Barissier. Éléments d'archéologie nationale, p

tion. II écrivait, lui, flamand d'origine, dans l’idiome de Froissart et dans un style qui n'a pas les défauts de celui du fameux chroniqueur, s’il n’en a pas les brillantes qualités. Ce n'est pas de Jui qu'on peut dire ce qu’un écrivain du temps, traducteur des psaumes de David, disait de l'état général de la langue au XIV°* siècle : » Et pour ceu que « nulz netient en son parleir ne reigle certenne, mesure, « ne raison, est laingue romance si corrompue qu'à poinne « li uns entend l’aultre et à poinne peut-on trouveir à jour « dou personne qui saiche escrire. »

Sans doute le langage des anciennes provinces de la France, quoique identique au fond, différait dans les détails, et, comme l'a fait remarquer Fallot avec grande raison, « lorsqu'on a commencé d'écrire dans chacune de ces provinces, en langage vulgaire, on n'a pu écrire que dans l'idiome, ou, pour mieux dire, dans le dialecte de la province !, »

De quel dialecte s'est servi Iperius? Quoique né en Flandre, lorsqu'il a écrit en langue vulgaire, il n'a pas fait usage de l’idiome de son pays natal, mais du dialecte français usité dans le nord de la France, du picard qui se distingue des autres dialectes par la rudesse et l’âpreté de ses articulations, empruntées à l'accentuation stridente des populations germaniques.

Cependant, il ne faut pas confondre le dialecte picard avec le dialecte ou le patois artésien qui a dominé longtemps en Artois, où se trouvait l’abbaye de St-Bertin.

1. Recherches sur les formes grammaticales de la langue francaise et de ses dialectes au xiri° siècle, p. 10.

Dans le dialecte spécial à la Picardie, on remarque qu'il existe pour les sons ce, che et que une gradation du doux au rude. L’artésien ajoute encore un degré de rudesse; 1l met che à la place de ce, et que à la place de che. On dit, par exemple, dans ce dialecte : ichi pour ici, rincher pour rincer, fachon pour façon, et au lieu de chapelle, chêne, chien, vache, on dit: capelle, quêne, quien ou kien, vaque. Cette règle n'est pourtant pas sans exception ; car les verbes français fâcher et marcher ne varient pas en Artois, quoi qu’on dise maquer pour macher; marqué pour marché [forum en latin, mark en teuton). Lorsque le son ceest exprimé en français par se, on ne le rend pas en picard-artésien par che. Cependant, on dit mucher pour musser. Mais les sons ze, ge deviennent en artésien ce, che. Ainsi baiser s’y change en bajer ; aise en age; prison en prigeon; jambe en gambe; gerbe en guerbe, etc. Mais cette règlesouffre encore plus d’exceptions que la précédente,

Les mots emporter, empereur, enfer serment, souvent, et d’autres semblables sont prononcés en français avec le son de l’a nasal, tandis qu'ils conservent en picard-artésien leur son primitif e. On ne connaît à cette règle qu'une seule exception ; le mot femps est prononcé en Artois comme le français tant, quoiqu'il dérive de fempus. Aussi le trouvet-on écrit avec a dans Beaumanoir et dans les coutumes de Artois du XIV: siècle, publiées par Maillart.

Le patois de cette ancienne province conserve encore les formes grammaticales de le, à le pour du et au ; de les, à les pour des et aux. Ainsi on disait de le père, à le père,

ty3

de les hommes, à les hommes, pour du père, au père, des hommes, aux hommes.

