LOI DES SEMBLABLES

(suite et fin •)

2" Les preuves logiques de la loi de similitude consistent à la rattacher à un fait plus général, capable de nous en rendre compte; ce fait est celui de r action et de la réaction.

Les médicaments en effet sont, par rapport à Torganisrae, des modificateurs externes, et tout le monde sait que les effets produits par ces derniers sont de deux ordres : En premier lieu, l'activité semble leur appartenir exclusivement, le sujet sur lequel ils déploient leur puissance parait être passif; c'est Idi période d'action. La réaction vient ensuite, due elle-même à l'énergie vitale cherchant à dominer l'impression qu'elle a reçue, et, pour cela, déterminant des effets opposés à ceux qui avaient été produits d'abord. C'est en vertu de celte loi qu'un état d'apathie relalive succède à l'excitation que produit le café, et aussi que l'emploi des purgatifs est suivi d'une constipation toujours plus tenace, celle de l'opium, d'une insomnie croissante.

De plus, la réaction est, en thérapeutique, le dernier fait qui se produise ; celui, dont les caractères ne s'effaceront pas, et qui doit être , par conséquent, curatif. De là vient que c'est à lui qu'il faut faire appel. N'est-ce

* Voy. VHahnemannismey p. 73.

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pas ce qui arrive aux malades soumis à un traitement hydrothérapique, et pour lesquels on compte par-dessus tout sur la réaction ; pour lesquels on la veut franche, énergique? N'est-ce pas aussi cetle réaction que Ton demande aux eaux minérales? De sorte que du moment où le malade soumis à ces dernières signale cetle recrudescence de toutes ses douleurs, qu'on nomme la poussée^ le médecin se réjouit, parce qu'il sait qu'à cette action perturbatrice succédera une réaction salutaire et durable.

Ce qui est vrai ici pour les deux exemples que je viens de rappeler, Tesl plus encore, messieurs, du médicament homœopathique , par celte raison que celui-ci pénètre dans l'organisme avec toute sa puissance pathogénétique, c'est-à-dire , avec la faculté de développer une maladie artificielle semblable à la maladie naturelle qu'il doit combattre, maladie artificielle qui atteindra les mêmes organes, se caraclériscra par des phénomènes identiques à ceux de celle maladie, en un mot, pourra s'ajouter à celle dernièri», mais non pas s'y substituer. N'est-il pas évident alors que la réaction venant à se produire, l'organisme Iriomphera en môme temps des deux aclions qu'il lui a fallu supporter et qui sont venues se confondre, je veux dire : celle de la cause morbide et celle du médicament, et que la guérison en sera la conséquence nécessaire?

Deux faits vous prouveraient, au besoin, qu'il en est réellement ainsi. Le premier se rapporte à l'aggravation qui se produit souvent quand on administre un médicament homœopathique, le second est le développement de phénomènes accessoires particuliers à Tagent employé, mais étrangers à la maladie. Ce qui le prouvera mieux encore sera d'arrêter Tadminislration du médicament après cette période d'aggravation, car alors tout s'apaisera , et une amélioration notable, parfois même la guérison, sera la conséquence de la réaction déployée par Torga-

nisme. Tous ces faits sont d'observation journalière.

La loi des semblables se rattache donc à un fait plus général qu'elle-même, l'action et la réaction; elle est ainsi logiquement justifiée.

3^ Preuves historiques, — L'histoire vient à son tour déposer en faveur de l'exactitude de notre principe, non pas que nous le trouvions nettement formulé dans le passé; non, il fut alors seulement entrevu; mais parce que nous rencontrons dans la tradition des faits sans nombre qui viennent le confirmer.

Or, messieurs, cette preuve a une importance extrême, par celte seule raison que le savant n'invente que les lois naturelles , il les découvre ; de sorte qu'il lui importe surtout de montrer ces lois écrites, par la main de Dieu, dans les faits eux-mêmes.

