INFLUENCE DE PINDARE

Ainsi, Doos yoilk bien avertis, l'ode est une création de Ronsard, comme le reconnaissent d'ailleurs tous les critiques de la seconde moitié du seizième siècle , et c'est Fceuvre d'un esprit industrieux^ d'un art laborieux, que n'avaient point connu Marot et les gens de son école, gens de petite émdition, qui ne savaient rien au-delà d'Alain Char lier et an Roman de la Rosej en français ; rien au-delà de Pétrarque, en italien ; et, en latin, de Catulle, de Virgile, d'Ovide et de Martial. Au contraire, les savants disciples de Dorât ont été tout droit aux véritables monuments de la poésie antique ; ils ont goûté l'hellénisme à ses sources les plus pures : ils ont lu dans le texte Homère, Eschyle, Aristophane , Pindare. Mieux encore que les trafiques , Pindare leur a donné l'idée d'une façon décomposer en vers, avec accompagnement de musique, comme sans doute on D*avait jamais composé à la cour de Charles V, de Louis XII et de François P^ . Cette façon de poésie hautaine , qui dédaigne le vulgaire pour ne s'adresser qu'aux oreilles savantes, consiste à procéder par strophes et par antistrophes suivies ellesmêmes d'une épode ( 1 ), à balancer majestueusement des rimes, à ranimer tous les vieux souvenirs de

(1) FontAine, QuMU Horatian (p. 303 , à la suite &tVArt poéiiqve de Sibilet, éd. 1576) : « Ton Ronsard (il s'adresse à Do Bellay) trop et trës-arrogamment se glorifie avoir amené la lyre grecque et latine en France, pour ce qu'il nous a faits bien ébahir de ces gros et étranges mots strophe et antistrophe; car jamais, par aventure , nous n'en ouïmes parler. Jamal» noua n'avons lu Pindare. »

Delphes et d* Apollon , de Dircé, d'HippocrèDe et de Pégase, de Mnémosyne et de ses neuf filles les Hases. On ne s*inqniète pas de ce que toutes oes belles choses sont éminemment grecques et non françaises, de ce que Pindare, parlant ainsi, s'adressait à des esprits tout pleins des traditions et des légendes dont il met les héros en scène, tandis que ces héros y ces traditions et ces landes n*ont aucune prise sur l'imagination des courtisans de Henri II et qu'ils en ont encore moins sur la foule des bourgeois français. On oublie que, chez les Grecs, où le dogme religieux n'a jamais eu la forme précise d'un symbole, le poëte était une sorte de théologien, ap* pelé, ou tout au moins autorisé à reproduire librement dans ses vers l'histoire des dieur et des héros, la corrigeant quelquefois selon les scrupules de sa morale personnelle, ou selon les vanités des nations et des familles intéressées à trouver dans ces vieux récits des témoignages de leur antique illustration. Une seule fois peut-être Bonsard s'est avisé de prendre, comme poëte chrétien , un rôle analogue à celui de Pindare au milieu des cités grecques : c'est dans le poëme qu'il a intitulé VEereule ekrélien^ espèce d'hymne à la gloire de Jésus-Christ, dont les épreuves et les bienfaits sont assimilés aux travaux d'Hercule (1). L'essai n'est point heureux : la poésie religieuse, et au moyen Age et au temps de Bonsardi n'était pas livrée, comme les sujets profanes, aux

(1) Gela rappelle le titre et, à quelques égards, rintentioo da Socraie chrétien de Balzac.