LA POÉTIQUE DE SIBILET

d antre trace de renseignement des lettres grecques qae l'emploi d'un grand nombre de mots techniques, comme perissoîogia^ tautologia, ecîipsiSj anaphora et autres, qu'il empruntait probablement à quelque traité des grammairiens latins sur les mêmes matières. Quant aux exemples cités, ils ne supposent aucune lecture des ouvrages grecs ou latins, mais ils sont tous empruntés à nos poètes du quinzième siècle et des premières années du seizième.

Bien autre, à tous égards, est l'aspect de « l'Art poétique françois pour l'instructioD des jeunes studieus et encore peu avancez en la poésie françoise « , par Thomas Sibilet, petit livre imprimé à Paris en 1 548, aTec privilège, et qui se vendait an Palais, en la boutique de Gilles Gorrozet. Gelui-là estd*une im* pression élégante, en beaux caractères romains, avec des titres, des tables, des notes marginales. La rédaction en est généralement claire , l'orthographe un peu particulière, selon les idées que l'auteur s'était faites à lui-même. Mais, quant aux sujets traités, le livre de Sibilet diffère peu du précédent. L'auteur, il est vrai, commence par quelques observations générales sur l'antiquité de la poésie et son excellence, où il cite tour à tour Gicéron, Horace, Virgile, les Livres saints et même Platon. Le second chapitre, cil il dispute sur l'emploi des ryme, carme^ vers et poésie, contient quelques mots grecs assez correctement reproduits; cela suppose une certaine connaissance de cette langue. Mais, à mesure qu'il vient à la pratique, Sibilet mdhtre de plus en plus qu'il est un disciple des Latins et non des Grecs, et, dès le cin-

quiëme chapitre du premier livre, il arrive à la poésie française dont il traite jusqu'au bout de son second et dernier livre. Il parle successivement des neuf espèces de vers usités en français et de l'usage qu'on en fait dans le Sonnet, le Rondeau, le Triolet, la Ballade, le Chant royal, dans les divers genres de Chant lyrique, les Épitres et Élégies, les Églognes, les Moralités et Farces, le Blason, c'est-à*dire les éloges oa les satires en vers, la Complainte, TÉnigme, le Lai et le Virelai.

C'est, comme on le voit, tout le matériel de notre vieille poésie française dans la seconde période du moyen âge. Et, en effet, l'auteur emprunte tous ses exemples à des écrivains de ce temps, ou bien à Marot) sans trop s'inquiéter (pour le dire en passant) des choii qu'il fait pour les « jeunes studieus • , car il insère sans scrupule des citations même ordurières, pourvu qu'elles répondent à la définition du genre de poésie qu'il veut faire connaître. Dans ce détail, nulle trace encore des théories grecques et des modèles grecs, que cependant l'auteur ne devait pas ignorer absolument, puisqu'au chapitre vni de son livre II, il écrit : « L'Éclogue est grecque d'invention, latine d'usurpation et françoise d'imitation. Car Théocrite,le poète grec, est le patron sur lequel Virgile ha pourtraict ses eclogues, et Virgile est le moule d'où Marot et les autres poètes françois ont pris la forme des siennes ; » et plus bas : « La Moralité françoise représente en quelque chose la Tragédie grecque et latine, singulièrement en ce qu'elle*traite faits graves et principaus. Et si le François s'étoit rangé à ce