Hahnemann l'avait parfaitement compris: « La vérité, disait-il, est éternelle comme la divinité elle-même. Les hommes peuvent la négliger pendant longtemps, mais le moment arrive enfin où, pour Taccomplissement des décrets de la providence, ses rayons percent le nuage des préjugés, et répandent sur le genre humain une clarté bienfaisante que rien désormais ne peut éteindre*.» Cherchant, d'af)rès cela, dans la tradition les faits confirmalifs de sa découverte, il affirme que chaque siècle en offre des traces palpables.

C'est d'abord Hippocrate guérissant le choléra avec l'ellébore blanc, substance à laquelle Forest, Ledel, Reimann accordent la faculté de produire une affection cholériforme ; Willis triomphant de l'épidémie de suette de 1485 avec des sudorifiques, Fisher notant la guérison d'une dysenterie à la suite de l'emploi de substances purgatives; Whistling et J. C. Bernhart guérissant des affections convulsives avec Tagaricus muscarius, lequel pro-

* Yoy. Dans VOrganon de Vart de guérir, le chapitre des guérisons homœopathiques dues au hasard, p. 55.

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duit des convulsions igiccompagnées de tremblements ; Hoffmann, G. E. Stahl, Buchwald et Loeseke, Haller recommandant la millefeuille dans les hémorrhagies, tandis que Hoffmann et Bockler lui ont vu produire le flux de sang, l'hématurie et Tépistaxis ; Stœrck produisant et guérissant la leucorrhée avec le dictamne, produisant et guérissant un exanthème suintant, à Taide de la clématite ; Rossi, van Mons, Monti et Sybel développant avec le Sumac une éruption vésiculo-pustuleuse, et guérissant avec lui des exanthèmes de même forme, ainsi que Dufresnoy et van Mons le reconnaissent ; Baglivi, Barbeyrac, Gianella, etc., assurant que Tipécacuanha guérit la dysenterie, tandis que Murray, Scott et Geoffroy reconnaissent à cette substance la faculté de provoquer les hémorrhagies intestinales. Cette similitude enfin se retrouverait entre les vertus curatives de l'opium, du datura stramonium, du plomb, comparés aux effets pathogénétiques de ces mêmes substances reconnus par l'antiquité.

Il étaitimpossible que des faits aussi nombreux, disonsle même, aussi vulgaires, passassent toujours inaperçus ; d où cette formule, bien vague sans doute, des philosophes atomistiques similiainsimilia agereposse^similiasimi' liaque petere ; de là encore le vomitus vomitu cufatur d'Hippocrate, et surtout cet aphorismi^ où il est dit que les maladies guérissent tantôt par les semblables, tantôt par les contraires ; aussi celle formule de Paracelse que je citais tout à l'heure, simile sui simile curât. 11 faut dire seulement que cette formule se rapproche de la loi hahnemannienne bien plus par la forme que par le fond, en ce sens que son auteur entendait exprimer par là le rapport existant entre la nature du médicament et celle de la cause morbides tandis que Hahnemann considère seule-

^ * Ceci résulte du développement donné par Paracelse à sa formule, développement ainsi défini : Mercurio, mercuriun; scorjdonun, scorpioni ; mel, mellif etc.

ment les symptômes produits par Tune et l'autre de ces puissances. Laissez-moi vous citer encore cette formule plusprécise de Thomas Campanella: simUia similibm applicanda : et cette affirmation d'Angelus Sala, que les semblables sont guéris par les semblables.

Ces exemples pourraient être multipliés encore ; mais ceux qui précèdent suffisent à montrer la loi de similitude écrite dans les faits, entrevue par les savants et proclamée parHahnemann.

Enfin, messieurs, si vous interrogiez l'histoire pour savoir quel a été le sort de cette loi depuis le jour où elle fut formulée, vous la verriez naître dans une petite ville d'Allemagne et Marcher ensuite à la conquête du monde. De telle façon que dans toutes les contrées de l'Europe : en Afrique, en Asie, sur les rivages de la libre Amérique, vous rencontrerez aujourd'hui des hommes occupés à la défendre et surtout à l'appliquer. Poursuivant alors vos investigations vous trouverez la loi de similitude donnant à la pratique une unité jusqu'alors inconnue, et cela depuis les bords de la Clyde jusque sur les rives de l'Ohiô. Pendant que Tallopathie modifie ses systèmes ot ses formules de pays à pays, et souvent de médecin à médecin , se débattant entre la médecine allemande, la médecine anglaise, la médecine italienne, la médecine française etc., vous retrouverez parmi les disciples de Hahnemann, quel que soit le climat où ils se trouvent, une uniformité de principes, de méthode et de moyens, que l'anarchie allopathique ne sait ni comprendre ni expliquer.

