant que

possible, la perception des mouvementsde la mise en position ?

Comment écarter les représentations étrangères de manière à ne

laisser intervenir dans la localisation que des données propres

au sens musculaire ?

Mise en position.

Mise en position par mouvements actifs. — Ce procédé ne réalise pas la condition requise, car les mouvements actifs

jouent en général un rôle trop important dans la conscience

pour qu'on puisse facilement les en éliminer. Peut-être un observateur de soi-même, très habitué aux finesses de l'introspection, arriverait-il, non sans un long entrainement, à fixer, à son réveil, le premier effort de sa pensée sur les sensations que lui donneraient ses membres, immobiles dans la position où les auraient placés les mouvements inconscients où subconscients du sommmeil finissant. Mais ce petit exercice psychologique, qui risquerait de rarement réussir, ne per-

mettrait pas en tous cas de varier à volonté les expériences.

Mise en position par mouvements passifs. — C’est ce procédé qu'on emploie le plus souvent. Le sujet ayant les yeux fermés ou le regard limité par un écran, on saisit un de ses membres ; on lui communique une série de mouvements complexes, tantôt lents et progressifs, tantôt brusques et saccadés, dans des directions différentes, en évitant les contacts avec des objets extérieurs ; puis, quand on pense que le sujet a perdu tout point de repère étranger à son sens musculaire, on abandonne son membre dans une attitude quelconque. Pour distinguer ce qui appartient à la perception des positions dans l’immobilité de ce qui revient à celle des mouvements passifs, M. Féré (1) a imaginé un moyen, véritable méthode de distraction systématique, capable d’écarter du champ de la conscience la perception du déplacement préalable. 11 consiste à faire lire au sujet, à haute voix, le plus rapidement et le plus attentivement possible, un livre inconnu. Au bout de quelques minutes, pendant que le sujet lit sans hésitation, l'observateur metun de ses membres en position derrière un écran, et le sujet continue encore à lire quelques minutes avant de diriger son attention sur la situation de son membre.