PEIGNOT, Inventaires particuliers de Bourgogne
1399 par le duc de Bourgogne et celui donné en 1402 seraient-ils le même que celui de la Bibliothèque nationale de Paris? Nous ne le pensons pas, car le premier ne contenait que trois livres, probablement ceux de Marco Polo, du frère Oderic et de Bouldeselle ; le second, étant qualifié de u petit», devait être la relation unique de Hayton, le prince arménien qui se fit moine dans un couvent de Prémontré. Le manuscrit 2810 de la Bibliothèque nationale de Paris, est au contraire très volumineux, et comprend 299 feuillets ou 598 pages in-folio. Nous croyons donc qu’il est une copie du manuscrit de 1399, à laquelle on aura ajouté les relations des frères Hayton et Bieul et du sire de Mandeville.
Mais si ce chef-d'œuvre de calligraphie est du XVe siècle, il ne s'ensuit pas que les relations des voyageurs soient de ce temps. A l'exception de celle de Marco Polo, qui est de 1298, et de celle du frère Bieul ou Ricold de Monte-Croce, mort en 1309, toutes les autres sont de Ïa première moitié du XIV: siècle. En effet, le récit du frère Oderic est de l’année 1330, celui de Guillaume de Bouldeselle de 1336, celui de Jean de Mandeville de 1332, et celui de Hayton de 1307.
Un moine de St-Bertin traduisit en français la plupart de ces récits.
Ce moine est Jean le Long. L'historien des Abbés de St- Bertin a pensé que ce nom lui était venu de sa haute taille; mais Thomas Diacre, un de ses contemporains et son disciple, affirme qu'il était replet et avait l'abdomen si proéminent qu’il marchait avec beaucoup de difficultés {.
1. Joannes Iperius, abbas cœnobii Sancti Bértini apud Audomaro-
On le surnommait Jperius, parce qu'il était d’Ypres, ville de la Flandre‘, à neuf lieues de St-Omer. Mais son véritable nom patronymique doit avoir été de Langhe, ce qui en flamand signifie « le Long. »
D'après le Gallia christiana, Jean d'Ypres revêtit en 1334 l’habit de St-Benoît dans l’abbaye de St-Bertin, et fut envoyé par l'abbé Allaume à Paris, pour y recevoir le grade de Docteur. Le 24 mars 1365, il fut élevé à la dignité abbatiale et sc rendit la même année à Avignon, où il fut accueilli avec distinction par le pape Urbain V, son ancien maître. Trois mois après, il fut de retour dans son abbaye et jusqu’au jour de sa mort, arrivée en 1383 ?, il se consacra entièrement à l'administration de cette puissante maison.
Nous n'avons pas à ctudier ici Jean le Long comme abbé de St-Bertin ; nous ne parlerons que de ses travaux historiques et littéraires. Le plus célèbre de ses ouvrages est la « Chronique de St-Bertin, » publiée dans le Thesaupolim Artesiæ, vir eruditus, pius et studio delectatus historico, tantique abdominis ut vix progredi, nec aliter dormire quam sedendo
potuerit, Thoma Diacono teste, ejusdem loci monacho. — Athenæ Belgicæ, autore Francisco Siweertio. In-f°, 1628.
1. Aujourd’hui, chef-lieu d'arrondissement de la Belgique, dans la province de la Flandre occidentale.
2. Son tombeau se trouvait dans la chapelle de Saint-Denys de l’abbaye de Saint-Bertin, à Saint-Omer ; on y lisait cette épitaphe : Hic jacet piæ memoriæ Joannes Oriundus de Ipra, Quondam abbas hujus monasterii.
Qui rexit XVII annis Et obiit anno Domini M.CCC.LXXXII.
Orate pro co.
Requiescat in pace.
ne Amen.
rus novus de dom Martène et dans les Monumenta germanica de Pertz; elle relate les faits de cinquante-quatre abbés et les événements les plus saillants arrivés depuis 590 à 1294. C'est à cette source féconde que Meyer a puisé les meilleurs documents pour ses Annales Flandricæ.
Iperius écrivit encore la vie de St-Erkembode, laquelle le jésuite Henschenius annota et inséra, à la date du 12 avril, dans les Acta sanctorum Belgii. Mais l'œuvre capitale de l'illustre religieux de St-Omer est la moins connue, Foppens, dans sa Bibliotheca belgica, et M. de Laplane, dans son histoire des Abbés de St-Bertin, se contentent de la mentionner; ils ne paraissent pas l'avoir vue; nous voulons parler de la traduction française de ces récits de voyages en Asie, contenus dans le manuscrit que la Bibliothèque nationale a hérité des ducs de Bourgogne.
« Une autrecollection à peu près semblable, dit M. d'A:
vezac, existe à la Bibliothèque royale de Paris sous le » n° 7500 C, manuscrit français in-f°: elle comprend les » relations de Hayton, de Ricold, d'Oderic, de Boldensel, et enfin de l'archevêque de Solthänyeh 4,»
Ce manuscrit a été imprimé à Paris, en 1529, pour Jean- Saint-Denys, libraire rue Neuve-notre-Dame, en un volume petit in-folio de 82 feuillets, avec caractères gothiques et sous ce titre: Lhystore merveilleuse plaisante et recreative du grand empereur de Tartarie, seigneur des Tartares, nommé le Grand Can :.
1. Relation des Mongols ou Tartares, par le frère Jean du Plan de Carpin, in-4° p. 4.
2. À notre connaissance, il n'existe de cet incunable que deux exem-
A l'époque où Jean le Long travaillait à sa traduction, l'anarchie et la guerre civile déchiraient la France; les armées d'Édouard d'Angleterre en ravageaient les provinces @t Pétrarque à la vue de tels désastres, s'écriait : « Non, je ne reconnais plus rien de ce que j’admirais autrefois. Ce riche royaume est en cendres. Les écoles de Montpellier que j'ai vues si florissantes sont aujourd'hui désertes... Paris, où régnaient les études, où brillait l'opulence, où éclatait la joie, n’amasse plus des livres, mais des armes, ne retentit plus du bruit des syllogismes, mais des clameurs des com: battants: le calme, la sécurité, les doux loisirs ont dis» paru... Qui dans cet heureux royaume eût pu se figurer même en songe de telles catastrophes? x
Pétrarque considérait son époque comme fatale aux let: tres et aux arts. |
Cependant les ouvriers de ce temps sont plus habiles que ceux du XIII* siècle. Dans les monuments, les sculptures sont plus élégantes, plus légères, plus fines, d’une exécution plus recherchée. Dans les statues, les figures restent maigres, mais les étoffes sont amples et à plis brisés ‘, En Artois, la magnifique église de St-Bertin s'élève avec ses ogives équilatérales, ses meneaux cylindriques, ses fenêtres effilées, ses rosaces rayonnantes dans une même agive, ses légères colonnettes s'épanouissant en feuillages délicats, et dans cette abbaye, dont on admire encore aujourd'hui les ruines grandioses, [perius cultivait les lettres avec distinc: plaires : l’un appartenant à la Bibliothèque nationale de Paris, l’autre à M. Defrémery, membre de l'Institut, qui l’a reçu de M. d’Avezac,
son beau-père.