Il était d’un usage presque général dans le langage artésien, quoique l'on y distinguât souvent le genre masculin du féminin, de dire le pour la : Je viens de le messe, je m'en vas à le ville, et l'on dit aussi me, te, se, pour ma, ta, sa ; il a parlé à me sœur, j'ai connu te mère, il a mal à se tête. Ils et eux s'employaient aussi bien fréquemment pour elles ; mais on ne disait pas il ni lui pour elle au singulier. Au lieu de mon, ton, son, on prononçait men, ten, sen ; men père, ten neveu, sen cousin, et si les pronoms possessifs étaient suivis d'une voyelle, on ne faisait presque pas sentir le: mn hahit, tn affaire, sn ami. Notre et votre devant un substantif perdaient leur dernière syllabe ; on disait : no ou nou, vo ou vou ; no mason ou nou mason, vo ou vou gardin. Enfin, le patois artésien ne connaissait pas le pronom relatif qui; il le remplaçait toujours par qu'il ou qu'elle, selon la personne ou la chose à laquelle le pronom se rapportait.

Tous ces idiotismes ne se rencontrent pas dans le moine de St-Bertin. Jean le Long ou Iperius écrit déjà dans un style qui sera celui de Comines. Sa langue, comme celle de cet autre enfant du nord de la France, ne porte presque plus aucune trace du joug de la basse latinité; elle s'est affranchie des traditions de l’école; elle a la clarté et la précision de nos meilleurs écrivains. Seulement, là où notre langue française a mis ou, au et al, le moine de St- Bertin mettra eu, ou et aul. Il dira: treuve et queurt pour trouve et court; ou palays pour au palais. Il se servira

même de flandricismes pour désigner des ustensiles de cuis sine ou un pieu. Ainsi: questes pour chaudrons [du flamand ketel) ; estachs pour poteau ou piquet (du flamand staak) ; tine pour désigner un vase plus haut qne large !. Iperius comparera même à un cabaret de la Flandre cettaines maisons de l'Orient: « En ceste ville a cest usage « quant aulcun veut donner à menger a ses amys et faire « feste y a maisons propres,'ainsi comme en Flandres sont « les cabaretz. »

Maintenant que nous connaissons le traducteur, suivons: le chez les écrivains qu'il nous a présentés.

Aprés Marco Polo, le premier classé dans le manuscrit 2810 de la Bibliothèque nationale de Paris, est Oderic de Frioul. Né vers 1285 à Pordenone ou, comme dit Iperius, à Port de Venise, il entra dans l'ordre de St-François et partit en 1317 pour l'Orient avec une mission du Pape, Arrivé à Trébizonde, il vit dans les airs une bande de plus de trois mille perdrix qui, obéissant au geste d'un homme, se reposaient quand il s'arrêtait, et reprenaient leur vol quand il se remettait en marche. A Tauris, une ville très marchande, il a pu toucher l'arbre sec dans un temple de Sarrazins ; à Cana ou Canan, dans la haute Inde, il assiste à une discussion théologique et emporte les reliques de quatre martyrs de son ordre; il traverse Munibat, le pays du poivre; Plumbum, celui du gingembre, où l'on adore un bœuf et des idoles qu'on arrose du sang de quarante

1. En bas-limousin, tino est la cuve qui sert à fo Boiste explique tine, tinétte, par espèce de tonnea un grand seau qui sert à épuiser l’eau d’ Hécarr, Dictionnaire rouchi-francais,

uler la vendange.

u. Chez nous, c’est 1 d'un puits pour le fourbir.

in-80, Valenciennes, 1833,

vierges, et où l’on brûle les femmes avec leurs maris morts.

