LES ËTRAUGERS EN RUSSIE

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n elles de la tâche sont pour exclure toute interprétation humiliante de ce phénomène. La race, qui a reçu en partage le

plus vaste domaine continental dont le monde ait vu jusqu'à présent la formation, qui a su le garder ci qui est en passe de l*accroitre, cette race de cent trente millions d'hommes tant6t ne saurait assurément être considérée comme inférieure à aucune autre. Ceux qui ont eu à souffrir de sa force d*expansioii ont le plus d'intërél à le proclamer, car on ne peut se l^randir en diminuant ses vainqueurs. Mais Rome elle-même n*a pas lait la conquête du monde sans auxiliaires. Aussi le ▼aste système de recrutement au dehors inauguré par Pierre I** rattache-t-il, ilans l'iiistoirp du pavs, à des tiailiiiuns très anciennes. La présence etrimportance, même numérique, des contingents étrangers que le pays a ainsi absorbés à diverses époques s\ accuse nettement dans la formation séculaire de la •classe dirigeante, dans la généalo(jie des grandes familles. A & en rapporter même à la Barkhatnaîa Kniga, répertoire de noblesse conservé au département héraldique et ainsi appelé {Livre de velours) à cause de sa reliure, la plupart de ces familles tireraient leur ori|;liic d aventuriers étrangers venus eu divers temps pour prendre service chez les grands-ducs de Kiév, de Tchemigov, de Tver, de Riazan, de Moscou et de Novgorod. Bien plus, d'après le même document, les descendants de Rurik mis à part, pas une seule famille n'aurait une origine purement indigène. Leurs i ado naichalniU, ou souclies, seraient sans exception aucune, des Tcherkiesses, des Lithuaniens, des Prussiens, des Volhyniens, des RhaUtchaniens, des Allemands, des Tatares, des Suédois. Prussiens, les ancêtres des Soltykov, des Morozov, des Chérémétiev ; Tatares ceux des Apraxine et des Ouroussov; Allemands ceux des Tolstoï; Grecs ceux des Oolovine. Et les chefs n'arrivaient pas seuls! L'Allemand ludrys, dont se réclament les Tolstoï, passe pour avoir amené avec lui 2.000 c(*iiip.i{jtn>ns. Parmi les familles non inscrites au Livre de velours, ks Orlov procèdent de l'Allemand Léo; les Novossiltsov du Suédois Schallay; les Bloudov d'un immigrant hongrois.

L'HÉHiTAGK DE P1ËKU£ L£ GllAMD

Ces ludicalious ne doivent pas, à la vérité, être acceplée* sans réserve. Une vanité singulièrement placée a roultipUé, dans ce domaine, les hypothèses, voire les inventions les plus fantaisistes. Au sein d'une cour et d'une société où prévalaient les influences exotiques, il a été tle bon ton pendant lou^teraps de s attribuer de telles ascendances. £lies constituaient une forme de snobisme, dont les exemples paraissent perpétués jusqu'à une époque récente et propa(;és jusqu'au setn de la classe industrielle. Il v a une dizaine d'années un procès mettait en cause, à Pétersbourg, le nom pseudo-anglais de Vîciorsohn arbitrairement nsurpé par un paysan du gouvernement de de Toula, Il expliqua que c'était pour mieux vendre ses ^ i^a- i rettes. (

Dans 1 ensemble, le traita est pas contestable. Dans Tarmée, dans Téglise même, Torigine étrangère d'un grand nombre d'illustrations échappe k tout doute. Abraham Palitsine, le célèbre cèlèrier de la Laure de Suint Serf;e, ilhu^-tré à 1 époque des taux Démétrius, était un Polonais. Sur 43 feld-maréchaux | créés depuis 1700, en faisant abstraction des membres des familles régnantes, étrangers eux aussi comme on sait, on trouve : 1 3 russifiés de fraîche date ; 1 2 étrangers ou Allemands des provinces baltiques; (i Rurikovitchy de provenance normande plus ou moins authentique; 0 descendants du prince lithuanien Giedymin et 4 Petits Prussiens. Deux indigènes en I tout : les Ghouvalov. Souvorov venait de la Suède; Patiomkine de la Pologne. Le prince Goleniclitc iu'v-Kuulouïov, le héros de la guerre de 1812, descendait d un ancêtre allemand par son père et même par sa mère, une Beklémitchev. La mère du défenseur de Moscou contre les Polonais, prince Pojarski, appai^ \ tenait aus>i à cette famille. Sous Anne Ivanovna, les trois régi- ' ments de la garde lurent successivement commandés par trois Allemands et un Anglais : le fcld*maréchal MUnnich, le prince de Briinswick, Gustave Btthren et le général Keîth. En parcourant la liste des hauts lonctiouiiaires civils, depuis Anne Ivanovna jusqu'à nos jours, on aperçoit encore des Tatares, i comme le prince Tcherkaski ; des Écossais comme Bestoujev- I

