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. Morard, architecte)

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basiliques à abside et sont généralement accompagnées d'oratoires et ornées d'emblèmes religieux.

Nous donnons la reproduction d'une des faces d'une châsse byzantine en ivoire conservée dans la cathédrale de Trêves. Le sujet représente une translation de reliques d'une église dans une basilique en construction. Pendant longtemps cette châsse a été l'objet des discussions les plus vives entre archéologues, tant au point de vue du style qu'au point de vue du

Façade du palais de Chalcé

sujet. Il semble, toutefois, que M. Strzygowski1 a trouvé le mot de l'énigme et que la scène du petit bas-relief n'est autre qu'une translation de reliques qui fut faite, en 552, de l'église de Sainte-Sophie à l'église de Sainte-Irène àv Suxaïç. Ce fait est signalé par Théophane. Le savant autrichien pense que le palais du fond d'où part le cortège est précisément le palais impérial qui avoisinait Sainte-Sophie. L'attribution de M. Strzygowski est très acceptable.

Skylitzès décrit et figure quelques scènes plus dramatiques qui ont eu l'Augustéon pour théâtre: i° Zoé sortant de Sainte-Sophie et entrant au palais pour remercier les rebelles qui lui ont rendu le pouvoir (p. 114); 20 Michel le Calfat défendant le palais contre le peuple (p. 114); 30 le peuple, hostile à la favorite de Constantin Monomaque, Scléraina, réclamant les Porphyrogénètes, qui paraissent devant le palais de Chalcé et calment les manifestants (p. 106).

1 Orient oder Rom, p. 35.

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Zoé sort de Sa.nte-Soph.e et entre dans le pala.s pour remercier le peuple (Manuscrit de Skylitzès)

Michel le Calfat défend le palais (Manuscrit de Skylitzès)

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Triclinium des dix-neuf lits. — Ce bâtiment ne faisait partie ni de Chalcé ni de Daphné, mais il mérite d'être décrit tout spécialement. Il était précédé dune cour en atrium, puis d'un portique formant porche. La salle, magnifiquement décorée, était divisée en deux. La première partie était destinée aux fonctionnaires et aux invités; la deuxième partie, surélevée, était réservée à l'empereur. On y accédait par un escalier au sommet

Michel le Calfat parlemente avec le peuple (Manuscrit de Skylitzès)

duquel se dressaient deux grandes colonnes d'argent soutenant une draperie que l'on baissait lorsque l'empereur, avant les réceptions, revêtait son costume impérial; le trône était établi en cet endroit. La salle était éclairée par le haut, probablement par des vitrages1, et le plafond voûté était divisé en panneaux octogones dorés, enrichis de branches d'arbustes et de feuillages de vigne, merveilleusement sculptés le long de toutes les nervures.

La salle servait tantôt aux cérémonies officielles, tantôt aux repas d'apparat. Elle aurait aussi bien pu servir à une cérémonie religieuse. Elle pouvait contenir dix-neuf tables entourées de lits, pour trois cents convives environ. Luitprand, chargé, en 843, par Bérenger, marquis d'Ivrée, d'une mission auprès de l'empereur, eut l'honneur de manger dans cette salle à

1 Sainte-Sophie était éclairée par des vitraux au vie siècle. Les verreries de Byzance étaient célèbres.

la table du Basileus, le jour de Noël. Pour ce cas spécial, les convives mangèrent couchés à la mode antique : « Le service de la table fut fait, ditce il, uniquement en vaisselle d'or. Après le repas, on servit des fruits dans « trois vases d'or qui, à cause de leur poids, ne furent point apportés à « mains d'hommes, mais sur des chariots couverts de pourpre. Deux de « ces vases furent mis sur la table de cette manière : trois cordes enve- « loppées de peaux dorées descendaient du plafond par des trous qui y « étaient pratiqués. On engagea les anneaux d'or dont elles étaient munies « dans les anses des vases, puis à l'aide de quatre hommes ou plus peut- « être, placés en bas, on les enleva par le moyen d'une poulie établie au- « dessus du plafond et on les déposa sur la table. »

On ajoutait à cet appareil des jeux et des tours de bateleurs ; la chère était, du reste, détestable : tout était assaisonné à l'huile et à l'ail, dit Luitprand, et le vin sentait le bouc et le goudron.

Daphné. — Le palais de Daphné comprenait une grande galerie couverte, précédée d'un porche à arcades, lequel conduisait à une salle octogone suivie d'une pièce dans laquelle l'empereur revêtait son costume d'apparat. Ce palais avait un étage au-dessus du rez-de-chaussée. Dans les dépendances se trouvait le manège couvert du palais qui devint ensuite salle

Constantin, frère de Basile II, sous une abside du palais (Manuscrit de Skylitzès)

d'attente pour les fonctionnaires ; ceux-ci y laissaient leurs chevaux ou leurs chaises à porteurs avant d'entrer au grand palais.

Nous ne parlerons ici ni des cours ni des portiques couverts qui avoisinaient le grand palais et qui se trouvent longuement décrits dans Labarte.

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