L^HELI.ÉNISME EN PERSE APRÈS ALEXANDRE

qu'au début du iii^ siècle un prêtre de Bel à Babylone, Bérose, révélât lui-même, en langue grecque^ les choses de son pays, sur l'invitation d'AntiochosSoter. La chose a paru si étonnante qu'on a révoqué en doute la réalité de ce prêtre ou l'authenticité de son œuvre ; question toujours débattue, où nous n'entrerons pas. Les représentations de Perses ne manquent point non plus dans l'art grec classique i, surtout après les grandes victoires nationales ; mais elles ont quelque chose de très conventionnel '. Elles foisonnent à nouveau vers la fin du iv'^ siècle, à la faveur des événements contemporains, et comme on le voit par le sarcophage célèbre de Sidon, elles sont bien plus fidèles. Parallèlement, l'histoire iranienne s'écrit avec moins de fantaisie, et ce sont ces relations plus sûres'' qu'utiliseront les auteurs d'époque romaine'. Le développement des recherches et de la réflexion scientifiques eurent cet effet indirect de compliquer la machine gouvernementale, dont les divers services prirent de plus en plus un caractère rigoureusement technique "' ; jadis la cité grecque comptait un personnel politique étrangement mobile ; tout citoyen cultivé passait pour apte à n'importe quelle fonction. 11 n'en va plus de même ; l'exemple de l'Orient aura-t-il tout changé ? L'hérédité des prêtrises, à Babylone, parmi les Chaldéens, représentants de la science astrologique, y assurait une continuité, une tradition ; les castes de l'Inde avaient même influence, et plus forte encore

parlé (lu Babylone, cf. J. Oppert, Compl. rend, de l'Acad. des Inscr.. 1903. p. 614.

). F. Duininler, Rômische Miltheilunfjen, Il (1887), p. 189-191; 15. Lœwy, Jahrbuch des deulsch. Insliiuls, 11! (1888). p. 139-142: Fr. Studniczka, ibid., VI (1891). p. 239-249; 1>. Wollcrs, Al/ienische Miltheilunrjen, XYII (1892), p. 430-7; Kœpp, Archaeolofjischer Anzeif/er. Vil (1892), p. 124 sq. ; 0. Bennilorf, Oeslerreichische Jahreshe/'le, il (1899). p. l^i; A. Rcinacli. Revue de l'kilolot/ie. 1911, p. 34.

2 l'urrot cl Chipiez, op. l.. V, p. S82 l'Ucile.s coiiluinlcnl .ilKsolumi'iit les i*ei'ses et les Scythes.