X AVERTISSEMENT

formulé son meilleur éloge en disant que, dans cette œuyre réellement épique, Vintérit va toujours croissant, à mesure que /'action se développe et que rhérotsroc s'affirme. Il est vrai qu'un poème n'a pas de grands efforts à faire pour être éloquent et remuer les cœurs, quand les événements qu^il rappelle plaident éCeux-mêmes la cause de la justice et de la liberté. »

Af. Hippolyte Minier n'a pu s'expliquer le long silence qui s'est fait sur un poème que ses qualités plaçaient au premier rang de l'épopée française; nous en donnerons les raisons en peu de mots.

L'époque où /'Haîtiade parut n'était, pour ainsi dire, que le lendemain des désastres qui privèrent la France de sa riche colonie de Saint-Domingue; les colons, dépossédés des immenses richesses qui faisaient l'espoir de leurs familles, abondaient dans l'ancienne métropole; t esclavage existait encore, comme aux plus mauvais jours de ce régime honteux et inhumain^ à la Guadeloupe, à la Martinique, dernières possessions françaises dans l'archipel des Antilles (on y comptait trente mille planteurs et plus de cent cinquante mille esclaves); enfin, Paris n'avait point encore entendu les accents chaleureux qu'une association d'hommes éminents, vrais philanthropes, jeta périodiquement au monde, quelques années plus tard, en faveur de la liberté des Noirs.