ARRIVÉE D*ANNE A MOSCOU

veaux acte$ de faiblesse. Pour désarmer Golovkine, qui au sein du Con^M? même créait un centre d*oi)position, ils offrirent

de remettre e» liberté lugoujiiiski, en lui resliluant ses emplois. Le prlsonoier refusa. « Vous m'avez sali; vous ne pouvez pas • me laver. » 11 attendait l'arrivée de T Impératrice et la no* blesse fit de même, 8*en remettant à elle pour résoudre un

conflit, où, de plus en plus, le Conseil semblait perdre ses chances de victoire.

Anne fut aux portes de Moscou, à Vssiësviatskoié, le 10 (21) février 1730. Elle arrivait avec des dispositions d'autant plus hostiles pour le Conseil que Vassili Loukitch n'avait pas voulu permettre que Tliomme avec lequel elle parta(;eait depuis plusieurs anuées son existunce en Courlande, Bilbren, la suivit en Russie. Elle emmenait cependant la famille entière du Favori, indiquant ainsi qu'elle comptait bien, un jour pro-* chain, l'appeler lui-même auprès d'elle. D'après une version, elle aurait été devancée dans la capitale par un parent des Lœwenwolde, Korff, chargé de travailler au maintien du samodîérjavtéy en s'entendent a ce sujet avec lo^joujinski. Cet émissaire serait tombé peu après en disgrâce, pour avoir « trop « présumé des services qu il avait rendus et de sa belle figure,. .. « à un moment où il se trouvait trop peu de vide dans les « amusements de la Souveraine. »* (1 ) Les funérailles de Pierre, retardées jusqu'à ce moment, furent ordonnées pour le 11. Â la formation tlu cortège au palais Lefort il y eut une longue attente, parce que la fiancée du défunt réclamait une place parmi les membres de la famille impériale. Elle et les siens n'y gagnèrent qu^un concert d'injures et de protestations, et finalement Mlle Dolgorouki resta chez elle.

(1) La Chéuirdie, 3 (14] juin 1740. Aff. Éir. Russie.

ikt I/HÉRITAGE DE PIKRRK LE GRAND

Des fenêtres du palais Ghérémétiev, une autre fiancée qui devait relever un nom détesté par Téclat d*une beauté morale |

incomparable, regarda j)as.ser cortèfre, qui emporlait son bonheur. Devançant le cercueil, portant sur un coussiu de | velours les insignes. d^une grandeur disparue, le Favori tout ' puissant de la veille, grand chambellan aujourd'hui encore, '

mais demain? Ivan Dolgorouki marchaii. jtalc défait, et coiuiae

enseveli lui-même dans le (rraïui crcpe, qui de son cbapeau tombait jusqu'à terre. £t Nathalie Chérémétiev frissonna en le voyant dans ce lugubre appareil . Il leva les yeux et leurs pensées se joijjnirent sans doute dans une angoisse commune. De tjuoi demain scrait-il fait? (l)

A Yssiésviatskoié, le premier acte d'Ânne fut une violation du pacte constitutionnel qu'elle venait d'accepter. Des détachements du réffiment Préobrajenski et du régiment des gardes à cheval y avaient été envoyés. Elle leur fit ^Mand accueil, versa à tous des verres d'eau-de-vie et se proclama colonel du régiment et capitaine de la compagnie. Le Conseil Suprême se présentant k son tour fut reçu poliment, mais avec beaucoup plus de froideur. Golovkine remit à la Souveraine Tordre de Saint-André. « C'est vrai, dit-elle, j'avais oublié de le prendre. * Et elle s'en fit revêtir par un des hommes de sa suite, de fiiçon à bien marquer c]u elle ne le tenait pas du Conseil.

Le 15 février eut lieu l'entrée solennelle de In I sai me dans sa capitale et cinq jours après, la prestation du serment dans la Cathédrale de l'Assomption (Ousspiénski Sobor) et dans quatorze autres églises. Au dernier moment, le Conseil s'était décidé a écarter du formulaire tous les objets de controverse, se bornant « à une légère modification du texte usuel ; on jurerait fidélité « à Sa Majesté l'Impératrice Anne Ivanovna et à ï Empire, » Mais le bruit courait que les viérkhovniki avaient accolé leur propre nom à celui de la Souveraine et 1 éofane Prokopovitch refusa de se rendre à la Cathédrale avant d avoir pris connaissance de la nouvelle rédaction. On avait beau lui dire que le

(1^ Priucesse DoLCUHoi ki, MémuitxSj Àn iiivc Jiiuse, 1867.