ORIGINE EXOTIQUE DES GUA^sDES EAMILEES 185

Hioumine, dont le vrai nom était Best; des Italiens comme

Panine qui se trouvait des parents à Lucques; des Petits Kussfciens, coaune Bezborodko et Kotchoubey ; puis encore des allemands en Foule : Ostermann, Nesseirode, dont la mère ^tait la fille d'un juif portugais. Deux Russes authentiques seulement : Golovkine et Roumiantsov et un Rurtkovitch : Gortchakov.

Le mouvement intellectuel se rattache ici au\ mêmes sources. Au dix-septième siècle» il procéda de la Pologne ; Siméon Polotskiy fondateur d*écoles sous le règne d*Alexis MikhaYlovitch, en venait. La Moldavie donna à la Russie de Pierre le Grand ôou unique poète : Kantémir. Loniunossov , n l'époque suivante, fut bien un Russe ; mais après lui Diérjavine célébra lui-même en Ters son origine tatare. Soumarokov chercha ses ancêtres en Suède, Khéraskov en Valachie, Boltine en Grimée. Von-Visine dé{;uisa mal un iiuui allemand de Livonie et Karamzine fut plutôt fier d'identifier Je sien avec celui d'un Kara-Murza, ou Murza noir de la Steppe. L*aïeul de Gnbo'lédov s*appelait Grzybowski [gnh en russe, fjrzyh en polonais veut dire champi{jnon) et avait été appelé de Polofjne sous Âléxis Mikhaïlovitch pour prendre part au travail de coddication entrepris ù cette époque. Joukovski, on ne Tignore pas, est né d'une esclave turque et d'un Polonais russifié, Buniszewskt, qui est devenu Bounine en Russie. Lermontov soupira toute sa vie après une Lcavmoulh'Tower , plus ou moins certaine^ que ses ancêtres auraient possédée en Ecosse, et sa mère était une Tatare. Le Petit-Russien Gogol se donnait un ascendant polonaisy le gentilhomme lanovski établi en Ukraine. Âu sang africain, dans les veines de Pouchkine se mêlait le sang allemand d'un aventurier du treizièuie siècle il).

Du dix-septième au dix-neuvième siècle tout au moins, ces étrangers ont vraiment tenu entre leurs mains plus d*une moi-> tié de ce qui a été la grandeur et la puissance de là Russie.

(i) KàRBOTiTCtf, nmns patronymiques a les liires «n Mussie^ 1886, p. t84 et fttiv.

180 L'HÉRITAGE DE PIERRE LE GRAND

Ont-ils fait à eux seuls cette grandeur et cette puissance t ^oo certes l De raveo des Allemands eux-mêmes» les ressources quHIs tronvftient dans le pays, les larges horizons qui sV

ouvraient à leur esprit d'entreprise décuplèrent les talents naturels des OsltTinanii et des Munnich. Quelques-uns d'cotre eux avaient d'ailleurs fait leurs preuves sur d'autres théâtres » avant de venir en Russie» et ils n'y avaient guère brillé. C^est le cas du vainqueur de Dantzig, que je vais tantôt montrer aux prises avec liulirea et dont pour cette raison, je dois préciser ici le personna{][e, Ostermann» qui figura en tiers dans la bataille, étant déjà suffisamment connu du lecteur.

