LES ÉTYMOLOGISTES PROVENÇAUX

bolia (1) signalait ane trentaine de mots qui rappellent autant de mots grecs, mais qui presque tous D ont avec ces derniers qu*une ressemblance douteuse. Comment croire, par exemple, que basca (évanouissement) provienne de PfltuxQttvcD (ensorceler)? que ira$$atj trassut (habileté , habile) provienne de Opot- «oc (courage, audace)? Poitevin de Maureilbon, en 1805 (2), et M. Thomas, en 1843 (3), ne réussissent guère mieux dans leurs efforts pour rapprocher le grec du languedocien. M. Thomas, pourtant , essaie quelques analyses , dont le principe au moins est juste, en s'attachant aux transformations organiques des voyelles et des consonnes ; mais il n*applique pas avec assez de rigueur ses règles d'analyse. Les trois cents et quelques mots réunis dans son glossaire se réduiraient peut-être au dixième, au vingtième de ce nombre , si on les traitait avec la précision que comporte aujourd'hui l'analyse comparative des idiomes. 'ApptxSaOat (grimper, se hisser) ne peut avoir donné arrt, cri du paysan languedocien pour faire avancer une bête de somme ; le parfait Xe- Xu-^veuxa (j'ai éclairé avec une lampe), ne peut avoir produit l'infinitif aima (allumer, éclairer), non plus que i^/oL (dans le sens, d'ailleurs très-douteux, de

(1) Beeherehes sur les origines étymologiques de Cidiome ea» tûlan, (Extrait des Mémoires de l'Académie de Montpellier.)

(1) Béfiexions sur quelques étymologies languedociennes qui dérivent directement du grec. (Bulletin delà Société des sciences et belles-lettres de Montpellier, t. Il, p. 37-44.)

(3) Vocàtmtaire des mots du roman languedocien dérivant directement du grec. (Mémoires de la Société archéologique de Montpellier, t. II, p. 89-129.)

gratter) n'a produit séga (moissonner]. Les dérives i

ne quittent pas ainsi, sans raison et sans transition i

appréciable^ la classe du mot dont ils dérivent. 'Ao) - j

li^ est encore plus étranger à sadoul^ qui , comme ]

notre français saàulj parait se rattacher an latin satur ; tv^ ^dc ( aveugle ) n*a aucun rapport avec ,

deffU (soufflet). Beaucoup de ces analogies reposent j

sur des mots grecs recueillis au hasard dans les lexiques ou sur des locutions mal interprétées, fl^ /sipe, n*a jamais été, que je sache, nne interjection grecque et n*a jamais signifié, comme traduit M. Thomas, aliquatenus ou interdum miserere, La science aura beaucoup de peine à tirer profit de tels matériaux, amassés avec plus de bonne volonté que de critique.

Il faut venir jusqu'à ces dernières années pour trouver une méthode d'analyse vraiment rigoureuse appliquée aux étymologies de la langue française, particulièrement à celles où le grec a quelque part. C'est M. Diez (1), c'est M. Scheler (2), c'est M. Littré (3}, qui peuvent être enfin consultés avec confiance par les personnes curieuses de ces recherches. Ils n^'ont pas des réponses à toutes les questions ; mais, quand ils donnent une réponse, elle est, le

(i) Etymologisches Wœrierbuch der romanitchen Sprachen (Bonn, 1863, in-S"*; 2« éd. 1862).

(2) Dictionnaire étymologique français d*après les résultats delà science moderne (Bruxelles, 1859, gr. iu-s''), où Tautcur se donne trop souvent le facile plaisir de relever les bévues de ses devanciers.

(3) Dictionnaire de la lanyue française (Paris, 1S63 et années suivantes, in 4" .