UNE BELLE PAGE DE RONSARD

comme ceoi de la pensée; elle éleva, elle ennoblit les ambitions de la poésie et de Téloquence, au risque même de rompre trop violemment avec les goûts du public illettré, de ce qu'on appelait alors « le populaire > ; elle donna aux esprits l'amour des grandes choses. Ce feu nouveau anime singulièrement l'œuvre poétique de Ronsard, qui lui doit d'heureuses et fortes inspirations. Quelques belles pages comme celles qu'on va lire ne compensent-elles pas bien des égarements du pédantisme, bien des puérilités de l'érudition? Cette page (elle fait partie des Hymnes aux Saisons), omise dans tons les Choix récents qu'on a faits des poésies de Ronsard, même dans celui de M. Sainte-Beuve, m*est signalée par Est. Pasquier, qui, dans ses Recherches de la France (1)^ la cite comme une des meilleures du grand poëte, et, en cela, se rencontre avec le jugement impartial de la critique moderne :

On dit que Jupiter, pour vanter sa puissance, Montrait un jour sa foudre, et Mars montrait sa lance, Saturne sa grand'faux, Neptune ses grand's eaux, Apollon son bel arc. Amour ses traits jumeaux, Bacchusson beau vignoble, et Cerès ses campagnes, Flore ses belles fleurs, le dieu Pan ses montagnes. Hercule sa massue, et bref les autres dieux L'un sur Tautre vantoient leurs biens à qui mieux mieux. Toutefois, ils donnoient, par une voix commune, L*honneur de ce débat au grand prince Neptune ; Quand la Terre leur mère, espointe (2) de douleur

(1) Livre VIII, c. 10, Des Recherches de la France^ n. 42, p. 72, des CEuvres choisies de Pasquier, éd. Feugère.

(2) Expuncta, percée.

Qu'on autre par sur elle emportoit cet honneur, Ouvrit son large sein, et, au travers des fentes De sa peau, leur montra les mines d*or luisantes , Qui rayonnent ainsi que Téclair du soleil , Quand il luit au midi, lorsque son l)eau réveil N*est point environné de Tépais d'un nuage, Ou comme Ton voit luire au soir le beau visage De Vesper la Cyprine, allumant les beaux crins De son chef bien lavé dedans les flots marins. Incontinent les Dieux échauffés confessèrent Qu'elle étoit la plus riche, et flattant la pressèrent De leur donner un peu de cela radieux Que son ventre cachoit, pour en orner les cieux : Ils ne le nommoient point ; car ainsi qu'il est ores L'or, pour n'être connu, ne se nommoit encores; Ce que la terre fit, et prodigue honora De son or ses enfants, et leurs cieux en dora. Adoncques Jupiter en fit jaunir son trône, Son sceptre, sa couronne , et Junon, la matrone, Ainsi que son époux, son beau trône en forma, Et dedans ses patins par rayons l'enferma. Le soleil en crêpa sa chevelure blonde, Et en dora son char qui donne jour au monde ; Mercure en fit orner sa verge, qui n'étoit Auparavant que d'if; etPhœbus, qui portoit L'arc de bois et la harpe, en fit soudain reluire Les deux bouts de son arc, et les flancs de sa lyre. Amour en fit son trait, et Pallas, qui n'a point La richesse en grand soin, en eut le cœur espoint, Si bien qu'elle en dora le groin de sa Gorgone Et tout le corselet qui son corps environne ; Mars en fit engraver sa hache et son bouclier ; Ixs Grâces en ont fait leurs demi-ceinls boucler, Et pour l'honneur de lui, Vénus la Cythérée Toujours depuis s'est faite appeler la dorée; Et même la Justice, à l'œil si refrongné. Non plus que Jupiter ne l'a pas dédaigné ; Mais soudain connoissant de cet or l'excellence» En fit broder sa robe et faire sa balance.