TURSI, A G

XVIe SIÈCLE

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représentaient, en principe, des façades de palais. La scène tragique comportait, comme fond, une façade de palais impérial avec des colonnes et des frontons élevés.

Le décor de la scène comique, au contraire, représentait des façades de maisons particulières avec des balcons et des fenêtres « disposées à la manière des bâtiments ordinaires ». Nous donnons ici, choisi entre beaucoup d'autres du même genre, le fond scénique du théâtre d'Herculanum qui est resté dans son lit de lave ce qu'il était il y a deux mille ans. Une gravure de Piranesi, que nous reproduisons, nous fournit un excellent exemple de façade monumentale: c'est celle des thermes de Dioclétien, à Rome.

On le voit, les façades des palais de l'Empire ne différaient pas sensiblement de certaines façades de palais de la Renaissance italienne et française et même de notre Louvre (cour de l'Horloge). 11 est certain que les artistes des xve et xvie siècles ont eu sous

i 6 l'habitation byzantine

les yeux des ruines importantes qui leur ont servi de modèles et qui, depuis, ont disparu.

L'atavisme ou le climat en ont, dans une certaine mesure, conservé le type, de nos jours.

Nous donnons ici, comme exemple, la cour intérieure du palais Tursi, à Gênes, qui rappelle d'une façon frappante les cours intérieures des palais de l'ancienne Rome et spécialement de Pompeï. Les colonnades à plein cintre, qui régnaient déjà à la fin du me siècle et à la fin du ive siècle, ont remplacé ici les plates-bandes des premiers temps de l'Empire, mais le plan du palais, établi au xvie siècle, est franchement inspiré par les réminiscences antiques. Il comprend un vestibule à colonnes, un atrium ou péristyle, puis des jardins.

On remarquera que les chambres débouchent directement, ainsi qu'à Pompeï, sur les galeries ouvertes du rez-de-chaussée et du premier étage. Gênes, Milan, Venise, Bologne, Florence, Rome et Naples possèdent des quantités de palais du même genre. Tantôt les galeries sont ouvertes seulement au rez-de-chaussée, tantôt elles sont ouvertes au rez-de-chaussée et au premier étage.

Les ruines de trois palais impériaux subsistent encore, ce sont : a) le palais des Empereurs, au mont Palatin; b) la villa d'Hadrien, dans la campagne romaine ; c) le palais de Dioclétien, à Spalato, en Dalmatie.

a) Palais des Empereurs au mont Palatin. — Les ruines du palais des Empereurs, au mont Palatin, et spécialement celles du palais d'Auguste, dont la distribution des salles de réception est encore parfaitement apparente (voir le plan), ont été mises à jour à la suite de fouilles exécutées sous le règne du pape Pie IX, aux frais de l'empereur Napoléon III. Les travaux, interrompus depuis cette époque, seront repris par le gouvernement italien dès que les circonstances le permettront. Le plan est fort nettement dessiné sur le sol par les fondations et les parties restantes des murs et les piédestaux des colonnes, mais il est encore impossible de se rendre compte de ce qu'étaient les appartements particuliers des empereurs; les pièces d'apparat et de réception, telles que temple particulier, salle de justice, salle du trône, salle à manger, etc. . ., ont seules été dégagées jusqu'ici. Encore la destination de ces salles basilicales n'a-t-elle pas été fixée par les critiques modernes d'une façon définitive.

Nous pensons que vue du Forum et de la Voie sacrée, cette agglomération de palais devait présenter à peu près l'aspect de la grande villa de la page 14.

