UN NOUVEAU FAVORI 9U

<IIaUieriue II, qui le vit neuf aus plus tard, a fait de lui ce jportraii demi-plaisant :

« Grêlait un homme qui jaîgnaît, à ce qu'on ditaitt à beau- « coup de connaissances autant de capacité. Son extérieur « était celui du fat le plus complet. Il était grand et bien fait, • blond tirant sur le roux, le teint blanc comme une femme. « On disait qtt*il avait un si grand soin de sa peau» quHI ne a donnait jamais autrement qu'après avoir recouvert son vi- « sa^e el ses maius avec de la pommade et qu'il mettait des « gants et un masque de nuit. Il se vantait d'avoir dix-huit a enfants et que les nourrices de ces enfants il les avait toujours mises en état de le devenir. Le comte Lynar, si blanc, tt portait Tordre blanc de Danemark et a avait d autres liabits « que de couleurs extrêmement claires, comme par exemple a bleu céleste» abricot, lilas, couleur de chair (1). »

Le rôle que ce créateur de nourrices était appelé à jouer iiiaiiitenant sur les lords de la Né\ a se dessina en avril I 741, Mardefeld donuantà son sujet les renseignements que voici : m Le comte Lynar, qui eut l'autre jour une pâmoison arli* a ficielle en jouant aux cartes avec la Ré(;ente, QaQue de plus « en plus du terrain, en sorte que le peuple en raisonne déjà. « 11 est vrai qu'il n\ a eu encore rien de réel et qu'ils ne se « sont jamais vus seuls. A ce qui semble, la Favorite et le parti « de feld-maréchal favorisent cette intrigue. • Et quelques semaines après :

tt Le comte Lynar ne néglige aucune occasion de faire

• apercevoir à la grande-duchesse qu'il estéperdumentamouft reux d'elle. Elle le souffre, sans témoigner que ce sentiment « lui dé[)laise... lia loué une maison tout près du jardin impé- « rial, et, depuis ce temps, la grande-duchesse Kegeute s'y vu

• promener souvent, contre son ordinaire (2). »

Je ne saurais dire si, dans le courant de l'été, les relationsainsi reuouées entre la princesse et son ancien séducleui sont parve-

(1) Mémoires^ p. 136.

(2) 14 aTril, 9 mai, 24 juin 1741. Archives secrètes de Berlin Cet dépêches «dretWM ^ PodewU» aoratent âà être btûlé«i tHxm le voeu de leur Mteor.

L'UÉRITAGB DE PIERRE LE GRAND

nues au degré ci intimité et ci impudeur que Herzen a sig^nalé ;

a La Régente Anne de BrQnswîck couchait en été avec son; M amant sur un balcon éclairé du Palais... (1). »

Mais elles parurent tout au moins, aux yeux du public, destinées manifesteinoiit à renouveler dans i'enceinte du Palais ce ménage à' trois, dont Anne Ivanovna avait donné Texemple, en attendant qu elles restaurassent, au profit du nouveau venu, la situation privilégiée de Bûhren. Sur les conseils de Botta, en effet, tout en poursuivant ses entreprise.^ amoureuses auprès de la Régente, Lynar demanda, en juin, la main de Juliette Mengden, et sa faveur 8*en montra aussitôt accrue. Il eut le cordon de Saint-André, et, Anne Léopoldovna ayant accouche' en juillet, voulut, à la (,'rande indignation d^Antoine-Ulric, se lever le dixième jour pour remettre au fiancé de sa lavorite les insignes de Tordre. En même temps Mardefeld, qui avait fixé aux relevailles de la Princesse Tépoque du triomphe définitif qu'il jugeait assuré au u nouveau Péris » , estima que son calcul était vérifié.

En septembre, Lynar partit pour mettre ordre à ses affaires en Allemagne, où il se proposaitde ne plus revenir. Les termes dans lesquels il se trouvait avec la Régente étaient tels, qu*on Tentendait lui disant : « Vous avez fait une sottise! (2) n On devait faire maison nette pour sou retour, en écartant de toute ingérence dans les affaires Antoine-Ulric lui-même. Les Russes lui adressaient déjà des révérences aussi profondes que celles dont le duc de Gourlande recevait autrefois Thommage et le nouveau Favori prenait de son côté exemple sur l'ancien, en imitant exactement ses u airs de hauteur » et en provoquant de la part des dames mêmes des témoignages identiques de « soumission (3) » .

Il emporta un grand nombre de pierres précieuses qu'il devait faire monter A Dresde et des sommes considérables, dont la destination resta mystérieuse, Mardefeld en arrivant à

(1) Du développement dex idées révolutionnaires eit itiusie, 1853, p. 38*

(2) Afardt'/i ld au fît)!, 7 novcmfirn \7M . Arcliivex secrètes d4t Berlin.

(3) Mardefeld a Fodewils^ 16 «epteiubrc 1741. Jbid.