A Monbar, une statue d'or attire l'attention du frère Oderic ; d’après la description qu'il en donne, on reconnaît celle du Bouddha. Dans l’île Lamory, on ignore le mariage et l’usage des vêtements ; là, les femmes sont communes et l'antropophagie y est pratiquée. Dans l'ile de Java, le franciscain décrit un palais dontle toit, les parois et le parquet sont d'or ; à Bacumeran, il rencontre deshommes à visage dechien; en Ceylan, des oiseaux à deux têtes; à Catan, des poules à laine de mouton. Dans la cité de Cartan, un religieux bouddhiste fait descendre d’une montagne et y remonter trois mille bêtes au son d’une cloche. Oderic traverse ensuite un pays habité par des nains qu'il appelle « pynans » ou gens du prêtre Jean, va à Cambalyc, aujourd'hui Péking, y assiste aux fêtes données dans le palais du grand Kan et fait partie du cortége de l'empereur, avec l'évêque.qui est de son Ordre. Enfin, il nous apprend ce que sont le prêtre Jean et le Vieillard de la montagne, ces deux grandes merveilles qui occupaient l'Europe depuis plus d’un demi-siècle ; et il nous dit comment, de son temps, se fait dans l'extrême Orient le service de la poste aux lettres, et comment se fabriquent et se transmettent les billets de banque.

De retour à Padoue au mois de mai 1329, frère Oderic de Frioul écrivit Ja relation de son voyage en latin et la ter: fnina le 24 janvier 1330. 11 est mort le 14 janvier 1331, et il a été canonisé, dit M: d'Avezac, par un décret pontifical du 2 juillet 1755.

Cette relation est suivie de celle de Guillaume de Boul.

deselle. Nous ne l'avons pas reproduite parce que ce chevalier allemand ou flamand n’a pas été dans l'extrême Orient, mais seulement en Palestine et en Egypte, ainsi qu’il le dit lui-mème au début de sa narration: « Cy commence un » traitié de lestat de la terre sainte, et ossy en partie de la » terre degypte et fu fait à la requeste de tres reverent sei- » gneur monseigneur Talairant de Pierregort cardinal au » titelle Saint-Pierre ad uincula, par noble homme mon- » seigneur Guillaume de Bouldeselle. En lan de grace mil » trois cens et XXXVI. Et fut translatez par frere Jehan » Le Lonc né de Ypres, moine de Saint-Bertin en Saint- » Aumer, en lan de grace mil trois cens cinquante et » uni.»

Ce pélerin n'alla donc pas en Tartarie, comme l'a cru Bergeron. Il ne visita que l'archipel grec, l'ile de Chypre, la Syrie, le Caire, le Mont-Sinai, la Terre-Sainte et revint à Beyruht. Son récit comprend seulement seize feyillets du manuscrit 2810 de la Bibliothèque nationale.

On retrouve quelques passages de la relation d’'Oderic dans celle de Jean de Mandeville. Aussi ne reproduisonsnous pas cette dernière, d'autant plus que Hugh Murray pense que l'auteur n’a été qu’en Palestine et en Syrie. Selon Hakluyt, Jean de Mandeville est né dans la ville de St-Alban en Angleterre. Jeune encore, il étudia les Écritures et la physique, c’est-à-dire la médecine. En 1322, il partit pour l'Orient, et, comme un autre Ulysse, ne revint dans sa

patrie qu'après une longue absence. Il rédigea, dit-on, en

+. Ms. 2810. Fonds français de la Bibliot. nat. de Paris. In-fo p. 116 vo.

L'ENTRÈME ORIENT AU MUYEN-AGE. 17

français et en latin les nouons qu'il avait recueillies dans ses voyages, et mourut à Liège, le 17 novembre 1371, au monastère des Guillelmites. Abraham Ortelius a conservé son épitaphe dans son Zfinerarium Belgiæ ; elle est conçue en ces termes : « Hic jacet vir nobilis, Dominus Johar- » nes de Mandeville, aliter dictus ad Barbam, miles, .» dominus de Campdi, natus de Anglii, medicinæ pro- » fessor, devotissimus orator et bonorum largissimus pau- » peribus erogator : qui, toto quasi orbe lustrato, Leodii » diem vite sue clausit extrenium, anno domini 1371, » mensis novembris die 17.— Vos ki paseis sor mi pour » lamour deix proies por mi. » |

