TEMPLE OCTOGONE, IV' SIÈCLE

État au XVIII' siècle

A l'extrémité sud de la place de Spalato se trouvaient les appartements particuliers de l'empereur. Ils étaient précédés par un magnifique vestibule à coupole, aujourd'hui dans un piteux état, mais dont Adam donne un bon dessin. Puis venaient des salles à forme basilicales, des salles de réception, des appartements privés et même des bains dont les ruines se voient encore à l'extrémité sud-ouest.

Les pièces consacrées à l'habitation de l'empereur débouchaient, ainsi que nous l'avons dit, sur la magnifique galerie du bord de la mer.

Nous appelons l'attention du lecteur sur le dessin de la Porte d'Or ou porte de l'ouest, d'après une photographie récente. L'architecture de cette porte, avec le grand arc en décharge ouvert par-dessus le linteau de l'entrée, avec ses niches demi-circulaires et surtout la rangée d'élégantes arcatures appliquées contre la partie supérieure de la muraille et qui s'appuient sur de petites consoles sculptées, est absolument semblable à celle du palais de Théodoric, à Ravenne (vi^ siècle).

Le palais de Spalato dut servir de modèle à Constantin pour le palais impérial de Bj-zance. Son souvenir, en tous cas, en restera suffisamment vivace en Orient pour que, six cents ans plus tard, l'empereur Constantin PorphjTogénète en parlât encore avec admiration.

On a pu constater, au cours de cette analj^se, le rapport étroit qui relie le palais de Dioclétien à l'Orient. Ce n'est pas seulement par les détails de la structure et de la décoration que ces ruines intéressent l'histoire de l'habitation orientale, c'est par le plan même. Nous le retrouverons en Orient, et ce sera pour nous l'occasion d'en rechercher l'origine et l'influence.