LE PLATONISME CHEZ RONSARD

Ains il se commuDique, et sa flamme est montrée, Où moins on respéroit, en une autre contrée. Ainsi, ni les Hébreux, les Grecs, ni les Romains, N*ont eu la poésie entière entre leurs mains : Elle a vu l'Allemagne, et a pris accroissance Aux rives d'Angleterre, en Ecosse et en France, 5^utant deçà, delà, et prenant grand plaisir En étrange pays divers hommes choisir, Rendant de ses rayons la province allumée. Maia bientôt sa lumière en Tair est consumée. La louange n*est pas tant seulement à un ; De tous elle est hôtesse et visite un chacun, Et, sans avoir égard aux biens ni à la race, Favorisant chacun, un chacun elle embrasse.

Ve semblc-t-il pas qu'on reconnaisse dans ces vers originaux et d'une inspiration si élevée quelque chose de la doctrine du Phèdre et de I7on? Des deux côtés, c'est la même idée d*un génie divin qui vient d'en haut animer ceux dont il plait au ciel de faire des poètes. Rien ne prouve d'ailleurs que la doctrioe de Platon fût alors populaire en France, au moins < sur le Parnasse », comme on recommençait à le dire. Quelques-uns pourtant de ses dialogues ayaient été traduits en français, ÏAxiochus et VHipparque j par Etienne Dolet; le Lysis^ parBonaventure Despériei*s^ en 1544; le Criton^ par Philibert Duval, en 1547 ; le Phédon, par Louis Le Roy, en 1 553 ; le Sympoêe ou Uanquel^ par le même, en 1 559. Quelques lignes de kt traduction de Dolet avaient eu, dit-on, une triste influence sur la décision des juges qui condamnèrent à mort cet infortuné savant (1). Enfin, Platon avait trouvé dans TUniversité

(1) Voir J. Boulmier, £«/iefine Dolet, sa vie, ses œuvres et

et aa Collège de France ud ardent et éloquent défenseur dans la personne. de Ramas. On était alors au plus fort des querelles du péripatétisme scolastique contre le platonisme renaissant et depnis longtemps populaire en Italie. C'est en 1 536 que Ramus, alors Agé de vingt-et-un ans, ayait Tictorieusement soutenu sa thèse antiaristotélique devant la Faculté des Arts de Paris et qu'il avait obtenu le grade de docteur. La persécution Tavait arrêté pour quelque temps, non pas dans son activité studieuse, qui se portait également sur la science et la littérature, mais dans la liberté de son enseignement public. Après de vains efforts de conciliation devant le conseil du roi, Bamus voyait ses deux premiers livres de Dialectique condamnés par un arrêt royal, et ce n'est pas sans peine, dit-on, qu*il échappait lui-même aux galères. Mais bientôt il poursuivait ses études en grammaire, en mathématiques, surtout en dialectique, et il reprenait la direction d'une fervente école de jeunes esprits qui, de son vivant même, se faisaient les rédacteurs de ses doctrines. En 1551, il montait dans une chaire du Collège de France, et son mémorable discours d'ouverture inaugurait comme de nouveau la liberté de la pensée philosophique, si longtemps opprimée par le génie intolérant du moyen Age. Emporté trop loin sans doute par cette vive réaction contre les puérilités et la sécheresse de la scolastique,

son martyre (Paris, 1857, in-8«), ch. xv et xvi. L*aat«ar de cette ÎDtéreasante étude d'histoire ne croit pas pouvoir alBmier que Dolet ait su le grec ni qu'il ait traduit Platon d'après Toriginal.