L'histoire prouve ainsi, messieurs, que la loi des semblables est de tous les temps et de tous les pays, qu'elle possède ces deux caraclères de la vérité, je veux dire Vunité et Vuniversaiité.

Je dois en convenir cependant, cette même étude nous conduit à une objection importante, en nous montrant un

principe opposé, la loi des contraires^ traversant les siècles comme le ferait un axiome, et si généralement admise qu'elle est devenue populaire. Quoi de plus simple,en effet, en apparence, que cette formule ; le contraire est guéri par son contraire ? De même que deux forces opposées se détruisent, rie semble-t-il pas naturel que le médicament et la cause morbide doivent présenter cet antagonisme pour que la guérison se produise?

Mais ici les apparences sont trompeuses; il suffit, pour s'en convaincre, de préciser le sens de cette expression de contrariété. Si nous prenons d'abord le principe de Galien dans son expi'ession propre, nous y trouverons un non-sens. Uu*est-ce, en effet, que le contraire de la maladie, sinon la santé?

Si nous cherchons ensuite à établir la contrariété entre les symptômes de la maladie et les effets pathogénétiques du médicament, là où nous avons reconnu si facilement le fait de similitude, nous arrivons à une impossibilité absolue. Comprendriez-vous, par exemple, un ensemble de symptômes contraires à ceux qui caractérisent la scarlatine, la pneumonie ou Tune des formes de la fièvre typhoïde? Évidemment, il n*y a rien que nous puissions concevoir comme le contraire de l'éruption scarlatineuse, comme le contraire de la fièvre, de la toux et de l'expectoration pneumoniques; il n'y a pas de bruils siéthoscopiques qui soient le contraire du souffle bronchique ou du râle crépitant.

Aussi est-il juste de dire que l'on ne s'est jamais proposé d'arriver, par l'expérimentation physiologique, à obtenir un semblable résultat.

Au lieu de comparer l'une à l'autre la maladie naturelle et la maladie arlificielle, prises dans leur ensemble, on s*est attaché à un seul de leurs caractères. On a dit queTaction purgative était le coîitraire delà constipation, l'action sédative de Topiumle contraire de l'insomnie, et

l'excilation que donne le café le contraire de la somnolence. Dans ce cas, le principe de Galîen s*est rattaché à un fait expérimental, mais il est devenu le symbole des actions palliatives. La loi des semblables restant celle des actions curatives,on trouve entre l'allopathie et Thomoeopathie toute la distance qui sépare un soulageraenl passager d'une guérison durable.

Mais la loi des contraires a été prise dans une troisième acception, c'est-à-dire qu'on lui a fait représenter un autre rapport : celui qui existe entre la nature du médicament et la nature de la maladie, et l'on a déclaré, en la formulant, que toute substance capable de triompher d'un état morbide devait être contraire par nature à ce dernier ; contraria contrariis curantur.

Pris de ce point de vue, le principe de Galien n*est plus qu'une hypothèse à laquelle il fallait au moins une démonstration ; hypothèse qui engage la médecine dans la recherche d'un problème insoluble, en l'obligeant à pénétrer la nature, l'essence des maladies et celle des agenls thérapeutiques. Il y a plus. En s'arrêtant à ce terme, le médecin de Pergame a fait une œuvre incomplète; autrement il aurait dû dire à quels caractères il sera possible de reconnaître l'agent Ihérapeutique op/^os^ par 5a nature à la maladie dont il doit triompher.

