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pressaient pas d envoyer, en depil de douze oukases consécutifs. Le dernier ordonna de mettre aux arrêts les retardataires et aux fers leurs subordonnés; mais il resta également sans effet (I).

Un colièjje de revision, une commission des comptes et un bureau spécial pour les arrérages de Moscou s*empioyèrent successivement à combattre le mal. La commission mit à la besofi^ne jusqu'à cent cinq Fonctionnaires, examina, de 1732 h 1730, Ntnxante-dix-liuit comptes pour une somme de 2,204,712 roubles et til rentrer 1,152 roubles en tout. Supprimée à la suite de cet exploit, elle renvoya ses dossiers au collège. Mais en 1735 déjà, le procureur du Sénat, Maslov, nvait prévenu 1 Impératrice qu on n'y revisait aucun ( ompte, faute d'eu avoir à sa disposition. Le président du collège de commerce, baron Chafirov, avait d'excellentes raisons pour ne pos envoyer les siens : il volait impudemment, et, comme il étail en même temps sénateur, le Sénat le laissait faire (2). Maslov ne s'était décide ù parier que parce qu'il se trouvait à Tarticle de la mort.

Sur le papier, ce maigre budget de huit millions de roubles

laissait un excédent, ;jrace au sNstème lé«;né ii la lîussic moderne par la vieille Moscovie et permettant aux {jros maiijjeurs dont nos budgets actuels s'épuisent à satisfaire Tappétit» soldats et fonctionnaires, de tirer leur provende du pays en dehors des ressources du trésor. Ainsi, tout en prenant pour elle les neuf pour cent du produit de la capitation, 3,775,015 roubles sur 4,000,000 et en étant à part cela portée au budget pour la somme de 739,609 roubles, Tarmée n'aurait pu se contenter de ces allocations, si, cantonnée dans les provinces, elle n'avait vécu sur Thabitant. L'admim-lration provinciale ne coûtait rien, les voiévodes Faisant comme les soldats. A la faveur de nombreuses redevances en nature qui lui étaient assurées, la cour suffisait à son luxe avec 360,000 roubles. Une autre cause d'économie pour le trésor se trouvait

1) SoiOviOT, /oc. cil. XX, 185.

^i) DoMicn du SéoM. Affairât do Cabinet. 6-1088.

203 L'UÉtUTAGK D£ PiËHllË LE GUAND

dans la maig^re dotation de certains départements qui, dès

cette époque, sans rivaliser de voracité avec celui de la guerre, absorbaient ailleurs des sommes considérables. L'entretien des routes, par exemple, coûtait peu, pour la même raison qui en fait encore aujourd'hui en Russie un objet de médiocre dépense : il n*y en avait pas ! Les frais annuels de rinslruclion publique, à peu près réduits à 1 entretien des deux Académies, se soldaient par 40, ;)73 roubles. La Chancellerie médicale avec ses deux médecins et son physicien ne dépensait pas la moitié de cette dernière somme. Pour tous ces motifs, les finances d Anne lvaïiovii;i eussent étt* prospères, si seulement les impôts, tels quels, étaient rentrés ré(juiieremenl. Mais ils ne rentraient pas, et le déficit se creusait. Quand 1a guerre arriva, le trou devint un gouffre.

En 1736 on dut revenir à l'ancienne pratique de payer en fourrures et en marchandises chinoises les quelques employer civils émargeant directement au bud[ret dans les capitales et les chefs-lieux de gouvernement (1). En 1739. on renouvela la disposition d'après laquelle, sous Pierre le Grand, les traitements de cette catégorie étaient diminu('s île moitié pour les fonctiOQuaires servant ailleurs qu'à Saint-Pétersbourg. Puis ou déclara que cette moitié ne serait encore payée que sur le reliquat des fonds requis pour l'armée, Tarlillerie et la flotte (2).

Un trait caractéristitiue pour l'histoire financière du règne appurail tlims lu création à Moscou^ en lT:i(), avec succursale à Saint-Pétersbourg, d'une Chancellerie spéciale des biens confisqués, dont TÉtat arrivait à tirer un grand secours (3).

De toute façon un revenu de huit millions était une base fort cbétive pour le (jraïui éfahlissement mis sur pied par Pierre I*' et qu il s'agissait de maintenir. Ostermann et les gens de son bord comprenaient bien que T entreprise ne pouvait réussir à la longue sans ce développement des forces économiques du pays, que le Réformateur avait prévu et escompté. Us s'en

^l) iievueil complet des loif^ u. 7107, iJS,)ibid., D. «01.

