LEÇON

DES ETUDES DE LAIfGUE ET DE LITTBRATDRB GRECQUES EN FRANGE AU MOYEN AGE.

Le grec à la cour de Charlemagne. — Rapports de l'Orient grec ayec rOccident latin. — Les croisades ont-elles contribué à déyelopper en France la connaissance des Lettres grecques? — Les livres de Denys l'Aréopagite. — Ce que savaient de grec les grammairiens et les philosophes scolastiques. — Ce qu'en savaient les romanciers et les chroniqueurs.

Les historiens des lettres françaises, et particulièrement les historiens de l'Université de Paris (1), ont déjà relevé avec une louable patience les traces de la culture hellénique en France durant le moyen âge ; naguère l'Académie des Inscriptions a mis au concours de nouvelles recherches sur cet intéressant sujet, et elle a décerné le prix, en 1847, à un Hé-

(i) Outre les grands ouvrages de Du Boulay et de Crevier, on consallera surtout avec fruit la thèse de M. Ch. Thurot, de VOrftuiMsatkm de ^Enseignement dans P Université de Paris au mofen ég/t (Besan^n, is&O, in-8®), ouvrage scrupuleusement écrit d'après les documents originaux.

moire, encore inédit, daM. £. Benan (1). Ces savaiitâ travaux nous dispensent d'entrer ici dans le détail d'une étude dont les résultats principaux sont depuis lougtemps acquis à la critique.

Tout d'abord 9 nos dépôts de manuscrits témoignent avec une triste évidence du grand affaiblissement des études grecques dans notre pays durant le moyen âge. Je ne sais pas, h vrai dire, si, depuis le sixiënie siècle jusqu'au commencement du quinzième, il a été écrit en France une seule copie d'un auteur grec, soit sacré, soit profane. Tandis que les manuscrits latins attestent, siècle par siècle, la main des scribes occidentaux, tous les manuscrits grecs que nous possédons sont d'origine orieutale, si l'on excepte toutefois quelques glossaires bilingues fort grossièrement rédigés. Tant que Gonstantinople fut rattichée au siège épiscopal de Bome, la Gaule, et particulièrement la Bourgogne, conserva quelques relations avec les théologiens et les lettrés de Byzance. Au huitième siècle, une fille de Gharlemagne ayant dû épouser un fils de l'impératrice Irène, deux lettrés byzantins furent envoyés à la cour du grand empereur pour apprendre le grec à cette jeune princesse (2). Alcuin déclare avec emphase qu'il avait

(1) L*amilié de TauUur in*a permis de faire au manuscrit de son Mémoire les emprunts qui me semblaient uliles pour mes propres travaux .

(9) Chronique de Théophane, dans dom Bouquet, t. V,p. 187. Ce texte et les autres témoignages relatifs à Charlcmagnc sont indiqués par M. Fr. Monnier, auteur d'une tri's-honno thô>c sur Alcuin et Charlf magne (1853), récemment réimprimée 'x^f'A) avec d'utiles augmentai ions.