Le problème ainsi posé, la médecine a épuisé ses forces à lui chercher une solution, s'adressant d'abord à la philosophie, dont elle a trop souvent reflété les tendances et les systèmes ; plus tard, aux sciences accessoires qui parurent un instant lui offrir une base assurée ; et alors elle s'est trouvée tour à tour spiritualiste et matérialiste, tour à tour humorale, chimique, physique, enfin éclectique, et a même cherché parfois ses inspirations jusque dans Taslrologie et l'alchimie.

Toutes ces tentatives ayant échoué, Haller proposa la physiologie, et Morgagni l'anatomie elle-même, à l'aide

de laquelle il espérait réunir deux notions importantes, celle de la cause et celle du siège de la maladie, cause et siège que Fariatomie devait indiquer : De sedïbus et causis morborum per anatomen investigatis.

Mais connaître d une maladie sa cause et son siège, ce n'est pas en avoir une notion complète ; surtout ce n'est rien dire qui puisse en fixer le traitement; aussi Pinel essaya-t-il d'un autre moyen. Au moment où les classifications parurent donner aux sciences naturelles un point de départ précis, ce médecin, plus prudent que hardi, pensa qu'il devait en être de môme pour la médecine, et que tout le problème médical se réduisait à trouver une classification nosologique et à indiquer la place que devait y occuper Tétat morbide dont il fallait tracer le traitement. Mais, cette classification n'ayant jamais été nettement établie, pas plus par Pinel que par Sauvages, le système péchait par la base; il fallut l'abandonner.

On en revint alors à la pensée deMorgagni, développée parBichat et plus lard par Bi^oussais, suivie par les anatomo-pathologistes, pensée qui se traduisait par ces mots: « Qu'est l'observation si Ton ignore où siège le mal *? »

Que tous ces essais aient fait accomplir à la pathologie d'importantes découvertes, personne ne songe à le nier ; mais qu'ils aient été impuissants à nous faire connaître les propriétés des médicaments et les indicalions auxquelles ils répondent, on ne peut non plus le mettre en doute. Il n'y a môme là rien qui doive nous surprendre; car pour arriver à tracer le traitement d'une maladie, il faut non-seulement connaître cette dernière dans ses altérations anatomiques, mais encore savoir découvrir les vertus des agents capables d'en triompher et pouvoir établir le lien réel qui existe entre ces deux termes; la maladie et le médicament.

* Bichat.

La pathologie ne pouvant rien pour la solution des deux derniers problèmes, le principe de Galien restait sans application; s'il posait le but, il ne donnait pas le moyen d'y atteindre. Il y avait donc une lacune. Ses successeurs ne surent pas la combler. Aussi cherchent-ils maintenante se consoler des infructueux essafs du passé en songeant aux splendeurs de l'avenir, et mettant tout leur espoir dans la méthode expérimentale. L'un d'eux n'a-t-il pas dit : « La méthode expérimentale arrivera sans doute un jour à établir en médecine un bon système, et ce système restera, parce qu'il sera fondé sur cette méthode S »

Messieurs, cette prophétie a reçu sa réalisation; car c'est en interrogeant l'observation etrexpérience pour connaître les caractères de la maladie, pour découvrir les propriétés physiologiques du médicament et pour comparer les uns aux autres, que Ilahnemann a reconnu que tout médicament curatif d'un état pathologique, par conséquent, selon Galien, opposé par sa nature à cet état lui-même, était précisément celui qui avait puissance de faire naître, sur l'homme en santé, un ensemble de symptômes semblable'k celui par lequel la maladie se caractérise.

Considérés de cette hauteur, le principe de Galien et la loi de Hahnemann se complètent et ne se détruisent pas ; l'un pose le but, l'autre seule nous donne le moyen d'y atteindre.

Les preuves que j'ai voulu emprunter à l'histoire en faveur du principe des semblables restent donc debout, elles confirment Fenseignement hahnemannien ^ et le justifient.

La loi des semblables vous étant connue quant à la signification qui lui appartient et aux preuves qui l'appuyent, il faut en fixer la portée. Celle-ci est facile

* Dubois (d'Amiens), Pathologie gé)iéraleyt I.

à saisir : cette loi, en effet, donne pour base à la thérapeutique les actions spécifiques, crée la pharmacodynamie et apporte au traitement des maladies une constitution scientifique.