Destiné par Pierre le Grand à construire des canaux, Mdnnich se recommandait pour cet emploi par sa provenance même, il appartenait à une famille de paysans héréditairement appliqués à la même besogne dans le Wosteland, pays marécageux du comté d*01denbourg. Son père» parvenu au (jrade de lieutenant-colonel dan> l armée danoise, avait cependant été anobli. En 1699, à IG ans, le prit du service en France, dans le génie militaire, passa à Tarmée de Hesse, pour devenir plus vite major, combattit ses anciens compa{;nons d armes sous Ku^jène de Savoie et Marlborouj^h, et, apre^ Oudenarde, se retrouva avec eux, comme prisonnier. Détenu à Cambrai, il prétendit dans la suite avoir connu à ce moment et fréquenté Fénelon, et aima à rappeler des entretiens peut-être ima;i[inaires, comme lui ayant fait passer les heures le^ plus a{*réables qu'il eut vécues.

£n 1716, on le retrouve au service d'Auguste 11, général maintenant, mais peu satisfait du prix accordé à ses mérites, et hésitant à foire son choix entre Pierre i*' et Charles XII, qui lui paraissent mieux disposé- à les apprécier. La mort du lu rus suédois le tira d'embarras et lui lit mettre le cap sur Samt- Pétersbourg. En dépit de sa belle prestance et de sa tournure martiale, il se vitné^li<](> pourtant encore, inutilisé pendant la iaiijj>affne de Perse, et reciuil en ITii.J, sur la rensniiiiaiHKition de liruee, à reprendre la construction mal amorcée du canal de Ladoga. Depuis 1710, sur 104 verstes de parcours»

Djgitized^»^OOgIe

MÛKMICH 187

le constructeur russe, Pissarev, un protégé de Menchîkov, n* était arrivé a en creuser que dix, et Touvrage fait paraissait

inutilisable. L'Allemand se Ht fort d v mieux nussir, mais réclama un traité en rèf^le et la charge de {^rand-maitre de rartillerie. Pour recevoir beaucoup moins, il dut attendre la chute de Mencbikov. Il eut alors, sous le règne de Pierre II, le gouvernement de Flngrie et de la Finlande, avec le commao dément des troupes qui s y trouvaient. Au couronnement du jeune Tsar, il y ajouta le titre de comte, et, le canal de Ladoga se trouvant terminé, on lui attribua peu après le gouvernement de Saint-Pétersbourg. Élisabeth, qui avait un souslieutciiant de ses protégés ii caser, ne fut pas étrangère à la promotion (1).

Le commandement de Tartillerie lui échappait encore. A bout d^autres ressources pour Tatteindre, il épousa la veuve du grand maréchal de la cour, Soltykov, une Allemande, née Mulzahn, qui savait faire valoir ses relations de famille, et elle lui donna la présidence du Collège de la guerre par-dessus le marché. Il forma deux nouveaux régiments de la garde, Tlsmaïlovski et les [jardesà ciieval, orfjanijîa le ^t'iileconinie oorps indépendant de Tartillcrie, fonda le corps des cadets, et s'assura une grande popularité parmi les Russes en égalisant les traitements dans Tarmée, où, depuis Pierre le Grand, les étrangers recevaient double .^oMr .

De cette popularité, Bùiii en chercha à profiter d'abord pour opposer cet autre compatriote à Ostermann. Il voulut que le Président du Collège de la guerre Bgurât dans te Cabinet^ nouvel organe de ^ouvei nmient créé sous Tlmpératrice Anne. Mais il ne tarda pas à s'en repentir. Une fois dans la place, Mttnnich pensa à tout autre chose qu'à y faire le jeu du Favori contre son adversaire allemand. L'ambition de ce condottiere étaient de cellt'î? qui |jrandissent avec l espace où elles trouvent à se mouvoir. Il y avait ca lui, ou devait s eu apercevoir bientôt, avec des talents plutôt médiocres, une de ces forces élémen-

(1) Karabarov, Mémoires, Antirjuité russe 1871, H, 13.

L'HÉlUiAGE DK P IKK HE LE GKaND

taires qui se jouent des obstacles, quand elles n*ont à compter

ni avec les hommes ni avec les chose?, et (|ui, pour cette raison, sont purticuiièrement aptes à se déployer dans les pays, neufs, où elles arrivent à produire des merveilles. Peu de savoir et encore moins de finesse. En voulant faire rfaomme de cour il se donna toujours Fair d'un sot. En politique, il ne commit que des maladresse.*^. A la guerre il ne sut vaincre qu'en {gaspillant. Un Turc tué lui coûtait trois Russes. Mais personne ne s*entendit mieux aux mépris des souffrances et des existences humaines et personne ne sut mieux en commander le snrrifice. 11 ne se ménageait pas et ne ménageait rien ni personne.

