MARSEILLE ET SES COLONIES

mire et savante. Depuis longtemps déjà ees do« caments sont réanis et discutés par la critique, et ils présentent un ensemble qui nous permet de caractériser avec quelque sécurité la part, dès lors notable, de l'hellénisme dans la constitution de la na« tionalité française. A notre laborieuse école des Bénédictins appartient Thonneur d'avoir, pour la première fois, rassemblé, avec une érudition presque toujours judicieuse, ces matériaux de nos annales. Le premier volume de V Histoire Httiraire de la France^ par Dom Rivet, est une œuvre où la modestie habituelle du langage ne doit pas faire méconnaître ia solidité du savoir. On sait mieux aujourd'hui certaines choses de ces temps reculés ; on a, pour les apprécier, bien des textes, bien des monu* ments qui n'étaient point découverts ou publiés en 1732. Tous les Bénédictins, d'ailleurs, n'étaient pas des hellénistes comme le Père de Montfaucon ; Dom Rivet nous laisse quelquefois voir qu'il ne comprend pas bien les textes grecs ; même en latin (1) il lui arrive de se méprendre sur le sens ou sur la valeur historique de quelques témoignages; mais ceux qui, après les Bénédictins, ont, comme M. Amédée Thierry, M. Fauriel, H. Ampère, M. Henri Martin (2), repris l'examen de ces questions délicates,

(1) Voir, par exemple, tome I, f partie, p. 270, 272, 274, pour le grec; et, pour le latin, p. 2ô4, la note où il corrige mal un hendécasyllabe de Pline; p. 145, le passage où Ton voit que l'auteur prend pour des discours sérieux les déclamations réunies dans le Recueil de Sénëque le père, etc.

(2) Ajoutez quelques dissertations spéciales, comme celles de

reodeut un juste hommage aux créateurs d*UDe 8ciepce qui a pris, depuis un siècle^ tant dlieureux développements.

Tout d*abord, Dom Bivet se montre trop indulgent pour des légendes sans autorité sérieuse. S'il écarte certaines généalogies de rois fabuleux, il admet encore avec trop de complaisance qu'un roi grec, nommé Hermès^ fut l'inventeur de l'écriture, vers le temps où Joseph était le premier ministre d'un pharaon; que l'invention d'Hermès fut apportée par le commerce dans la Gaule, alors soumise h la théocratie des Druides ; que les Druides gardaient dans leur philosophie quelques souvenirs de la pure religion des Hébreux; que cette philosophie a pu inspirer et diriger les premiers sages de la G rèce, etc . : autant de faits ou évidemment fabuleux ou trop peu démontrés pour qu'il soit nécessaire aujourd'hui de les réfuter en détail. Plus réservés et plus curieux de certitude historique, nous écarterons toutes ces gloires douteuses de nos ancêtres, et nous ne croirons à leur civilisation qu'à partir du moment où elle commence à nous être attestée par quelques preuves authentiques, c'est-à-dire au siècle où la colonie phocéenne de Marseille se montre fortement assise sur plusieurs points de nos côtes, maîtresse du terrain quelle sest choisi, résignée à ne pas

Ch. fifoonard, de Galloram oratorio ingenio, rhetorUnUf ti rhetoricœ^ Romanorum lempore, scholU (Uodim?, is48, io-S*); ot celle de E. Jung, de Scholis romanis in Galiia comaia (ParisiU, 18Ô&, ÎD-H*). cr. C. G. Barthius, de Studiis Homanorum in Urbe et provinciis (Hais, 1698, in*4*).