On a douté si Mandeville avait écrit lui-même sa relation en plusieurs langues. Il a cependant paru à Londres, en 1725 et en 1866, un ouvrage sous ce tire : T'he voiage and travail of sir John Maundiville, et nous avons lu, à la page 142 du manuscrit français 2810 de la Bibliothèque nationale, ce qui suit : « Et sachies que ie » Cusse mis ce liure en latin pour plus briefment deviser, » mais pour ce que plusieurs entendent mieux romant que » latin lay remis en francois. Et pour ce chascun lentende » et que Îy seigneurs et 1y chevaliers et 1y autre noble » homme qui ne sceuent point le latin ou pou et qui ont » este oultre mer sachent et entendent ce ie dy voir ou » non. » De ces textes on peut conclure, ce nous semble, contrairement à l'opinion de M. d’Avezac !, que Mandecville a écrit la relation de ses voyages en trois langues: en

1. Recucil des mémoires in-4° de la Société de géographie,t. IV Pe 42%.

anglais, en latin eten français. Le manuscrit cité par le savant académicien porte: « Mais pour ce que plusieurs » entendent mieux francois que latin l'ai-je mis en rom- » mant.….. » Nous lisons au contraire remis dans notre manuscrit, ce qui nous fait croire que l'auteur,'après avoir écrit en latin, a reproduit sa narration en français.

Un autre voyageur a été traduit par Jean le Long; c'est frère Bieul ou Rieult de l’ordre de St-Dominique, ou plutôt Ricold de Monte-Croce. Il parcourut l'Orient dans la seconde moitié du treizième siècle. Après s’être embarqué à St-Jean-d’Acre, il se rend par caravane et à dos de chameau, en Galilée, à Nazareth, à Jérusalem, en Arménie, en Turquie, où il remarque la haine que les Turcs ont déjà contre les Grecs. De Ià, dit-il, « entrasmes en Tartarie et » trouvasmes horribles et merveilleuses gens des Tartres, » lesquelz se diffèrent de toutes aultres nations du monde » en personnes, en meurs, en manières de vivres. » Et frère Bieul fait une description très-fidèle de la physionomie, des mœurs et des croyances des populations tartares.

Dans le récit de ce voyage, on trouvera peut-être l'origine de la mode que les grandes dames ont adoptée de porter des diadèmes. Des femmes tartares, se trouvant seules dans une ville, furent assaïllies par une armée ennemie; elles la repoussèrent et leurs maris, joyeux de cette victoire, leur permirent de porter désormais des couronnes. Puis, frère Bieul tecueille une légende sur l’origine et l'extension de la race tartare, etse remettant en voyage, il voit de loin le mont Achath où, selon la tradition locale, s'arrêta l'arche de Noé. Il traverse la Perse où il trouve des montagnes ct

L'EXTRÈME ORIENT AU MOYEN-AGE, 19 des sources d'huile (sans doute le pétrole’), et dans la plainc de Latata, des pierres qui ont la vertu de guérir les blessures. 11 gravit ensuite les montagnes rocheuses des Curtes, peuples féroces, et vient à Ninive, sur les bords du Tigre, un des fleuves du paradis. De l'antique cité où Jonas avait préché, 1l ne reste plus que des pans de murs; mais de l’autre côté du fleuve, elle a été reconstruite et on la nomme Mousal. Là demeurent des Juifs en grand nombre, et Bicul discute avec eux publiquement dans leur synagogue. « Quant tous feusmes assemblez en une grant salle ou » ilzavaient moult grant luminaire allumée; car sestoit » par nuict..…. [1z nous ouyrent moult paisiblement et des » raysons et des erreurs et de la saincte escripture que nous » monstrames contre leurs erreurs. I1z furent si esbahys et » les priva le sainctesperit, comme je croy, de toute responce » et de toutes parolles que nous et aussi toutes les autres » multitudes qui la estoient feusmes esmerueillés de ce qui » se taysoient..….. » Après avoir préché, un autre Jour, en arabe sur la place publique de Ninive, « car il n'y auoit » maison qui peust si grant multitude de peuple compren- » dre, » frère Bieul jeta un dernier regard sur les ruines de cette ville sainte et s’en alla par le fleuve du Tigre à Bagdad en passant par Chaterel, où demeurent des Märonites qui ont élevé un temple en l'honneur d'un chien. Non loin de là, gît encore ce qui reste de Babylone, la ville superbe de Nabuchodonosor, où l'on n'entend plus que les pas de quelques sarrazins au milieu de décombres solitaires. Enfin, l’apôtre de Rome arrive à Bagdad, siége du califfe, le successeur de Mahomet. Il n'en est que plus

