Liv. IL ch

grande attention, conduit ses chevaux ou ses chameaux pendant plusieurs centaines de wersets, comme un pilote dirigerait son navire ‘. »

C'est la même description que Plan de Carpin fait du pays des Mongols au treizième siècle : « Il est en partie plat, en partie montagneux, stérile et sablonneux, avec peu d’eau, sans villes, ni bourgs, ni maisons, si ce n’est une seule ville Xrakurim ou Karkara. »

Les traits caractéristiques de la race mongole ou tartare, déjà observés par les voyageurs du moyen-âge et, en 1608, par Jean-Antoine Magin, se reconnaissent encore dans la petite taille, les yeux bridés et obliques, les sourcils épais, les cheveux noirs, les pommettes saillantes et la face large des populations de Siam, du Cambodge, de la Biramnie, de l’An:nam, dela Cochinchine, de la Chine, du Tonkin, de la Mantchourie, du Japon, et mêmede quelques tribus de l'Amérique septentrionale. En effet, l'abbé Morillot, quiaséjournéchezles Esquimaux, a constaté la petite taille et les larges épaules de ces habitants du Groenland. Leur tête est d’une grosseur mal proportionnée avec le reste du corps. Leur visage imberbe offre une lèvre inférieure très épaisse, des joues saillantes et de petits yeux sans expression. Leurs cheveux noirs et gros, coupés sur le front, retombent droits de chaque côté des tempes. La couleur de leur corps est d’un gris foncé, qui, au visage, se rapproche du brun*. De plus, De Hornes, écrivain

du dix-septième siècle, fait remarquer que des dialectes

1. BENJAMIN BERGMANN. Voyage chez les Kalmuks, traduit par Morris, in-8v. p. 5.

2. Mythologie et légendes des Esquimaux du Groenland. In-6°. Alençon, 1874.

54 L'ENTRÈME ORIENT AU MUYEN-AGE,

américains se servaient de mots terminés en an comme dans les langues tartares, et de noms mongols semblables à ceux de l'Asie, tels que Peque, Kithan, Kithonnek pour désigner un fleuve rapide, la mer, un navire. [] raconte encore qu'au seizième siècle, régnait à Quivira un roi nommé Tartarax, d'un nom tartare prononcé Tata en Asie, et que le fondateur du royaume de Pérou se nommait Mango ou Mangou, comme le quatrième khân des Tartares ‘. Witsen nous apprend aussi qu'en 1692 des Américains du Nord ensevelissaient leurs morts avec les outils dont ils avaient fait usage durant leur vie, et que d'autres de la Nourvelle- Albion versaient du sang pour contracter une alliance, se conformant ainsi à de vieilles coutumes d'anciens Scythes *. Le mème auteur, supposant qu'à l'origine le détroit de Behring ne séparait pas la pointe septentrionale de l'Asie du continent américain, croit que les émigrants tartares ou mongols ont dû se rendre par ce passage dans l’Amérique du Nord. A l'époque où écrivait Witsen, de hardis matelots ont encore voulu suivre cette route par mer, mais les glaces les ont arrêtés et les navigateurs durent se borner à gravir les montagnes du cap Tobin, d’où ils ont aperçu, vers le pôle arctique, les ondulations d'une mer libre. Enfin, le missionnaire anglais Sages, qui a demeuré dans l'Amérique du Nord en 1630, en a vu les habitants vivant sous des huttes et cherchant partout les meilleurs pâturages pour leur bétail, comme faisaient et font encore aujourd’hui les populations tartares ou mongoles.