THÉOLOGIENS ET JURISCONSULTES

nos scolastiqaes. J'en dirais volontiers autant des jarisconsultes qui continuent et interprètent en grec la législation de Justinien : ces bommes-là ont encore, quand ils traitent des matières du droit civil, nne clarté, une dignité de langage qu'on chercherait inutilement chez.leurs contemporains de Rome et de Paris (1).

Pour le noter en passant, une chose surtout a fait tort aux pauvres Byzantins dans Fesprit des nations occidentales : ils n'avaient pas à un très-haut degré l'esprit militaire, et, bien que ce ne soit pas pour eox un médiocre honneur d'avoir résisté mille ans de plus que Rome elle-même aux assauts de la barbarie, nos barons et leurs soldats^ on le sait par les historiens occidentaux des croisades, ont largement médit de ces Grecs toujours occupés de belle littérature et de disputes savantes, et qui s'entendaient si mal à manier Tépée. On n'avait guère soud alors de leur chercher la moindre excuse , surtout depuis Pbotius; c'étaient des schismatiques, et l'on allait jusqu'à leur reprocher de méconnaltt*e, dans lenr obstination , l'intérêt politique qu'ils auraient eu à se rallier aux puissances catholiques romaines. On était peu sensible à ce qu'il j avait de généreux et de désintéressé dans leur obstination même.

Pour revenir aux lettres proprement dites, le goût en était alors très-vif dans la société byzantine. Sans doute il n'y faut plus chercher ni des poëmes

(1) Voir Hortreuil, Histoire du droit byzantin (Paris, 1843-6, 3 vol. in-S*), et les trois volâmes de textes inédits qu*a publics M. Zichariey Jus çTteco-romanum (Lipsi», 18S6-7, in-S*).

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épiqaes à la façon d*Homère oa d* Apollonius, ni des comédies ou des tragédies régulières : on ne mettait pins en vers qne des chroniques ou des légendes des saints. Des rapsodies comme la Passion du Chrisi » attribuée à Grégoire de Nazianze(l), suffisaient alors aux amateurs de poésie dramatique. La poésie religieuse d'un caractère intime et personnel, comme on la trouve dans Synésius et dans Grégoire de Nazianze (2), navait pas fait école ; mais en revanche la poésie légère , et même fort légère parfois , celle qui a rempli de tant de pièces charmantes le recueil connu sous le nom d'Anthologie^ ne cessa guère d'être cultivée avec amour par les versificateurs byzantins. Agathias en faisait un recueil au sixième siècle, Constantin Géphalas le remaniait au douzième, avec beaucoup d*indulgence encore pour les œuvres de Tantiquité païenne ; Planude le remaniait encore, mais cette fois pins chrétiennement, au quatorzième (3). Tous ces imitateurs du bel esprit des

(i) Sur l'origiDe de ce médiocre ouvrage, voir les articles de Ch. Magnin, daus le Journal des Savants de 1849. Uneédilioo classique du Xpi^tàc tcdox^^^, par Tabbé Lalanoe, est précédée d'une dissertation instructive, quoique très-incorrecte, sur le même sujet (Paris, 1S62, in-12}; la dernière édition que j'en connaisse est celle qu*oa trouvera dans le premier volume des Ànalekten d*Ellis8en(1855), recueil cité plus bas dans cette leçon, p. 96, note 2.

(2) Voir la thèse de M. Druon sur Synésius (Paris, 1859, in*8*), et celle de M. P. Albert sur les Poésies de S. Grégoire de Nazianze (Paris, 18Ô8, in-8*.)-

(3) Entre autres ouvrages, voir, sur ce sujet, la Préface de la traduction française de l'Anthologie grecque, par M. F. Ddièque (Paris, 1863, S vol. in-12).