Engagé dans les intrigues^ où, se trompant entièrement de sujet, Biihren avait prétendu tirer parti de son audace et de sa

vigueur, il joua des coudes, se démena et bouscula tout le

monde si furieuseinent, que la politique extérieure d'Anne

Ivanovna fut en partie déterminée par le besoin de mettre

dehors ce trouble*féte. Les Loevirenwolde — ils furent trois

maintenant à occuper des postes importants* cbar^^es de cour

et ainhassades — sV employèrent eux-mêmes. On TenvoNa

«lu

ainsi en Pologne d'abord contre Leszc/ynski» puis en Crimée contre les Turcs. Il fit tuer partout beaucoup de monde et gagna des victoires, qui, coûtant gros, rapportèrent moins. Ces rivalités, dont la Russie faisait les frais, ont contribué

dans une frrande mesui t a rendre odieuse la pei >umie du Favori ainsi (jue la mémoire d'un régime auquel son nom est resté attaché. £n m 'appliquant à dégager les traits caractéristiques de ce chapitre de Thistoire nationale, j'espère mettre

le lecteur à inciiie de prendre personnellement parti dans un débat qui risque de rester pendant longtemps encore.

CHAPITUE IX

POUTigUt INTERIEURE DU RÈGNE. LES ALLEHAiNDS AU POUVOIR

I. Oi^oUalion du oouveattfgouveraeiaent. LeSéntt. <— Le Cabinet. — Oli^jat cliie compowîe d*étran{{ert. — Oftermann et Riihren. — II. Réfonnes administnittves. — Retour au proj'ramine de l'ierrc le Grand. — Rentrée à Saint-Péteni^ l>ourQ. — Œuvre léf^islative et judiciaire. — La réforme et l.i tradition. — iJaract«;re utilitaire «le la procédure criminelle. — L'odyssée de Vaiik;> Rame.

— Cruauté. — Haute police cl police administrative. — Indigcucc de celleci. — Ineeodiei. —Mendicité. <— Rri{;andage. —Le Chancellerie Médîcele. — > III. Les Finance*. — Insuffisance dctreMource* aggravée par la mauvaise rentrée des imp6U. — Lenteur du développement économique — Set ceOMt. — l.,*érnif»rnlion. — IV Ori'aniftntioi) militaire - — nint'ulu*^ de rnaint<»nîr »♦•» rndrn».

— Sauve-<|ui-peut {{énéral, - - l.i inanîfrîi»' «le 1736. - Abandon partiel du principe du service ohlijjatoire. — Se» t ouftéi^uenccft. — Kupturc aveu la tradi» tion nationale. — ■ Adaptation exceasive dei modèles étrangers* — Le r6le de M&nnich. — Dépérissement de la flotte. — Ses causes. — Première rencontre aur mer des Russes et des Français. — Le» établissements d'instruction mili» taire. — Leur insufruance. — Le corp« de» Cadets. — V. f/éilur.jtion nationale. — Pénurie d'émlcs. -— L'Académie des science» — Evode du personnel scicntitique recruté par Pierre I*^. — La Russie reste tributaire de la science étrangère. — Bayer. — Miiller. — Le journalisme scientiti(|ue. — Premiers eavanta russes. — Adadourov. — Trédiakovski* — Tatichtcbev. La seconde «zpédttîon de Dehrîng. — Nobles efforts. — VI. Le gouvernement d'Anne et l'élise natioîial'^. — Tendances protestantes et catlioli«:|Ue8. — Prokopovitch.

— Triomphe i\>- 1 orilio'^oxic . — Rf'pr('s»ion l'hérésif »•» «lu raskol. — VIL Caractère de lyraiiiiic eU.inj'cre tanAscuient attriliiié par 1 npiriion à ce {gouvernement. — Raisons de cette erreur. — Les préieudus martyrs de la cause nationale. — Roumiantsov. — Ia<;oujinski. — Les Dolgorouki. — Tcherkaski.