cnflammé pour le triomphe de sa foi ct se met à précher les nestoriens, comme 1] l'avait fait à Ninive. Puis, il regagne son couvent de Florence, où il meurt le 31 octobre 1509, laissant un ouvrage sur Mahomet et le Coran.

Ce systéme de propagande par la parole, était très en voguc au moyen-àige. Contemporain du frère Bicul, Guillaume de Rubrouck, [Rubruquis en latin!, évangélisa aussi les sarrazins de l'Orient. |

Ce religieux ctait né au village de Rubrouck, dans Îles environs de St-Omer et de Cassel en France, et non à Ruysbroek en Brabant, comme quelques-uns de ses biographes l'ont avancé; il était même de la famille scigneu

riale de Rubrouck, dont l'existence est constatée par des chartes du XITI° siècle. Saint-Louis lui confia en 1252 une mission en Tartarie. Arrivé à Constantinople le > mai de la même année, le cordelier Guillaume précha dans l'Eglise de Ste-Sophie, et dit publiquement qu'il n'était pas envoyé par le roi de France, ni par aucun autre prince; mais qu'il était venu de son propre gré pour enseigner la vraie foi aux infidèles, conformément aux statuts de son Ordre. Alors on voulut l'arrêter, et il dut se retracter et avouer qu'il était chargé de porter des lettres du roi à Sartach, souverain de la Terre-Sainte.

Se trouvant à Caracorum, le dimanche avant celui de la Pentecôte, Rubrouck constate que cette capitale tartare n’a pas l'importance de St-Denis près Paris, et que le palais de Mangou Khän ne vaut pas le monastère de cette ville françaisc. À Caracorum, il n’y a que deux grandes rues : celle des Cathayens où demeurent les artisans, et celle des Sar-

razins où êe tiennent les réunions des Marchands étrangers et des ambassadeurs, venus de toutes les parties du monde. Mais il s'y trouve douze temples d'idolâtres de diverses nations, deux mosquées consacrées au culte mahométan, et une seule église pour les chrétiens, à l'extrémité de la ville. C'est dans cet oratoire isolé que s’assemblèrent les chrétiens, les sarrazins et les tuinans ou idolâtres, pour assister à la discussion théologique que Rubrouck devait soutenir en présence des secrétaires de Mangou Khän. « Alors, rapporte Rubrouck, ces adversaires qui étaient nombreux firent lever contre moi un des leurs, originaire du Cathay. Il avait son interprète, et moi le mien, le fils de maître Guillaume *. — J] commença par me dire: « Mon ami, si vous êtes » réduit à vous avouer vaincu, il faudra vous faire rem- » placer par un plus habile que vous. » — A cela je ne répondis rien; puis 1] me demanda de quoi nous traiterions d'abord : « De l'origine du monde ou de ce que deviennent les âmes après la mort? » |

« Je lui répondis que notre discussion ne devait pas commencer par là, mais qu'il fallait remonter au principe de toutes choses, à Dieu, principe sur lequel Mangon Khän voulait être éclairé. »

Et Rubrouck se mit à discourir sur l'essence divine. Comme il s'apprétait à prouver l'unité de cette essence, les nestoriens lui dirent que cela suffisait et qu’il avait assez bien répondu, et « les sarrazins reconnurent notre loi pour

» véritable avec tout ce que notre Evangile contient, et,