UÉGIM£ ÉCONOMIQUE 20a

préoccupaient bien aussi ; mais, pour stimuler la production,

ils n'ima(;inaient d autre moyoïi que de tracasser les pioducteurs. En 1734, sur l'avis du Collè^^e de commerce, un commissariat spécial de surveillance fut créé pour les fabriques, aTec obligation pour les fabricants de payer les commis < saires (1). Et le gouvernement d'Anne se borna, ou peu s'en faut, à cette intervention.

L'État restait fabricant Jui^méme, exploiteur de mines et d^usines, mais ne gagnait pas gros à son industrie, et pour <»use. Le directeur des mines impériales de fer et de cuivre dans la province de Perm, lieimin, se plnif^nait de ne pouvoir soutenir la concurrence de Demidov qui, avec une maind*œuvre deux fois moindre, obtenait un rendement double. 11 accusait le mauvais vouloir des votévodes locaux. Envoy<> en 1734 pour le remplacer, Tatichtchev reçut dès son arrivée la visite d un marchand qui, sans ntut dire, déposa sur son bureau un sac de mille roubles. Taticbtchev ayant refusé ce cadeau» Tbomme reparut le lendemain avec deux sacs» On finit par s*expliquer, et le nouveau directeur apprit que son prédécesseur avait étal)li C(îtte entrée en nialicrc pour la conclusion de tous les nuirchés. Hennin venait de toucher dix mille roubles de Demidov lui-même. Tatichtchev le dénonça, n*arriva pas à le faire condamner — et finit par Fimiter (2) .

On ne fit pas rendre gorçe h Hennin, mais on entra plus a\aiii d.ilis le système déjà inauf»uré |)arPierre l"de 1 abandon progressif de cette source de revenu à l'exploitation privée, et la mesure devait s'étendre aux autres monopoles industriels, dont le rendement était soumis aux mêmes causes de déchet. La rhubarbe seule, dont on obtenait mille pouds par an et qu'on vendait aux Anglais à raison de cent roubles par poud, resta à l'État, et la peine de mort menaça toujours les contrebandiers. Quant au commerce du blé il fut tantôt libre et tantôt restreint ou monopolisé, comme sous Pierre 1**.» avec Fapplication des mêmes procédés sommaires. En 1734, année

\t) SoLOviOT, /oc. ciV., XX, S05.

204 L'UÊIUTAGE D£ PIERUË LE GRAND

de mauvaise rccoltc, 11 y eut saiMc (jénérale chez tous les marchandai de grains, et vente avec 10 de bénéfice réservés aux propriétaires ; réduction des ventes et interdiction d* exporter ])our les provinces que la disette affectait particulièrement.

En 1739 la loi du nmximum gouverna quelque temps le marché.

Pierre ayant fait de l'élevage on suivit son exemple. Un bureau des haras fut créé en 1730, et, de 1733 à 1739, les dépôts d*étalons se multiplièrent à Nijni-Novg^orod, Kazan,

Voronèje, dans les |)H)vinces d'Alalyr, de Tambov, de Sîévsk et de Koursk, en Petite-Russie et dans tous les domaines ecclésiastiques.

L'obstacle principal aux progrès à réaliser dans cette voie

venait de Tinsuffisance de la ]>opuIation. Elle auf;nientait Irè^ lentement. A un momeut même, elle diminua par le contrecoup de rémigration. Les paysans passaient en masse la frontière polonaise. On réclamait les fugitif; parfois même on ie.< reprenait à main armée, mais ils se sauvaient encore. Pourquoi? Par malice et par esprit d'aventure, repondent généralement les historiens russes. Le gouverneur de Smolensk en L735, Boutourline, me parait avoir été mieux informé, en proposant de retenir les paysans ramenés de Pologne — par la promesse d*un traitement analogue à celui qu*ils trouvaient là-bas. Ce traitement était donc plusavantageux ! On lui répondit que les paysans ayant séjourné de Tautre côté de la frontière ne valaient plus rien pour le travail^ car Us ne voulaient pas travaâler plus tjuUs n avaient fait en pays polonais (I).

La guerre de Turquie aM;;niciita 1 inipoi i aiice de cet exode qui, même en temps de [laix, constituait un grand embarras pour le recrutement de Tarmée.

^1) Dossiers du Sénat. A/jaires du Cnùtnct. n. 28-1105.