— Volynski. — Sa carrière. — Ses projets de réforme. ^ Son procès et son aupplice. — La l^nde et Thistoire. — Conclusions.

Ce régime fut bien celui d'une oligarchie composée d'étrangers, et, soa organisation, modifiée en cours de fonctionne-

L'HÉRITAGE DE PIERRE LE GRAND

ment pour leur plus grande commodité en porta la marque. Le rétablissement du Sénat a comme sous Pierre le Grand • , eut le sort de toutes les concessions accordées à des vaincus.

Pourvue à nouveau de tout 1 appaieil convenant à rexercicc du tt pouvoir gouvernant » , le haute assemblée posséda un procureur général, une armée de procureurs, cinq départements, (affaires ecclésiastiques, guerre et marine ; finances ; justice; manufactures et commerce), et la haute main »ur 1 ensemble et le détail de Tadministration entière à tous le? degrés. Mais, dès le 6 novembre 1731, elle vit surgir à ses côté^ un Cabinet de ministres, qui, à Timproviste, menaça de ne loi laisser bientôt que l'apparence seule de ce pouvoir l econqui?. Le nouvel instrument de gouvernement fonctionnait déjà depuis quelques mois comme secrétariat particulier et pour ainsi dire occulte de T Impératrice, sous la direction d*Ostermann. En lui donnant une existence officielle, Toukase de novemi)! e sembla encore fait pour l introduire sans bruit et comme à la dérobée dans l'organisme de TÉtat. il ne s*agissait en principe que d'un organe intermédiaire entre la Souveraine et les autres corps d*État; mais ce principe devenant très élastique dans la pratique, un nouvel oukase du 9 juillet ITHoeut pour objet de consacrer une série d'usurpations progressives ayant tendu entre temps à modifier du tout au tout la physiodu nouveau*né. Et il se trouva alors que, sous un autre nom j et au profit d autres personnes, un autre Conseil Siijn ttne était I recréé, avec tous les pouvoirs usurpes par 1 ancien, y eom- ( pris le pouvoir législatif, les oukases émis par les membres du Cabinet^ même en V absence de t Impératrice, devant avoir force de loi, comme s'ils étaient sijjnés par elle.

Et rimpératrice fut souvent absente. Au début, elle assista régulièrement aux séances, et, au moment où furent décidées les mesures de rigueur contre les Dolgorouki, elle passa des journées entières avec ses ministres. Mais ce l)eau zèle alla eu j se ralentissant, et, en 1732 déjà, la présence de Sa Majesté au Cabinet n'est signalée que deux fois. Les ministres étaient Golovkine, le prince Tcherkaski, Ostermann et Munnich, à

RÉOllGANISATION DU GOUVEU^EMENT 19i

titre auxiliaire. Mais le chancelier s'eflaçait volontiers et restait chez lui, Tclierkaski était un homme borné et Osteraïaun n^eut pas de peiue à se débarrasser de Mùiinich quaiul Bùhren se fut convaincu qu'il n'en pouvait tirer parti. En réalité le vicechancelier partagea la direction des affaires avec le Favori, sauf II recourir, dans certaines circonstances, aux lumières de quelques aiit(H ito >])('cinles, comme Prokjjpovitcli ou Ouchakov(l). Et cette direction embrassait tout; selon l expression de Spéranski, le ministre réformateur du siècle suivant» « elle « faisait siens tous les éléments de Tautorité réunis dans la « personne du souverain et se manifestant dans la léfjislatiou, a raduunistralioa supérieure et la justice suprême " . Admis fréquemment aux séances, Ouchakov y représenta la haute po« lice d'État, en vertu d'un autre retour discret au passé, qui, 80US le nom de » chancellerie secrète » , reconstituait en même temps le Préùbrajenski prihase.

