Ibidem

L’INDO-CHINE

gènes exacts. Ceux-ci, quand ils existent, ne recensent, en effet, que les habitants inscrits, c’est-à-dire soumis à l’impôt et à la corvée. Ils sont environ 150,000, les non inscrits 800,000. A ces chiffres ronds, il faut ajouter près de 120,000 Chinois et plus de 100,000 Annamites. Les bonzes, mandarins, le personnel du roi et de sa famille, les 26,000 Chams ou Malais ne sont pas compris dans ce relevé, non plus que cinq ou six milliers de sauvages Kouys, Penongs et Stiengs qui habitent montagnes et forêts, le reste de la population se tassant de préférence aux bords du Mékong, là où les crues fertilisent les terres. Enfin, il ne faut pas oublier qu’un grand nombre de Cambodgiens sont devenus Siamois, le Siam ayant, nous l’avons vu, pris plusieurs provinces à ses voisins, et qu’il s’en trouve beaucoup en Cochinchine.

C’est d’ailleurs aux Siamois qu'il faut attribuer le dépeuplement du Cambodge. La route de leurs invasions, la province de Pursat en est encore épnisée, ses habitants ayant été emmenés par les envahisseurs. Les peuples de cette partie de l’Indo-Chine ont les mœurs de certaines fourmis.

Des Malais, rien à dire, leur rôle politique ayant pris fin à jamais à notre arrivée. Les Chams sont des agriculteurs et des commerçants paisibles. Quant aux Chinois, ils ne se fixent pas définitivement dans le pays, mais donnent naissance à des métis qui semblent avoir les qualités des deux races. Notre intérêt est d’aider à l’émigration des Annamites au Cambodge. Nos sujets ont pénétré aujourd’hui jusqu’à Sambor; lorsqu’ils formeront le tiers de la population, ils pénétreront dans le Laos et rejoindront au plateau des Bolovens les Annamites de l’Annam. L’Indo-Chine alors sera française, ou le deviendra vite, grâce à ces colons patients, laborieux et envahissants, qui nous donneront droit d’intervention chez tous les principicules du Laos.

Déjà, l’on peut se rendre compte de la facilité avec laquelle le fils de l'Aunam se substitue au Cambodgien. Le Khmer ne lutte d’ailleurs jias. Il est pour cela trop pares-

Princesse cambodgienne.