chapitre II REPRÉSENTATIONS DE VILLES

Les Bj'zantinsont emprunté à l'art antique les représentations de villes, où les maisons apparaissent avec leur perspective au-dessus des remparts.

Dans la carte de Medaba

[voyez p. 42), les remparts sont à peine indiqués sur le pourtour du plan. Les édifices sont disposés comme autant de vignettes sur un tracé géométral. Mais, d'ordinaire, les murs se dressent et les maisons les surmontent. Nous en donnons comme exemple Jérusalem

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et Bethléem d'après les mosaïques de Saint-Laurent-hors-les-murs*, œuvre du pape Pelage II (■> 57-590) et Jéricho, d'après le célèbre rouleau de Josué, du vii° ou du viif siècle. Les mosaïques de Ravenne nous fourniront plus loin une vue curieuse de la ville et du port. En tous ces monuments domine la maison à pignon avec toit à double pente. Nous la retrouvons dans les mosaïques décoratives de la mosquée des Ommiades, à Damas, avec des coupoles. Plus tard, la coupole se mêle toujours aux maisons à pignons.

La ville dont les anciens dessins nous fournissent l'image la plus fidèle est Constantinople. Les illustrateurs de Skylitzès nous la montrent assiégée par l'ursupateur Thomas, sous Michel le Bègue, au ix" siècle. Cette image est remarquable par les pignons à redans empruntés aux Arabes et que nous

On remarquera les cheminées qui dépassent la plupart des toits.

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SIÈGE DE CONSTANTINOPLE, PAR ThOMAS, SOUS MiCHEL LE BÊGUE Exemple de pignons à redans

DE ThÉODORA

Exemple de mur

DU VI" AU XV' SIÈCLE

retrouvons au ix" siècle dans les mosaïques de Daphni, au-dessus des murs de Jérusalem.

Rouleau de Josué

vn' siècle (Bibliothèque du Vatican) Dessin rectifié

Mais les relevés les plus instructifs n'ont pas été dessinés par des Bj-zantins : ce sont deux vues cavalières de Constantinople que nous donnons ici. La première, publiée par Banduri (1670- 1743), au commencement du xvni' siècle, est la reproduction d'un plan levé vers 1350 et gravé, pour la première fois, par Panvinio, en 1600. Elle ne donne que l'Hippodrome et un quartier de la ville situé au nord-est de l'Hippodrome, à droite et à gauche de l'ancienne voie triomphale. Cette vue cavalière est infiniment précieuse, car il semble bien que les maisons qui s'j' trouvent figurées n'ont pas été mises au hasard et qu'elles correspondent, comme forme et comme

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Collection des Hautes Etudes

Mosaïques de Damas Mosquée d'EI-Oualid (viii=

emplacement, aux maisons qui existaient à cette époque. On remarquera que de nombreuses maisons à coupole ou à terrasse ont un caractère franchement oriental, que d'autres ont un aspect moderne, que les fenêtres sont

tantôt en plein cintre, tantôt rectangulaires. Il n'y a ni ouvertures ogivales', ni loggias, ni moucharabies ; nous savons pourtant, par le manuscrit de

Plan de Constantinople, en 1422, par Buondelmonte (Extrait de VEsquisse topographique de Constantinople, par le D' Mordtmann)

Skylitzès, qu'au xi'' siècle, tout au moins au xiii°, les étages des maisons étaient souvent à encorbellement, comme de nos jours. Une des maisons du plan de Banduri, sur le bord supérieur du dessin et au milieu de la ligne de bordure, semble être de style vénitien.

' Sauf peut-être à une maison à droite de l'extrémité de l'Obélisque.

Musée du Bardo, à Tunii

MOSAÏQUE, iV' SIÈCLE (Villa byzanùne)

DU Vr AU XV SIECLE CQ

Le second plan a été dressé, en 1422, par Buondelmonte. Il offre moins d'intérêt, bien qu'il donne la représentation un peu fantaisiste du palais dit de l'Hebdomon.

Les deux plans de Banduri et de Buondelmonte ont l'avantage d'être antérieurs à la conquête musulmane.