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JUSQU AU IVe SIÈCLE 2 I
mière fois on vit en Occident l'emploi systématique de l'arcade sur colonne, sans l'intermédiaire d'une imposte ; ce procédé architectonique, d'un usage courant en Syrie, antérieurement à cette époque, fut appliqué à Spalato
Collection des Hautes Études
Mission Gabriel Millet
Palais de Dioclétien, a Spalato
par des architectes asiatiques et des tâcherons grecs, ainsi que semblent l'indiquer les marques relevées sur les pierres des édifices. Des travaux récents, entrepris par le gouvernement autrichien, ont, en outre, mis en évidence ce fait curieux que les voûtes des coupoles étaient revêtues intérieurement de ces mosaïques de verre qui formèrent plus tard l'une des caractéristiques de la décoration intérieure des monuments byzantins.
La palais de Spalato couvrait une superficie de 30,000 mètres carrés et était entouré d'un mur d'enceinte rectangulaire de 215 mètres sur 180 mètres, crénelé et flanqué de tours aux angles et aux portes. Les deux portes des deux grands côtés étaient reliées par une route, ainsi que cela se pratiquait dans tous les camps romains et dans le camp des prétoriens à Rome. De la porte située dans le troisième petit côté (côté nord) partait une route qui coupait la première au milieu pour se continuer jusqu'à la façade opposée du palais. Elle passait entre deux temples et se terminait par un corps de bâtiment qui peut être considéré comme le vestibule de l'habitation impériale proprement dite. Celle-ci semble avoir occupé tout le côté qui regarde la mer; aussi voit-on dans le plan, au lieu d'un simple mur, une galerie à arcades où débouchaient les différents appartements du prince et d'où l'on jouissait d'une vue splendide sur tout le golfe. Cette galerie de 180 mètres de long était surmontée d'une frise dorique soutenue par cinquante colonnes. Il n'existait sur cette face, en guise d'entrée, qu'une étroite poterne dérobée, donnant accès dans un couloir souterrain débouchant à l'intérieur du palais.
Si nous jetons un coup d'œil sur les autres parties de cette superbe construction, nous voyons que les deux voies ci-dessus mentionnées partageaient l'emplacement non occupé par l'habitation en quatre quartiers. Les deux quartiers du nord étaient réservés aux prétoriens et à la suite de l'empereur. Ils furent transformés, au ve siècle, en ateliers de confection des draps nécessaires pour l'habillement de l'armée.
On distingue, sur la coupe d'Adam faite au xvme siècle, un bâtiment encore existant à l'époque, ayant cinq ouvertures au rez-de-chaussée et cinq fenêtres au premier étage. Ce bâtiment a tout l'aspect d'une caserne.
Au milieu de chacun des deux quartiers du sud se trouvait un temple. L'un (quartier sud-ouest), de forme rectangulaire, était probablement dédié à Jupiter et servait de chapelle au palais. L'autre, aujourd'hui consacré au culte catholique, est octogonal à l'intérieur et rond à l'extérieur. Il est encore en fort bon état et a servi de mausolée à l'empereur.
Ce temple était précédé par une place ornée de portiques dont nous donnons une vue perspective d'après Adam et deux photographies. C'est la grande place actuelle de Spalato. Malheureusement, des constructions modernes ont envahi les colonnades et défiguré l'ensemble. Les dessins d'Adam en donnent une bonne représentation de beaucoup préférable aux photographies.
Un clocher roman, ajouté plusieurs siècles après, vient encore modifier l'aspect du monument primitif.
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D'après Adam, 1763
PALAIS DE DIOCLÉTIEN, A SPALATO
TEMPLE OCTOGONE, IVe SIÈCLE
État au xviiie siècle
D'après Adam, 1763
PALAIS DE DIOCLETIEN, A SPALATO
IVe SIECLE
État au xvinc siècle
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PALAIS DE DIOCLÉTIEN, A SPALATO
PÉRISTYLE, IVe SIÈCLE
État actuel
Phot. Iozip Karaman
PALAIS DE DIOCLÉTIEN, A SPALATO
PÉRISTYLE, IVe SIÈCLE
Etat actuel
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't/C/rïM,
Collection des Hautes Études
Mission Gabriel Mu let
PALAIS DE DIOCLÉTIEN, A SPALATO
PORTE DU MAUSOLÉE, IVe SIÈCLE
État actuel
Phot. Stengel & C'% Dresde
PALAIS DE DIOCLÉTIEN, A SPALATO
INTÉRIEUR DU DÔME, IVe SIÈCLE
État actuel
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A l'extrémité sud de la place de Spalato se trouvaient les appartements particuliers de l'empereur. Ils étaient précédés par un magnifique vestibule à coupole, aujourd'hui dans un piteux état, mais dont Adam donne un bon dessin. Puis venaient des salles à forme basilicales, des salles de réception, des appartements privés et même des bains dont les ruines se voient encore à l'extrémité sud-ouest.
Les pièces consacrées à l'habitation de l'empereur débouchaient, ainsi que nous l'avons dit, sur la magnifique galerie du bord de la mer.
Nous appelons l'attention du lecteur sur le dessin de la Porte d'Or ou porte de l'ouest, d'après une photographie récente. L'architecture de cette porte, avec le grand arc en décharge ouvert par-dessus le linteau de l'entrée, avec ses niches demi-circulaires et surtout la rangée d'élégantes arcatures appliquées contre la partie supérieure de la muraille et qui s'appuient sur de petites consoles sculptées, est absolument semblable à celle du palais de Théodoric, à Ravenne (vie siècle).
Le palais de Spalato dut servir de modèle à Constantin pour le palais impérial de Byzance. Son souvenir, en tous cas, en restera suffisamment vivace en Orient pour que, six cents ans plus tard, l'empereur Constantin Porphyrogénète en parlât encore avec admiration.
On a pu constater, au cours de cette analyse, le rapport étroit qui relie le palais de Dioclétien à l'Orient. Ce n'est pas seulement par les détails de la structure et de la décoration que ces ruines intéressent l'histoire de l'habitation orientale, c'est par le plan même. Nous le retrouverons en Orient, et ce sera pour nous l'occasion d'en rechercher l'origine et l'influence.
