CHUTE DU RÉCENT SOT

de pénétrer avec douze grenadiers dans rappartemeiit du Bégent. Les dictionnaires placés aux portes les laissèrent

passer. Ou suit le reste.

Comme on emportait son mari, Benigaa Bufareale suivit dans la rue^ en chemise. Manstein ordonna à un soldat de la ramener au palais. Le g^renadîer prit dans ses bras la frêle et

' disgracieuse créature, la regarda, cracha, et rejeta le fardeau sur un tas de neige. £lle y serait morte ile froid, sans un capitaine, qui, plus humain, s*occupa de la faire vêtir et recon* duire dans son logis où la ruine venait dVntrer.

Revenant sur ses pas, la petite troupe commandée parMOn- DÎch enleva encore, chemin faisant, Gustave Rahreu, qui fit une résistance désespérée et Bestoujev, qui, bien que dévoué au Régent, crut être arrêté par son ordre. Au Palais d^hiver Antoinc-Ulric s'était reiidorini, et Aime Lé<)j)()ldn\ ii;i , folle de peur, avait cherché refuge auprès du tils de Muiinicli, qui, en qualité de Chambellan, couchait dans Tantichambre du petit Ivan. En ouvrant les yeux, il a|ierçutla princesse assise sur son lit etn|)pi it ainsi ce qui se passait. On envova prévenir Ostermaau, qui accuedlit le messager avec des (gémissements et dit être à l'article de la mort. Il fallut lui amener des gens qui assurèrent avoir vu le Ré(;ent aux mains des Préohrajenisy. 11 sauta alors au bas de son lit, et courut au Palais.

Au témoignage de Manstein, le Régent, qui sortait fréquemment en compagnie d*un seul aide-de-camp, aurait pu tout aussi facilement être arrêté en plein jour. « Mais le Maréchal; o qui aimait à donner à toutes ses entreprises un certain M éclat, avait ciioisi les voies les plus difficiles. 11 n*eu était pas moins le vainqueur dans cette bataille entre Allemands, ou aucun élément national n^avait notoirement figuré et aucun intérêt national ne paraissait en cause, u Mdnnîch et Bdhren se « disputaient Tempire russe, comme si c eut été une cruche ■ de bière, n a dit Herzen(l).

Au petit jour on mit Tex-Régent dans un %chlafwagen et on

(t) Préface à son édition desi Mémoires de Catherine if^^ p. ii. Potirl« lî/ t iiU d« l'événement, voj. outre lea Mémoire* de MaHstetn^ les relatiom de Marde^

L'IIÉUITAGE DE F1£IUIK LË GUAÎSD

Texpédia à la forteresse de Schlilsselbourg^. Ea même temps Anae Léopoldovna était proclamée Régente au milieu d une allégresse de commande, à laquelle Tarmëe prit part plus sincèremeat. Une disposition de Bdhrenqui défendait aux soldats et aux sous-officiers d*entrer dans les cabarets étant rapportée par le îKjiiveau gouvernement, les caljatets furent pleins. L'ex>Uc(jent passa si.v mois dans la prison qu'on lui avait destinée, où sa (iftmiiie vint le rejoindre et où- son procès fut instruit. Âu cours de Tenquéte, il avoua, après l'avoir niée longtemps, la part qu'on lui attribuait dans la préparation et la rédaction de 1 acte par lequel Anne Ivanovna s'était portée à lui confier le pouvoir (1). D'après MardePeld, on aurait aussi trouvé dans ses papiers la preuve que, du vivant de Tinipératrice, il intervenait déjà personnellement et fort arbitrairement dans les affaires d'État les plus importantes, ayant notamment, à l'insu des ministres, conclu avec la cour de Dresde une convention secrète, par laquelle il lui promettait douie mille hommes contre rAutrtche,le gouvernement saxon accordant en retour à Anne la ijarantie de ses dispositions pour la succession au trône (2). Parmi les coaccusés, Bismarck se distingua par un empressement cynique à accabler son bienfaiteur et à faire sa cour à Anne Léopoldovna en des lettres bassement éplorées. Pas chevaleresque cet ancêtre du chancelier de fer!

Reconnu coupable, entre autres crimes, d'avoir attenté à la vie de feu l'Impératrice en la faisant monter à cheval par de mauvais temps, (sic!) Bûhren fut condamné à mort le 8 avril 1741. Il devait être écartelé. Un manifeste du 14 avril suivant

convertit cette peine en un exil perpétuel. Les considérants

/e/f/, 21 et 23 novembre. Archives Voronlsov^ XXV, 87, 90 et ccllei de Finch, 8, 15 et 18 novembre, S»outK, LKXXV, 360-389. Gomp. RofiOMAnav, Histm i-imcr, II, 69 ettuiv; SotOVIOV, Histoire de Russie^ XXI, S8 cl suiv; HâLEV, Lebênsùeschrciljunff AfdnnîcAf, p* iSSetsuiv'; Rhmviiov, Gustave Bûhren^ INx-Aiii-

iième 244.

(1) PiDi ès-verheaux piiblirs par ClitcliebaUki, Lectiut* de la Sxiété pour l'étude de 1' Hî<toive, 18G2, I, 07 el «uïv,

(2) iTiléGeaibre, 1740, Jmhivês sûer^tide B^in,