ASSASSINAT DE SAINT-CLAIR

en juillet 17 $9 la nouyelle de lattentat y souleva une émotion énorme et le chancelier Gyllenborç, bien que ^a^jnë momen* taiiément au parti cle la paix et de 1 alliance russe, trouva qu'on s'y était pris maladroitemeul. Les assassins, le capitaine Kuitler et le major Levitski, avaient eu une commission en réçle de Ifannich, un passeport du résident de TEmpereur à Varsovie, KOnncr, et un mandat d'arre»tation (Steckhrief) délivi é par VOheranu de ia Haute et Ba&.-e-Silesie. Le ministre Auguste 111 à Dresde, Briihl, et le ministre russe à Varsovie, Keyserling, avaient correspondu à ce sujet, le second donnant au premier l'assurance que Tlmpératrice lui saurait grë de ce qu*il ferait jioin lavoriser Fentreprise. Tout le inonde, cela \ a sans dire, eu déclina la responsabilité après l'événement. Ostermann feignit la plus vive surprise et la plus sincère indignation, déclarant Faction infAme et parlant de mettre ses auteurs à la roue. Brftlil fit Thomme qui ne sait rien et se porta (jaranl de l'entière innocence de kcyserlinj;, lequel «abhorrait^ u si fort de pareils attentats qu'il en était malade de chagrin.» A la vérité, ni la correspondance des deux compères ni les autres documents connexes, du moins ceux que nous possédons, ne portent aucune trace d intentions iiomindcs. SuiiU-Clair devait être sioiplcmeut arrête et dépouillé de ses papiers, et, comme il ne semble avoir fait aucune résistance à ses agresseurs, sa mort ne s*explique pas. Il est pourtant inadmissible que Kutter et Levitski aient nf;i sans ordres, d'autant qu'après être revenu à Pétersbour^, le second tout au moins, (nous ne savons pas ce qu'est devenu l'autre) ne pensa nullement y être roué, mais y vécut tranquillement d'une bonne pension (I). On s'accorda entre Pétersbourg et Dresde pour mettre la chose sur le dos de Miinnich ; nous devons toutefois nous souvenir que l'idée première était d origine russe, venant de Bestoujev. Celui-ci faillit s'en repentir à Stockholm. Les officiers de la

(1) Voy. len Extiaiia du jouriutl d(; Steinkeq^er dans la Zeitschrift des Vereins fkr Getehiekf und Àittrtkum Miêiiem, 1855, i, 178 ; Gomp. AntiifuUé rtuM, 1878, XXII, 911-510; SioiivtK, XX, 1S6, 119, 130; Sckbiim, Aneedole» intémuaUH «f MeerêtM de ia Cour de Bunie, 1797, IV, 113.

256 L'IIÉIUTAGE DE PIERRE LE GRAND

;;arde le menacèrent de représailles sanglantes. Il brûla ses

arcliives avec la comptahilité de ses corruptions, mit Sîi mai-on eu dépense, adressa au gouveroenieut suédois une déclaration officielle dans le sens des sentiments exprimés parOsteroiana. et n'en dut pas moins annoncer qu'à moins d'une victoire déci> sive de Miinnich la {guerre était certaine. La journée de Stavoutchaoy et leb traités de liel(jrade etdeConstantinople le tirèrent de ses alarmes. Le parti de la guerre se dit trahi par la France, et la diplomatie russe fut en droit de célébrer une autre victoire, ayant acheté à bon compte une neutralité inappréciable.

Elle n'employait pas moins avantageusement son argent en Polofvne. Avec une médiocre dépense, Keyserlin(j y organisait

un parti puissant, doi)l Poniatowski et les Czartorvski devenaient les chefs, en même temps qu'une somme de cent mille ducats, prêtée à Auguste 111, contribuait plus que les armes saxonnes à disperser la confédération de Dzikow. Le primat, Théodore l'otucki, jeté en prison, résista jusqu'à la soumission de son cousin, Joseph Potocki, chef militaire {regimcnturz) du parti de Leszczynski, pois suivit son exemple, vint à Varsovie faire hommage au roi et écrivit à Anne, en l'assurant de 8od i aJoratioa >» (I). En janvier ilM\ un des Ojjinski a|)p()rta à Auguste les propositions des seigneurs polonais et lithuaniens enfermés avec Stanislas à Koenigsberg : ils consentaientà revenir pour la «diète de pacification » , à condition qu'on payât les dettes qu'ils avaient (contractées l.i-lja>. Le nouveau roi s'en tira avec dixmiile ducats (2), et du coup Stanislas se décida à abdiquer. En mars, il regagna la Lorraine. En juin la « diète de pacifi-

(1) SzojiKi, Histoire de Pologne, IV, 311; Soiovtov, Hisioire de Mussie, XZ, (S) SoLOViov, ibid. XX»