L’HISTOIRE DE L’HABITATION

de Mars actuel, toute la plaine de Grenelle. Quand les eaux baissèrent, elles laissèrent à découvert des cavernes et des grottes où l’homme s’installa : ce furent ses premières demeures fixes. L Exposition nous montre un spécimen de cette habitation : sans doute, elle paraît bien misérable; là, du moins, les Troglodytes, c’est-à-dire les habitants des cavernes (c’est le nom que l’on donne aux hommes de cette époque), n’avaient plus rien à craindre du

Les habitations préhistoriques.

vent, de la pluie, des animaux féroces ; grâce à la sécurité relative dont ils jouissaient maintenant, ils purent faire les premières decou\ei tes, améliorer leur outillage, substituer la pierre polie & la pierre éclatée : c’est le second âge de l’humanité. A l’aide des instruments en pierre polie, l’homme pouvait couper le bois et le travailler, par suite, entreprendre mille travaux dont la pensée même lui était interdite; pour la première fois, il put songer à se

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construire lui-même sa demeure et à l’approprier à ses besoins, au lieu d’accepter simplement celle que la nature lui ofirait, avec tous ses inconvénients. L’invention de la pierre polie entraîna donc une première révolution dans l’histoire de l'habitation humaine.

« Cependant, peu à peu, grâce à la découverte des métaux, les hommes améliorèrent leur sort, rendirent leur existence plus sûre, plus agréable, et en même temps plus confortable; les premières sociétés se formèrent, prirent conscience d’elles-mêmes; les nations s’organisèrent. C’est alors que naquit l’histoire. A partir de ce moment, l’habitation humaine prit un caractère nouveau; elle se compliqua pour satisfaire à des besoins jusqu’alors inconnus; elle se diversifia pour répondre à la variété des lieux, des circonstances, des climats; chaque race marqua son empreinte sur son habitation. »

A peine avons-nous quitté cette courte histoire des temps préhistoriques que nous rencontrons la maison égyptienne qui occupe le premier rang parmi les fondateurs de la civilisation humaine. Chez eux les artisans n’habitaient que des huttes en roseaux et en limon, mais la bourgeoisie et la noblesse se construisaient des maisons en briques crues, entourées le plus souvent d’un jardin avec des pièces d’eau, le tout pourvu d’une cour intérieure, terminé par un toit en terrasse que surmontait une galerie à jour ou bien ayant un corridor central sur lequel s’ouvraient les chambres, ainsi que le montre la maison du quai d’Orsay.

A côté des Egyptiens, les Assyriens sont représentés par deux types d’habitation, une tente et une maison, qui personnifient le caractère de ce peuple qui vécut longtemps de la vie nomade des patriarches avant de se bâtir des demeures de briques et d’édifier ensuite les immenses et somptueux palais de Ninive et de Babylone. 11 en est de même pour l’habitation du peuple d’Israël, que nous trouvons un peu plus loin et qui est représentée par une tente de feutre et par la massive maison qui lui succéda.

Passant devant l’élégante maison phénicienne, nous rencontrons ensuite la primitive habitation des I’élasges, faite de

La maison de la Renaissance, à l'Histoire de l’habitation.