La première de ces propositions est justifiée par les faits mêmes que je vous ai cités ; tous n'ont-ils pas été rangés ^e tout temps dans une même catégorie, celle des actions spécifiques? D'où ces appellations diverses, qui sont devenues synonymes, de loi des semblables, de spécificité ou d'appropriation. Le mercure est le spécifique delà sypliilis et il en détermine sur l'homme sain les altérations les plus caracléristiques. Le quinquina est le spécifique de la fièvre d'accès et il la provoque. La belladone est'le spécifique de la scarlatine et a la puissance d'en faire naître tous les symptômes. Proclamer la loi des semblables comme le principe recteur de la thérapeutique, c'est donc donner pour base à cette dernière les actions spécifiques, c'est-à-dire en assurer la certitude et en satisfaire les tendances.

-Je dis, messieurs, en assurer la certitude; car, atout prendre, la thérapeutique officielle se réduit à trois termes : la médecine palliative, la médecine rationnelle et la médecine spécifique. La première produisant un soulagement passager, mais non pas une guérison durable ; la seconde décomposant la maladie en éléments divers ( qui ne sont pas les mêmes suivant les écoles) et cherchant ainsi à reconnaître les lésions essentielles d'où dérivent les symptômes secondaires, cela pour arriver à fixer les indications ; divisant ensuite les médicaments en plusieurs groupes d'après leur caractère le plus saillant, et réunissant sous le titre de médication ces agents et les préceptes qui règlent leur emploi*, faisant enfin appel au rationa-

* D'après MM. Trousseau et Pidoux , ces médications seraient au nombre de quatorze : la médication reconstituante, astringente, alté* rante, irritante, antiphlogistique (celle-ci se trouvant réduite aux

lisme la plus pur pour établir le rapport qui existe entre la médication et l'indication.

Le défaut de cette méthode est de ne tenir compte que des effets de la maladie, sans pouvoir l'apprécier dans son principe; de se perdre dans la variété de ses manifestations, sans en comprendre l'unité; enfin de poursuivre laguérison par une voie indirecte.

Tous ces défauts sont évités dans la médecine spécifique. Avec ses agents on attaque la maladie dans son ensemble, et on arrive à un résultat relativement certain. Aussi est-il d'usage d'abandonner tous les autres moyens quand on possède ces puissances héroïques. Qui donc hésiterait, en présence de la syphilis, entre les purgatifs, les toniques, les révulsifs, les antiphlogistiques, ou le mercure suivi de Tiodure de potassium? Qui donc songerait à traiter une fièvre intermittente autrement qu'avec le quinquina ou Tarsenic?

Mais si l'action est assurée, elle n'en est pas moins mystérieuse, en ce sens qu'aucun des systèmes allopathiques n'a pu l'expliquer. Croyez-vous, par exemple, qu'il suffise de dire que le mercure et l'iode sont des altérants, pour

moyens suivants : la gomme, la graine de lin, la guimauve, la mauve, la bourrache, la violette, Torge, le chiendent, la réglisse, la fécule, les émollients, le lait, la glycérine) . Viennent ensuite les médications évacuante, excitante du système musculaire, stupéfiante, anesthésique, antipasmodique, tonique névro-sthénique, sédative et contre-stimumulante, anthelminthique.

Pour choisir au milieu de ce dédale on a les méthodes : la méthode expectante proscrit tous les moyens actifs ; la méthode perturbatrice les emploie au hasard de l'inspiration; la méthode dogmatique raisonne sur tous et les choisit en raison du dogmatisme qui Tinspire ; la méthode empirique tâtonne; X éclectisme essaye de tout mêler. Mais, dit M. Dubois (d'Amiens) , « Téclectisme, qui ne sait se définir, l'éclectisme, qui veut se tenir en dehors de la médecine expérimentale, qui veut même la juger, ne peut être d'aucun secours en médecine; on ne peut suivre une méthode qui n'a ni point de départ, ni guide, ni lois, ni but ; en un mot, qui n'est rien par elle-même, dès qu'elle répudie la méthode. » [Path, gén., t. I, p. 26i). — Que reste-t-il donc en dehors de rhomœopathie?

t/iitiiNra(4N\isME — Février 1868. T. — 9

que nous comprenions pourquoi le premier cicatrise les chancres, et pourquoi le second résout les engorgements ganglionnaires de nature strumeuse? Croyez-vous que le quinquina guérisse la fièvre parce qu'il est tonique etnévrosthénique?

