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'J8 L HKLLKNÎSATION DU MONDE ANTIOUE

Les vieilles nations de l'Est ont instruit la grande cité ionienne à la fois dans les arts et dans la science; mais en favorisant son prompt essor commercial elles l'ont vite amenée à ce degré de richesse et de bien-être qui est pour un Etat le commencement de la décadence. Auprès d'Athénée les Milésiens n'ont pas meilleure réputation que les Sybarites : « Tous ses habitants, dit-il, se sont rendus esclaves des plaisirs et de la mollesse... vVbydos sa colonie ne vit pas moins voluptueusement. » * Par un contraste singidier l'histoire de la vieille ville opulente et méprisée pour son luxe se terminera au premier siècle sur une page émouvante qui est un appel à la pauvreté.

L'apôtre Paul, quittant l'Asie Mineure pour revenir à Jérusalem, s'arrêta dans Milet et y convoqua les anciens de l'église d'Ephèse -. « Lorsqu'ils furent arrivés vers lui, il leur dit : Vous savez de quelle manière, depuis le premier jour où je suis entré en Asie, je me suis sans cesse conduit avec vous, servant le Seigneur en toute humilité... Je sais que vous ne verrez plus mon visage, vous tous parmi lesquels j'ai séjourné, prêchant le royaume de Dieu... Et maintenant je vous recommande à Dieu, à celui qui peut édifier et donner l'héritage... Je n'ai désiré ni l'argent, ni l'or, ni les vêtements de personne. Vous savez vous-mêmes que ces mains ont pourvu à mes besoins et à ceux des personnes qui étaient avec moi. Je vous ai montré de toutes manières que c'est en travaillant ainsi qu'il faut soutenir les faibles et se rappeler les paroles du Seigneur qui a dit lui-même : il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. »

« Après avoir ainsi parlé, ajoutent les Actes^ il se mit à genoux et il pria avec eux tous. Et tous fondirent en larmes et se jetant au cou de Paul, ils l'embrassèrent affligés surtout de ce qu'il avait dit qu'ils ne verraient plus son visage. Puis ils l'accompagnèrent jusqu'au navire ». Il n'est plus guère question de Milet dans l'histoire après cette scène