INFLUENCE DES CROISADES

L*occapation de Constantinople par les Croisés, en 1204, et rinstitotion d'une monarchie franque sur ce trône antique ne firent qu ajouter aux humiliations des Grecs^ sans répandre davantage parmi les nouveaux maîtres de l'Orient le goût de la culture hellénique. Toute cette génération des empereurs français de Byzance, des ducs d'Athènes et de Sparte, se montra fort insouciante des glorieux souvenirs qu elle rencontrait sur ce sol tant de fois illustré par Théroisme, par les sciences, par les arts de la Grèce, n est presque incroyable, et pourtant il est vrai, qu'on rencontre à peine quelques témoignages épars d*un effort tenté par les Orientaux pour apprendre le français ou par les Français pour apprendre le grec. Par exemple, j'ai eu l'occasion de publier quelques lignes en langue romane traduites mot à mot en grec dans des manuscrits de ce temps : ce sont des termes usuels rassemblés là pour servir à quelques pèlerins qui se préparaient au voyage de la Terre sainte, de courtes phrases destinées aux plus stricts besoins du voyageur, pour demander son gtte et sa nourriture. Ailleurs, c'est une traduction romane du CreiOy qu'on a dictée à quelque moiue de Byzance, et que celui-ci a transcrite en caractères grecs, à la suite sans doute d'une conférence avec certains clercs qui accompagnaient, en 1204, l'armée des Croisés. Mais, chose caractéristique, dans ce document, arrivé à l'article de la procesiion du Saint-Esprit y c'est-àMlire au point de la dissidence entre les Églises de Borne et de Constantinople, le scribe 8*arréte pour intercaler cette imprécation t « Ces deux mots

{du fils) sont le blasphème des Latins > , ti pXaaoT)(ia Ttaîv AfltTtvcKiv ( 1 ). On voit par là si les deax Égli* ses étaient près de s'entendre.

Durant cette période où la société du moyen âge travaillait si péniblement à restaurer Tœuvre de la civilisation détruite par Tinyasion barbare, an seul auteur grec parait avoir été vraiment connu , au moins dans les cloîtres : c est saint Denys TAréopagite, ou plutôt le Platonicien mystique dont on a , sous ce nom, d'intéressants écrits (2). Pépin le Bref ayant envoyé à Saint- Jean-de-Latran des clercs pour étudier le chant et les arts libéraux et pour deman* der des livres , le pape Paul I*' lui avait envoyé un certain nombre d'ouvrages écrits en grec parmi lesquels deux portent des noms d'auteurs, une Grammaire d'Aristote (c'était sans doute le Perihermenias ou Traité du langage, déjà connu en Occident par la traduction latine de Boëce) et « les livres de Denys l'Aréopagite (3) •. Une légende nationale, qui confondait l'Aréopagite converti par saint Paul avec le premier apôtre chrétien de la Gaule du nord, disposait les esprits savants à s'intéresser aux ouvrages

(1) Voir le texte de ces documents dans mes Mémoirtê itBUtoire ancienne et de phUoiogie, n. XIX, p. 451 et suiv.

(2) Voir la thèse de E. Montet sur les Livres du PseudO' Denys VAréopagile, Paris, 1848, in-8^

(3) Bpistola PauU /, apud Dom. Bouquet, t. V, p. 513 : « Direxirous PrapcellentiaB vestrœ libros quantos reperire potuU mus, id est antiphonale et rcsponsale, insimul Artem grammalicam Arifttutelis, Dionysii AreopagilSB libres, (icometriam, Orthograpliiam, Grammatiram, omnes gra-co eloquio scriptos, nec non et horologium noelumum. ■