Évidemment ces appellations ne rendent pas compte de Paclion déployée par ces agents, elles nous laissent dans rincertitude sur leurs effets. Car, veuillez bien le remarquer, si l'iode et le mercure se trouvent placés dans la même classe, cela ne veut pas dire que l'un puisse être remplacé par Tautre ; avec l'iode on n'a jamais guéri un chancre, et le mercure n'a pas grand crédit auprès des scrofuleux. Si le quinquina et la lérébenthine marchent côle à côte, le second ne guérit pas la fièvre et le premier est sans effet sur les affections de la vessie.

Les explications données par l'allopathie des actions spécifiques sont doné de nulle valeur. C'est un premier point que je tenais à constater.

Et cependant, messieurs, c'est à la recherche de ces actions que la médecine s'est souvent trouvée entraînée. Sydenham la proclamait désirable par-dessus toute autre, Hippocrate lui-même l'avait recherchée ; mais n'ayant, l'un et l'autre, qu'un seul moyen de les découvrir, Tempirisme, ils n'avaient pu utiliser que ceux indiqués par le hasard. De là les succès de la médecine rationnelle inaugurée par Galien, conservée et commentée par les arabistes, vivement attaquée par Paracelse, lequel voulait rentrer dans la spécificité; mais dans la spécificité de la cause, de la nature, de l'essence de la maladie, notion insuffisante parce qu'elle était incomplète.

Ce mouvement imprimé à la science fut suivi au milieu de transformations diverses.

N'est-ce pas à lui qu'obéissent les syphilographes lorsqu'ils s'arrêtent au mercure et à l'iodure de potassium ? Quand, à la suite de Lugol, les médecins se bornèrent à

COURS DE MÉDECINE HOMŒOPATlilQlIE. 151

l'iode et à ses composés pour combattre la scrofule, ils ne firent pas autre chose. Je dis plus ; lorsque nous voyons M. Bazin opposer aux affections arthritiques les alcalins, les iodures 5 la scrofule, les mercuriaux à la syphilis, et les sulfureux aux affections herpétiques, force nous est de reconnaître que la spécificité est, en défininitive, le terme vers lequel tend la thérapeutique, celui où elle doit aboutir.

Si elle n'y est pas parvenue encore, c'est qu'elle n'a pas trouvé la loi des actions qu'elle recherche, et que sur ce point elle n'est pas plus avancée qu'au temps des Asclépiades.

Or, messieurs, celle loi des actions spécifiques est celle que Hahnemanna formulée; l'homœopathie satisfait donc à cette tendance de la thérapeutique que je vous signalais tout à l'heure.

La loi des semblables fait plus encore.

En nous obligeant à comparer les symptômes des maladies aux effets déployés sur l'homme sain par les médicaments, elle nous oblige à étudier ces derniers et constitue ainsi forcément la pharmacodynamie, laquelle repose désormais sur l'expérimentation physiologique confirmée par l'observation clinique elle-même.

Enfin, la loi des semblables, en mettant en présence les caractères de la maladie et ceux du médicament, bannit de la science toute hypothèse. C'est par l'observa* tion seule que nous arriverons à constater les symptômes . de l'état morbide, par I'expérience,que nous reconnaîtrons ceux de l'agent curatif, par l'expérience unie à l'observation que nous fixerons, par une comparaison attentive, le médicament dont il conviendra de faire usage dans un cas déterminé.