INTERVENTION D'OSTEUMANN

Consetf QiXcudii'ii. Malheureusement pour lui, eu s'obstinaiit, il se trouva seul. Les autres évoques, intimidés, lui faussaient compagnie un à un, et, furieux, il dut les suivre. Du moins insista- t*il pour que le formulaire fut préalablement lu en chaire. On s'étonna de n'y rien trouver de ce qu'on attcatlail, et on raconta que Vassili Loukîtch avait sollicité le concours des Préobrajentsy pour Tinnovation projetée, mais que ceux-ci lui avaient dit : « Nous te casserons les os si tu oses quelquechose de pareil! *» (1) Prokopovitch, décontenancé, n*08a prononcer un sermon qu'il avait préparé avec des allusions aux événements en cours.

Deux jours plus tard les viérkhovniki firent un pas de plus dans la voie des concessions. Un projet, qui maintenait à leur profit la totalité du pouvoir usurpé, n'avait réuni, avec le général Matiouchkine en léte, que 25 sig;natures. Ils *e sentaient débordés. Us parlementèrent avec les officiers de la garde, offrant tantôt de remplir les vacances qui se produiraient au Conseil avec des membres pris dans les rangs de la petite noblesse, tantôt d'admctlrc ([u'elle nommât des députés pour la discussion des intérêts communs. Mais déjà entraient en scène deux acteurs nôuveaux, dont le rôle s'annonçait comme devant être décisif dans le dénoûment du drame.

Ostermann gardait la chambre depuis Télection d'A.nne Ivanovna, se couvrant d'emplâtres et faisant circuler les bruits les plus alarmants sur sa santé. Mais on commençait à sentir sa main dans la marche des événements. Les tnérkhovniki n'ig^noraient pas qu*il entretenait une correspondance active avec les principaux meneurs de l'opposition et avec la Tsarine ellemême. Aux uns il persuadait que ie meilleur parti pour eux

(Ij FHOK(>i>oviTCa, Récit sur la murt <lc Pierre II et l'avènement d'Anne Ivanovnm publié par luykov avec une tniiliwtion des prétendui Biemmrtt du duc de Ituia, 18W p. Stl et «oiv. ■— Ces Jtfemoîrefne sont que les extraits de sa correspondance, dont j'ai indiqué une copie au dépôt des Aff. Ëtr. Fin référant À une publication friinijaisc pur Fitt-Jann s ilcs Mémoires tlu duc de Liria et de Berwick. !788, T.»7vkov «»n n îinpoîjé à ses lecteur». Cette publication n'a jnmnii existé ft l<> <iipluinaie espatinol n'a jamais porté le titre de duc de Berwick. L'éditeur russe s'est servi d'une copie appartenant 4 N. fiestoujov-Rioumine. — Le Ml de Prokopovitcb eat généralement tendandeux et rempli d*inexactUudes.

L'IIËBITAGE DE PIERHE LE GRA?iD

était de demanHer à la Souveraine en personne la réalisation des réformes souhaitées; à I autre il insinuait que, comme iille du frère ainé de Pierre 1'% elle avait droit à son héritage en dehors de toute électioo, et» par consequeot, des condilioDS auxquelles celle-cî pouvait être subordonnée.

L'idée d'écarter les \<iérkliovnihi du débat iaisail ainsi son chemin, et Anne, de son côté, s'empressa au-devant de cette solution. Vassili Loukitch, qui était revenu de Mittau avec elle, la tenait à la vérité en tutelle étroite, et ce régime ne. laissait pas de séduire quelques imaginations éprises de Fidéal constitutlotiiK;! ou républicain. En correspondance avec Voiynski, le brigadier Kozlov s'en émerveillait naïvemeat. Réduite au strict nécessaire, la Souveraine ne pouvait prendre une tabatière, recontait-il, sans la permission du Conseil, On lui donnait centmille roubles par an, et, comme elle n'en avait pas eu plus de soixante mille par le passé, elle devait être contente. A la moindre incartade, elle risquait d être renvoyée en Gouriande. D'ailleurs, si on l'avait mise sur le trône ce n'était que provisoirement, et pour préparer les appétitsà un meilleur festin, mot à mol u pour oindre le» bouches » {pounizict jio ijoubatu) l). L'accès des appartements de l'Impératrice était sévèrement interdit à tous les frondeurs présumés. Mais Vassîii Loukitch ne surveilla pas assez Tentourage féminin de la Souveraine. Robuste, hardie, pleine d'entrain et de (jaieté, insoucieuse descon* venances — les Allernaiidj» 1 avaient appelée " die wiUe Ilerzoyin» — la duchesse de Mecklenbourg prêchait la résistance et s'occupait de Torg^aniser. Par elle, par sa sœur cadette, Prasco* vie, par sa cousine germaine, Mme Golovkine, par Nathalie Lapoukhine, maîtresse de Reinhold Lœwenwolde, et d'autres encore comme Mesdames O^terinann, la^joujinskaïa, Solukuv et la princesse Tcherkaskaïa, Anne Ivanovna resta en communication avec le deborsetaccessible aux influences et aux suggestions qui en venaient. Prokopovilch lui faisait parvenir un mémoire caché dans une pendule artistement travaillée. Le petit

(I) KoMOMMOT» Hitloire mue en Biographies^ iS88, II, 134.