Un historien du siècle, critique très sévère des mœurs con> temporatnes, Chtcberbatov, a porté sur ce gouvernement un

jugement très favorable. L'aristocratie seule, dépossédée par les nouveaux oli(jarques du rôle qu'elle s'était attribué uu instant, avait lieu de se plaindre, pensait-il, de leur arrivée au pouvoir. Le peuple eut toutes les raisons au contraire pour s'en trouver satisfait : des lois claires et appliquées avec exactitude, une justice bien adiiiiui-ti ée et indépendante, lesjujjes n*ayant plus à compter avec le bon plaisir ni à se prévaloir de la protection des grands qui tremblaient pour eux-mêmes; une discussion approfondie de toutes les questions d*intérét

(1) FiLiPPOv, Introdoction au T. l^des • IhcumtnUsdu CaUnein, Sbobr», ctv^ XXXIV, et tuiv; Le mém«. Le Cabine dts ministres et le haut gouvernement. Jmtmmi de funtprudence^ 1807, YII, i-61.

1U2 L'ilÉiUTAGE i>E PIElUiE EE GllAISD

général dans le Cabinet^ dont les membres ne craignaient pas

de contredire rinipératrice elle-même; et enfin, et surtout, des impôts modérés! n'excédant pas les ressources des contribuables. Les charges et les faveurs étaient» il est vrai« à la discrétion de Btthren et de ses juifs ; mais le peuple, n*ayant pas à y prétendre, s en souciait peu.

L'appréciation ne me parait acceptable que sous bénéfice d'inventaire. A Tactif je mettrai d'abord un essai fort estimable de réorganisation administrative dans les provinces, où les voiévodes, la bride lâchée sur le cou depuis le précédent règne, revenaient au galop à leur naturel d'exécrables tyranneaux. Mais ridée de les faire venir à St-Pétersbourg, après deux ans d'exercice , pour leur demander des comptes, devait, dans !a pratique, conduire ii une centralisation excessive, dont les inconvénients se tont sentir aujourd'hui encore. Et l'expédient consistant à leur enlever la perception de la capitation pour la confier aux propriétaires fonciers, d*une valeur dou-* teuse au point de vue fiscal, constituait un non sens social. Je nVen expliquerai plus loin.

La suppression des majora ts fut une mesure sage. Sur ce point, comme sur tant d'autres, Pierre le Grand, était allé trop vite, incapable comme il avait été de modifier avec une éf»alo proiuj titude le réjyime économique d'un pays, où la terre demeurait le seul capital disponible. Faute de pouvoir solder en espèces la part des cadets, les aînés en étaient réduits à désorganiser leurs domaines, en abandonnant les seuls biens meubles dont ils disposasscnl : bétail et serfs.

Quelques progrès en matière de colonisation mentent aussi une place sous cette rubrique. Vingt régiments de milice établis entre le Dniépr et le Dniestr ont, dès cette époque, inauguré rn'uvre j;randio>e, dont nous sui\ ons aujourd lui I l'épan()ui>.>erneut. Depuis hi répression de la révolte de Boulavine, (1707) celte terre était devenue un désert. En J737, le général-major Tarakanov y obtint une concession de 4,000 diéssiatines à peupler avec des Petit-Uussiens ; en même temps que, plus à Test, le cours intérieur du Volga et les rives du Khoper

RETOUR A SAIMT-PKTERSBOURG m

et de la Miédviéditsa, afâueats du Don, recevaient aussi quelques colons.

Plus sensible se faisait simultanément le développement des

communications. Comme pour la plupart des réformes de Pierre le Grand» c'est la guerre qui devenait rinstrument de ce procès, en obligeant les belligérants à créer un lien entre les armées en campa(jne et leur base d'opération. La route établie entre Moscou et Kiev, par Ralou^a, Siéviersk et Gloukhov, avec des relais distaiiU de 25 vcisle;?, tut une route militaire; mais elle subsista après lu conclusion de la paix.

Après la période d^arrét, voire même de recul, déterminée par le régime précédent, on rentrait ainsi dans la voie du Réfornialeiir, mais doucement, sans aucune haie, et en se conleutentanl sur beaucoup de points de marquer simplement le pas.

