AVERTISSEMENT. VII

dans son drame intitulé: «Toussaint-Louverturei». Ce

seul vers :

Caché sous des habits au malheur empruntés,

suggéra au poète des beautés scéniques qui assurèrent le succès de la pièce.

Peu de distance sépare /'Haïtiade d'Hernani.

L'auteur de l'épopée n'assista point en spectateur désintéressé à la lutte passionnée que commençaient à se livrer entre elles l'école classique et l'école romantique, et tout en conservant en poésie le respect de la tradition, le poème n'en affecta pas moins certaines hardiesses et par/ois l'indépendance qui allait être le caractère distinctif de l'école dont l'œuvre de Victor Hugo marqua l'ère nouvelle — janvier i83o. Cette date et les données qui nous ont été fournies par le poème lui-même, nous permettent de fixer l'apparition de /'Haïtiade à l'une des années 182^-1828.

Le titre du poème épique est l'expression à peu près technique du sujet : Iliade, Enéide; nous renvoyons pour l'explication du mot Haïtiade à la notice historique qui figure en tête de l'épopée. Avant de céder au désir de réimprimer /'Haïtiade, e craignant d'être trop prévenu en faveur d'un poème dont le principal personnage avait déjà occupé notre plume^