ANNE PRÉPARE UN COUP D'iilAT ^ U5

Billiren, que Ton apportait quotidiennement à la Tsarine, servait

de boîle à lettres. On en mettait dans les vêtements de l'enfant.

A la Hn du mois, Tlmpératrice n'hésita plus que sur le moment à choisir pour achever ce qu'elle avait commencé à Vssiésviatskoïé. Lœwenwolde répondait de la garde, où le prince Kantémir Taidait à exciter les esprits en foveur du samodiérjaifié. Le poète avait perdu un majorai dans un procès engagé contre Dmitri Galitzine. Dans une de ses satires il avait pris à partie Ivan Dolgorouki, « cet homme élevé avec des valets de m chiens, « ce qui le brouillait avec la famille. Enfin il était anioureux de In princesse Barbe ïcherkaski, Hlle de Tun des chefs del'oppositioa. Les Preobrajentsy étaient encore travaillés dans le même sens par la Comte FiodorAndréiévitchMatviéiev, le dernier du nom, grand vaurien qui avait eu une querelle avec le duc de Liria, s'était attiré une punition léjritiine et en voulait aux Uolgoronki. U ne s'agissait que de mettre à profit des bonnes volontés, des enthousiasmes et des haines qui, de ce côté se tenaient à la disposition de la Souveraine.

L'époque du coui oiinement lui sem!)l;i d'abord la [jIus propice au coup d'État dont les éléments paraissaient réunis. Un message du vice-chancelier la fit changer d'avis. Le 23 février, dans la maison du prince I. P. Bariatinski, la fermentation propajfée parmi les jjardcs faisait explosion en une pétition tjn «m certain nond)re d olbeiei s, nieiés à quelques membres de la noblesse, décidaient de présenter à la Tsarine pour que, sans plus attendre, elle daignât reprendre le pouvoir absolu. Tatichtchev, qui était présent, fut envové à une autre réunion qui se tenait en même temps chez Tcherkaski, pour l'avertir de cette résolution et solliciter son concours. Brouillé avec les Dolgorouki à raison d*une injure par eux faite à son beau-frère Troubetzkoi, Tcherkaski vit là une occasion de représailles, et, après quelques hésitations, donna son acquiescement, en entraînant celui de ses amis. On alla, au milieu de la nuit, recueillir des signatures dans les casernes et on en eut 260. Le mouvement, en dehors du groupe Tcherkaski, restait circonscrit dans le monde militaire, mais menaçait de gagner la

L'HÉRITAGE DE PIERRË GRAND

noblesse (1). Les viérl,li<wmla coiDpi irent la nécessité de réa/jir par un acte de vigueur et, dès lelendemain^ Ustermann sut qu il allait être arrêté en compa^ie de Tcherkaski, de Bariatinski» de Golovkine ét de quelques autres partîaaas avérés de Tabso» lutîsme. Il se hâta de prévenir Anne, qui de son côté, jufjea que rheure d'afjir avait sonné. Ainsi fut préparée la lameuse journée du 25 février (8 mars) 1730.

î.f»s ren-eijjiiemeiits (jiic iiouc. possédons sur ses péripéties demeurent assez couius , les témoins oculaires s étant euxmêmes contredits dans leurs rapports. Je vais essayer d'indiquer la marche prohable et le sens le plus plausible des événements. D'après les résolutions qui venaient d'être arrêtées dans les réunions ci-do>su> iuenti()iinee>?, Anne Iv inovnîi s'attendait à voir aux prises ce jour-là, dans renceinte même du Palais, les partisans du samadiérjavié et « les hommes d*ea haut >* , les uns arrivant avec leur requête, à laquelle elle était toute prèle à faire droit, et les autres essayant d'en conjurer l'effet par les arrestalious projetées. Elle avait pris ses mesures en conséquence. Par les soins de Vassili-Loukitch lui-même^ le Palais venait de recevoir double garde ; mais cette garde à qui obéirait-elle? Son chef immédiat était un Prussien du nom d'Albrcrlït. Anne le fU venir, le cajola et le prévint qu'il y aurait un chaagemeut prochuiu dans le haut commandement. L'Allemand s'inclina, et elle se crut, avec raison, assurée de lui (2). Mais d^autres déconvenues allaient la surprendre.

Tcherkaski avait en effet convoqué ses amis pour le 25 février à 10 heures du matin, en les eii^ja^eantà ée présenter au Palais isolément. La plupart passèrent la nuit hors de leurs

(1) M&iiDfe.Fk.Lo, 0 mars 1730; Archive* tecrètei de Berlin. (S) Le mime, 9 mar« 1730;