ACTE TROISIÈME

» que vous y admettez. Déjà je distingue en » moi des symptômes inconnus. Il me semble » éprouver les premières atteintes de l'im- » mortalité !

» Je ne sais quoi de nouveau s'éveille en » moi :

» Depuis que je suis académicien. J'ai en- » vie d'écrire ! »

Il s'assied. Bravos prolongés. Tout le monde s'évente et s'éponge. Petit remue-ménage. Les parrains serrent la main d'Hubert. On félicite la duchesse.

MADAME DK S AINT-GOB AIN .

Quelle température!

MADAME JEANYRÉ.

Il paraît que le discours que va prononcer le duc est admirable aussi.

Admirable! dans le grand style... du Louis XIV.

LA DUCHESSE

Oui. Tout à fait un pistache du xvn° siècle.

Sonnette à la tribune. Le duc se lève. Mouvement général. Le duc tousse et commence à lire son discours. LE DUC.

« Monsieur... Après m'être mêlé aux appro-

» bâtions qui ont accueilli votre harangue, je » me plais à songer que ce jour est propre- » ment pour moi de ceux dont on peut dire » qu'ils sont marqués d'une pierre blanche. » Gomment ne me plairai-je pas, monsieur, à » voir l'amitié que je vous porte s'accorder si » parfaitement avec l'estime où je vous tiens, » à rappeler en cet instant les liens affectueux » qui nous unissent, et à vous dire comme » Epictète à ses disciples préférés : Mon » coco... Aly dear Hubert coco... »

Il vient de tourner une page et on aperçoit entre ses mains une grande feuille bleue. Sensation. Le duc tient à la main la feuille trouvée dans son discours. Il répète avec fureur : « Mon coco... My dear Hubert coco... » Mouvement général. Cris divers. On se lève. Le duc lâche son discours, passe la main sur son front. Le chancelier et le secrétaire perpétuel se lèvent. Brouhaha général. Parmeline s'élance vers la duchesse.

LA DUCHESSE

Ma lettre!...

Catastrophe I Cinq bémols !

PINCHET,

Qu'est-ce qui se passe?