Décidé au commencement de 1132, le retour à St-Fétertbourg de la cour et des corps d*État accentua cette évolution. Mais la capitale où Anne Ivanovna se laissait ramener était-elle bien celle que Pierre avait voulu créer? Il avait rêvé, sur les bords de la Kéva, une ville russe, une flotte russe et un commerce ruise servant de base à la domination russe sur TEurope du nord^est. Avec Ostermann et Btihren, TEurope au contraire y prit ses quartiers pour gouverner la Russie et l'exploiter commercialement et industriellement. Et, à ce dernier point de vue, il n*y a rien de changé aujourd'hui encore. Du moins la ville retrouva-t-elle un peu de sa vie qui déjà s'en allait. L*lle de St-Basile était pleine de maisons dont la construction, coniiiuMicée par ordre sous Pierre 1" et abandonnée sous Pierre 11, fut reprise sur de nouveaux frais.

L'œuvre législative du règne fut essentiellement un piétine^ ment sur place. L*éternel essai de codi6cation au moyen d*une assemblée de députés recommença avec le succès traditionnel, pour aboutir — • à une lennpression du vieux code d'Alexis Idikhaïlovitch! Anne et ses conseillers débutèrent par des efforts plus sérieux en vue de l'amélioration de la justice. Une tendance générale, et trop hâtive toujours, â l'uniBcation avait entraîné, sous Pierre 1", la suppression, à Moscou, des tributs

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194 I/HKHITAGK D£ PlKUnK LK GKAND M

naux spéciaux. Il en existait huit pour la justice civile et civ \ minelle : tribunal de Vladimir pour certaines caté(jorie> lie I fonctionnaires; tribunal provincial pour Moscou et ses enti- a roDs ; tribunal de Smolensk pour la noblesse de cette provioee, 1 etc .. De 1710 a 1727 des oukases successifs opérèrent la cea- 1 tralisation de leurs [)rï)cédures dan<; les chaïu elleries de f^on- ' vernement. Celle de Moscou hérita ainsi de 21.388 affaires pendantes et s'en trouva fort embarrassée. Ce que voyant, le gouvernement d*Anne ordonna la séparation à nouveau de la justice civile et de la justire criminelle, dont les rôles furent répartis entre deux bureaux distincts {soudnoi et sysknoi) (I). Mais Vencombrement subsista. La traditionnelle votokitM (retard, délai) continua à paralyser l'application des lois. comme par le passé, les particuliers s'infjérèrent de suppléera leur ioefHcacité constante. L'odyssée célèbre de Vanka Kaïne, type extraordinaire de voleur détective, offre à cet é^rd de curieuses et étranges indications. Ayant fui la maison de son maître, un luarcliaiid nommé Tilatiév. qu'il venait de voler, Vanka, poursuivi et appréhende dans les rues de Moscou, com- * mença par faire connaissance avec la justice patriarcale. De sa propre autorité, Filatiév le condamna à devenir, pendant deui jours, le com|)a(;non de chaîne d*un ours domestique, qui, bien iiourn, cuuseulait à uc pas dévorer ce commensal, mais refusait de partager avec lui ses repas. Le troisième jour Filatiév s apprêtait à faire administrer à son prisonnier un supplé* ment de punition sous forme de bastonnade, quand il (ut arrêté par le terrible .«/ofo « <//e7o/ clamé à pleine {jorge par Vanka. Entre temps, uue servante, prenant en pitié le coquin, lui avait donné à manger et lui avait révélé que le marchand cachai! dans sa maison le cadavre d'un policier.

C'est ainsi que Vanka entra en rapj)()rts avec les représentants du pouvoir exécutif se recommandant à leur bienveillance par une dénonciation qui le servit trop bien pour qu'il ne fut pas tenté de recommencer. On le voit, en effet désoi^

.(!} RecutU complet dts lois, 5521, 5597.

JU8TICB m

mais et pendaBi des années, voleur et détective tour à tour et exerçant son double métier, sous le couvert d*une commission

officiellement r{'( ue du Sénat et avec le coacoiirs des autorité» subalternes qu elle met à sa discrétion. Il rançonne un nombre incalculable d'individus, en les impliquant dans des crimes imaginaires. Il livre aux bourreaux une jeune veuve dont le aeul crime est d*avoir repoussé ses hommages. Gomme, après avoir soudoyé les jucres, il pave les ex* Lllleur^:, la victime, mollement fouettée, consent à Tépouser par reconnaissance et pour éviter le pire. Ses prouesses n'ont un terme qu'en 1 749, a la suite d*un terrible incendie, où il agit avec trop d^indiscrétion, et son procès traîne jusqu en 1755. Encore lui foit-on grâce de la vie (1).

