LES UYRES GRECS EN FR4NCE AU MOYEN AGE

du faux Denya , et la légende , à son tour, recevait par là une sorte de consécration qui Ta perpétuée jusqu'à la fin du dix-huitième siècle. On avait institué de bonne heure dans Téglise de Saint-Denys une messe grecque en l'honneur de son patron, et, jusque dans un temps où la critique avait fait justice de Terreur accréditée par la l^ende, ce pieux usage s'est néanmoins perpétué. La messe grecque de saint Denys a été deux fois imprimée , en 1656 et en 1777 (1), et, jusqu'à la Révolution française, on la chantait en grec le 16 octobre, dans cette célèbre basilique.

Une autre tentative de rapprochement, plus poli'^ tique, il est vrai, que littéraire, est la fondation par Philippe-Auguste d'un collège constantinopolitain (il était situé près de la place Maubert), où de jeunes Grecs devaient apprendre la langue française, et abjurer , s*il se pouvait, quelque chose de leurs antipathies contre la race franque. Mais il est probable que le bienfait de cette institution ne s'étendit pas loin (2).

Tons ces témoignages, qu'on rassemble à grand peine, ne font que mieux ressortir par leur rareté raffiedhlissement des souvenirs et des traditions de

(1) Messe greque (sic) en Vhonneur de S. Denys^ apâire des GauieSf premier évégue de Paris, etc. Paris, 1777, io-U.

(3) M. Yict. Le Clero (HM. lUt. de la France, t. XXIY, p. 928)f avoue que les renseignemeuts historiques que Tou peut ncoeilUrsur ce sujet lui laissent bieu des doutes, surtout quant s la date de la fondation de oe collège. Cf. Heeren, Qesehkhte der àlassisehen IMeratur, t. I, p. 294.

l'hellénisme dans les pajs de langue française (1) an moyen âge. Chose singulière, de toutes les tentatives qui eurent lieu pour réveiller alors le goût des lettres grecques en France, la plus efficace encore fut peut-être celle de Charlemagne , et Charlemagne , pour avoir dos maîtres dans les chaires de sa célèbre école palatine, fut obligé de les faire venir d'Irlande. Longtemps protégée contre les barbares par son éloignement même, Tlrlande avait gardé quelques dép6ts de la science hellénique (2). Ce furent des maîtres irlandais qui apprirent à Charlemagne ce qu'il savait de grec, au rapport de son biographe Alcnin, et ce qu'il en savait était sans doute peu de chose. Alcuin et les professeurs de cette école épelaient sans trop de peine des textes grecs élémentaires ; ils pouvaient calquer tant bien que mal une phrase latine sur nne phrase grecque, et ils ne manquaient pas de faire sonner très-haut, dans leurs controverses, le petit nombre de mots grecs qu ils avaient pu retenir dans leurs lectures. Scot Érigène, le dernier et le

(1) On me pardonnera cet anachronisme de langage pour éviter le mot langue ronume, qui pourrait «^appliquer trop Ci* cilement à TEurope méridionale. Sur VÉtude du grec dans iei Pagt'Bas avant U quinzième sièele, il y a une dissertation estimable et instructive» quoique rarement écrite d'après les documents originaux, par M. Le Qiay (2* édition» Cambrai» 1838, in-8''). Sur les auteurs étudiés alors dans les Écoles on trouvera aussi d'utiles renseignements dans Touvrage de MM. Slallaert et Van den Haegben sur Vlnttruetion publique au mogen âge (en Belgique), du AtHlléme au iHtième tiicle (Bruxelles, is&4, in«a*).

(1) Voir B. Uauréau, Siagulariiés hiêtoriques ef iUUraires. (Paris, 1861, in-12), n* I : « fioole d'Irlande. •