QUATRIEME LE

TRADmOff LATIHE de L'HEI^LÉlflSME EU FRANGE DURAIT LE MOTER AGE.

Ea Gaule, comme en Italie, la littérature latine est toute mêlée d'hellénisme. — Ck>mment rédacation chrétienne et la littérature chrétienne s*écartent d*abord de ces traditions. — Comment elles y reviennent et s'y attachent. — L'esprit chrétien dans rhisloire. — Persistance des idées païennes chez Ausone et chez Sidoine Apollinaire. — Originalité chrétienne d'Aicimns Avilns. — Décadence de la philosophie naturelle et de l'histoire. — Les troubadours et les trouvères doivent peu, comme écrivains, à l'antiquité classique.

Yoas ayez vu que, si rhelléaisme , introduit en Gaule par la colonie phocéenne de Marseille^ n'a pas cessé d'y foire des progrès jusqu'au complet établissement du christianisme, néanmoins Tusage de la langue grecque n'y a jamais été fort général dans les proTinces du centre et du nord, et que, vers le temps de Charlemagne, il avait à peu près disparu même de la Provence. Mais l'hellénisme n'était pas seulement repr^uté dans l'éducation des Gallo -Romains par les maîtres grecs et par les ouvrages écrits en

64 LHELLÉNISMIi: EN FBANCE. — 4' LEÇON.

celte langue; il l'était aussi par les maîtres et par les livres latins, et, à cet égard, nous n*avons pas même besoin de distinguer entre les Romains nés en Gaule, et de sang gnulois, et les Romains de l'Italie , car les deui pays étaient réunis par les plus grandes facilités de relations commerciales et littéraires. Au premier, au deuxième siècle de Tère chrétienne, notre pays était sillonné par des routes nombreuses, dont les restes montrent assez combien d'argent Rome consacrait à ces utiles dépenses, et que d'habiles ingénieurs elle avait k son service. Le régime des postes impériales, pour les voies de terre (I), l'organisation des compagnies de mariniers pour les voies fluviales (2) , offraient évidemment aux voyageurs de toute condition des moyens commodes pour traverser notre pays dans tous les sens. Pline le Jeune écrit dans une de ses lettres à un ami : « J'apprends, ce que j'ignorais, qu'il y a des libraires à Lyon et que mes livres s'y vendent (3). » Pure coquetterie que cet étonnement, car depuis longtemps la puissante colonie lyonnaise, si protégée par les empereurs, et qui avait vu naître plusieurs Césars, Lyon, avec son Autel de Rome et d'Auguste, où se réunissaient tous les ans les délégués des soixante

(1) Voir ià-dessuf le Mémoire de M. Naudet, t. XXIIl, 2* partie, du Recueil derAcadémie des inscriptions et belles-lettres.

(2) Entre autres ouvrages, voir, sur ce régime de nos voies fluviales, V Histoire de$ ntaritu fréquentant la rivière Loire ei us affluents, par M. Mantellier (Orléans, 186S, in-8<').

(3) Epist., IX, 11 : « Bibliopolas Lugduni esse non putabam, iti tanto libeniius ex litteris tuis cognovi venditari libellos meos, etc. »