Remarquez, messieurs, que je ne dis pas la médication, mais le médicament; et que cette détermination précise est ce qui nous importe le plus dans la pratique. Au

159 LÉON SINON HLS.

lit du malade, en effet, rabsiraction ne sufGt plus. En réalité, nous traitons des malades et non des maladies; il nous importe donc de pouvoir déterminer Tagent thérapeutique approprié à Tensemble des symptômes que nous offre le patient. Celui ci ayant toujours des souffrances à nous accuser, le choix dont je parle sera toujours possible; le raisonnement l'indique et rexpérience le prouve. '

Ne croyez pas cependant que je veuille soutenir ici que Fhomœopathie guérisse tous les malades; pour elle, comme pour ses adversaires, la médecine a des limites. Nous ne pouvons pas empêcher le temps de faire son œuvre et la destruction d'arriver. Mais ce qu'il y a de positif, d'irrécusable, c'est qu'avec la loi de similitude il sera toujours possible de faire application de ce qu'il y a de curatif dans un médicament à ce qu'il y a de curable dans une maladie.

Je vais plus loin ; avec le principe hahnemannien, nous pourrons prévoir; et s'il est vrai de dire avec Bacon, savoir j cest prévoir^ il faudra bien nous accorder que la loi des semblables fait de la thérapeutique une science et non plus un art; du médecin un savant et non pas seulement un artiste.

C'est là, je dois le dire, le grand service rendu par Hahnemann à la thérapeuthique. Vienne une maladie nouvelle et nous pourrons toujours en rechercher la cause efficiente et constater les lésions de sensations, de fonctions et de texture qui la caractérisent. Comparant alors ce tableau à celui des effets pathogénétiques des médicaments, il nous sera possible d'indiquer avec rigueur ceux qui devront en triompher. Vienne un médicament jusqu'à lors inconnu, et nous pourrons, en l'étudiant sur l'homme sain, constater les symptômes qu'il a puissance d'engendrer, et comparant ces derniers aux tableaux nosographiques, prévoir à quelles maladies, à quels malades, nous devrons le prescrire.

Ne croyez pas, messieurs, qu'en parlant ainsi je vous trace un roman ; j'écris l'histoire ; je veux vous en donner une preuve.

Lorsque le choléra fit invasion en Europe, les médecins homœopalhes s'adressèrent à leur maître pour savoir quels moyens il faudrait lui opposer. Hahnemann, qui n'avait pas eu encore à se mesurer avec ce nouvel ennemi, traça son tableau de symptômes, fit la comparaison dont je parlais, et recommanda le camphre pour la première période; pour la seconde, le veratrum et le cuivre (le cuivre, que la médecine allopalhique a cru découvrir il y a quelques années, et que nous employons, en homœopathie, depuis plus de trente ans); pour la dernière période, Y arsenic^ le charbon végétal et le seigle ergoté. Et, au lit du malade, ces moyens ont procuré des guérisons nombreuses que je vous mettrai à même d'apprécier plus tard.

Dans l'exemple que j*ai choisi, la méthode homœopathique a donc permis de tracer a priori un traitement efficace : elle a prévu.

Vous le voyez , messieurs, la loi des semblables nous permet d'appliquer à la thérapeutique la méthode expérimentale dans toute sa plénitude et sa rigueur. Avec elle nous constituons la pharmacodynamie, nous pouvons préciser le médicament utile ; avec elle la médecine n'est plus un art conjectural, mais une science aussi positive que peuvent l'être la chimie avec les lois de l'affinité, l'astronomie et la physique avec celles de l'attraction. * Vous comprendrez maintenant pourquoi Hahnemann a eu la prétention de fonder la thérapeutique et non pas seulement une de ses parties ; pourquoi nous soutenons que l'homœopathie n'est pas une médication qu'il soit loisible d'associer à celles de la médecine rationnelle, mais bien la base assurée de l'art de guérir; pourquoi elle est seule capable de nous conduire au choix logique et heureux du médicament curatif.

134 V CHANCEREL.

Mais ici s'arrête la puissance de la loi de similitude, laquelle ne peut rien pour la solution des autres termes du problème médical, nous laisse dans Tindécision relativement à la manière dont le médicament doit être administré, et aussi sur les conditions de la vie, de la maladie et de laguérison. Hahneraann avait bien compris celte faiblesse, et il avait appuyé son , principe sur une doctrine et sur une méthode, doctrine et méthode que j'aurai à vous faire connaître dans les conférences ultérieures.