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Le palais des empereurs sur le Mont-Palatin

(Plan)

b) Villa d'Hadrien. — Ces ruines, singulièrement incohérentes, occupent un immense espace au pied des hauteurs de Tivoli. C'était un immense parc entremêlé d'habitations diverses. Spartien, biographe

Jardin (d'après une fresque de Pompeï)

de l'empereur Hadrien (138 ans ap. Jésus-Christ), nous en a laissé une description très complète, mais que les archéologues romains ont bien de la peine à mettre d'accord avec les ruines existantes. 11 y avait des hippodromes en gazon comme dans les jardins du xvie siècle, des théâtres,

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des bibliothèques, des promenoirs, des bains, des casernes, des temples ; une réduction artificielle de la vallée de Tempe et une autre de la ville de Canope. « L'Empereur, dit Spartien, fit de sa villa, près de Tivoli, une merveille d'architecture ; il donna aux différentes parties les noms des contrées et des lieux les plus célèbres, par exemple ceux de Lycée, d'Académie, de Prytanée, de Canope, de Tempe, et, pour qu'il n'y manquât rien, il imita même les enfers. »

Ces réductions de régions célèbres devaient être reprises au xixe siècle, mais à une échelle infiniment moindre et avec moins de goût encore, par nos

Jardin et jets d'eau (D'après une fresque de Pompeï

bons bourgeois de la capitale. Il est certains jardins de villas moyenâgeuses de la banlieue de Paris, ornés de boules de verre éclatantes et de statues de plâtre d'après l'antique, que je prends la liberté de recommander à l'archéologue de passage. L'idée mère date d'environ mille neuf cents ans: c'est du vieux neuf à la mesure de notre temps.

Les jardins d'Hadrien ont fait sensation à leur époque. Ils n'étaient pas les seuls dans leur genre. Pline nous apprend que l'Italie était couverte de parcs d'agrément qui restreignaient d'autant les terrains réservés à la culture.

Dans Rome même, il n'y avait ni jardins ni parcs, sauf les platesbandes accompagnant les atriums et les péristyles, semblables à ce charmant petit jardin de la villa de Vettii, à Pompeï, que l'on a eu le bon esprit de conserver tel qu'il est apparu au moment des fouilles; sauf aussi les fameux jardins de Néron, qui firent scandale et disparurent immédiatement après la mort de cet empereur.

Fontaine (D'après un

bas-relief du Musée du

Vatican)

Hors de Rome, les jardins avaient plus d'ampleur et ressemblaient assez aux jardins italiens du xvie siècle qui existent encore en grand nombre à Rome et à Florence : Vatican, Quirinal, Pitti, etc. . . , et qui, visiblement, ont été inspirés par les jardins antiques. lisse composaient de parterres de fleurs, comme nos jardins à la française, dans la partie avoisinant immédiatement l'habitation, puis d'allées sablées ou de charmilles avec des ifs taillés. Mais le genre dit jardin anglais n'existait pas. Tout était régulier et tiré au cordeau : « Est-il rien de plus beau, dit Quintilien, qu'un quinconce disposé de telle manière que, de quelque côté que l'on regarde, on n'aperçoive que des allées droites? » Il y avait des statues, des jets d'eau, des salons de verdure avec tables de marbre, des voûtes de verdure formées à l'aide de vignes et de plantes grimpantes montant le long des arbres, des arbustes taillés en forme d'animaux par les Topiarii, des gazons découpés représentant le nom du maître, des pelouses enfermées dans d'énormes haies de buis plus hautes qu'un homme, épaisses comme des murailles et formant des triangles géométriques dont toutes les pointes aboutissaient à un centre. Il y avait, d'après Vitruve, des orgues d'eau, des grottes, des coquillages, des portiques, etc.. Pline nous parle de plantes rares, cultivées dans des caisses à roulettes que l'on rentrait en hiver dans des serres couvertes soit de vitrages, soit de pierres spéculaires.

c) Palais de Dioclétien, à Spalato. — Ce palais, dont nous donnons dix plans ou coupes empruntés au bel ouvrage d'Adam (Londres, 1763) et huit vues photographiques, a été construit par Dioclétien à Spalato, sa patrie, en 305, au moment de quitter le pouvoir. Ce palais ou château, d'intérêt immense pour l'Archéologie, est le monument le plus complet, encore existant, de la décadence romaine et du style nouveau qui, modifie petit a petit par les architectes chrétiens, devint plus tard le style dit byzantin. C'est là que pour la pre-

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Jardin (D'après une fresque de Pompeï)

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PALAIS DE DIOCLÉTIEN, A SPALATO

IVe SIÈCLE

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