Le gouvernement cFAnnc s'était pourtant piqué de tarir cette source particulière d'abus. Il prononçait la peine de mort contre les dénonciations calomnieuses, défendait de suspendre l'exécution des condamnés qui crieraient : slovo i diclo / Mais« datée du 10 avril 1730, cette dermerc disposition était suivie six Jours ofurés me autre frappant de mort également labsence de dénonciation dans les affaires tf raves. Et ce prompt repentir ne faisait qu'annoncer tout une série d'autres restrictions de même nature, comme celle qui, en 1733, remplaça l'exécution capitale, pour les moines calomniateurs, par Tenrôlement dans l'armée. En réalité, la procédure criminelle de Tépoque reposa, après comme avant, sur cette base corrompue et corruptrice, contredisant ainsi l idée même de la justice, d'après un mot célèbre de Benjunun Constant. £ile n eut aussi aucun égard pour le principe posé par un légiste russe moderne, Tchitchérine : « Pour que je respecte la loi, je dois en être respecté. » Elle fut odieusement utilitaire et férocement cruelle. En 1 730, convaincue d'avoir tué son mari, la paysanne Euphrosine était enterrée vivante, à Briansk, le 21 août et mourait le 22 septembre seulement (2). Après le rétablissement du Sys&noi Prikase, en cinq mois, du 1* août 1730 au 1" janvier

(1' Kssipov, Dix-huitième .ùètU, III,S80>84S. 1%) Antiguité Busse, 1877, VI, âttS.

Digitizeo uy ^oogle

L'HÉRITAGE îlE PIËKRE LE GKAI«D

ilâi, les procès-verbaux du bureau indiquent 425 prisonniefs mis à la torture, 1 1 exécutés, 57 envoyés en Sibérie, 44 convertis en soldats (i), et le dicton populaire sur les çens • aux-.

« (|UeIs on fait dire ce r|u ils oui >ous les onfjles » (.>7.a.-»^i/ i-siort podnofjoinoîou) est Fait avec des souvenirs recueillis dans le^ chambres de question contemporaines.

On y allait pour peu de chose. En 1736, un courrier du Cabinet s'v tordait sous le kiioiite pour avoir parlé, u une .sta« tion de poste de la Sd^érie, du mariage prochain de la prince&se Anne Léopoldovna, dont tout le monde pariait à Pétersbour^. En 1737 on y voyait un paysan porteur d^une poule qu'il était présumé avoir volé. Présumé pourquoi? Pour rien; au petit bonheur. Lebouiicau devait éclaircir la question (2 . Mt tiaut par état, ce gouveniemeut d aventuriers agit constaniuieat à Taventure. U livre à la Chancellerie secrète^ lisez aux tortionnaires, un prêtre, Joseph Riéchilov, arrêté « pour de ^avea soupçons » , dont la nature reste à établir (3). Un mot équivoque, un geste interprété de travers suffisent à mettre en mouvement policiers et inquisiteurs. Le jeune Martin Karlovitch Skavronski, un parent de feue l lmpératrice, vin^t ans^ imagine, en (>laisantant avec ses domestiques, ce qu*il ferait s'il était roi. Cuudamné au l'oucl ôUi la dénonciation d un sei F. <Juand il y a quelque cliose d un peu plus sérieux, r.>iiinie dans laffiiiire du faux Tsarévitch Alexis, un fou selon toute, vraisemblance, qui au cours de la guerre de Turquie, en imposa pendant quelques heures à quelques paysans du villa^je de laroslaviéts, aux enviruii» de Jviév, cela devient terrible, et Anne apparaît avec les traits <{ue lui attribuait le fou de la Tsarine Prascovie. Des longs mois d'interrogatoires sous le knoute, des journées de supplices, hache, pal, bûcher (4). A la fin du rè^jne deux Lliploniate> étrau(;erb se sont appliqués à établir le bilan générai de cette haute et basse justice, en se servant

,1 KssiPuv. loc. cit., p. 302.

(2 Jbid, p. 287.

3) TcHisTovnru. Affairf RiecfitiiH . 1861.

(k') SoLi'VlOv, Uistoirc de Hmsif^ XX, p. 416.