LE MANUEL DE TISSARD
• Le Liber gnomagyricus contient quelques morceaux de poésie gnomique. Périandre, Bias, Pittacus, Qéobole, Cbilon , Solon, Thaïes, ont fourni cent quarante-quatre sentences. Uoe seule phrase de quatre lignes contient une pensée de Socrate ; un mot de Diogène est rapporté en dix-sept lignes. Il y a sous le nom d*Hésiode dix-sept lignes qui ne sont point des yers; les Vers dures de Py thagore, au nombre de soixante-dix-huit ; un morceau dlsocrate sur l'envie, en vingt-quatre lignes, et une courte pensée du même auteur. Phocylide a fourni deux petits morceaux, l'un de quatre lignes, l'autre de deux, et un morceau plus considérable, le Uoiy\^(i vouOctixov, en deux cent vingt-trois hexamètres; enfin nous y lisons trente- trois vers de la sibylle Erythrée formant l'acrostiche : Iy)ooûç XpiffTOç^ 0£ou ufoç, owTi^p, oraupoç.
Le recueil finit par trente-trois mots qui expriment le cri d'autant d'animaux. Le tout ne va guère audelà de trois cent cinquante lignes. Voilà les premiers textes grecs que Ton ait publiés en France. Une préface latine d'environ trois pages annonce le but de cette publication et les difficultés qu'elle rencontra. Il s'agit pour les jeunes gens de compléter leurs études latines : « Nemini dubium est, juvenes modestissimi, • adolec(centes benevqlentissimi, hos enim compello, « hos prœsertim alloquor, quanti sit Latinis eruditio < graeca, in hac praecipue tempestate, œstimanda ; « non provectis solum doctrina et latiali eloquentia, « alioquin Tullio cœterisque et oratoribus et philo- « sophis et medicis, cœterarumque artium hujusce- « modi, ac disciplinarum cupientissimis, celebratis-
« siinn; verum etiam vobis pnulatim serperead summa « latinitatis fa8tigia nitentibas. > On rencontre des mots grecs, des phrases grecques, dans les textes latins ; de pins, c'est dans le ^rec qu'il faat chercher la source de beaucoup de choses qui se trouvent dans la poésie latine. Quel malheur que tout cela soit lettre close pour tous ! dit Tissard. « Quam « grave enim, quantumque molestum, grseca passim « conspersa, eorum insciis, non in soluta modo ac pe- « destri oratione, nescire ; neque historicis in libris « neque in cœteris oratoriis, et ne in epistalticis quin dem ac missoriis epîstolis, quarum usns ubique « frequentissimus ; sed in poeticis figmentis, quo- « rum rivuli ex graeco fonte emanarunt, quorum « origo ex graeco fonte propagata est ; quorumque « vis ac energia, quanta sit, quamque vebetnens, « nemo est qui [non] appréhendât; nemo est qui « non concipiat. • Cela fait que les plus savants trébuchent dans les textes latins ; ils sont arrêtés à tout moment, ou plutôt ils se surprennent sur la pente d'un précipice. Que de contrariétés ! Que de chagrins ! Tissard en a été touché. Yoîlà pourquoi il a fait imprimer un peu de grec; fort peu assurément; mais ce peu a pourtant son prix. Il lui a coAté bien des fatigues, bien /les ennuis. D*ahord personne ne voulait se charger de Tim pression ; nul n*y voulait risquer son argent ; il fallait fondre des caractères, chose fort dispendieuse , et puis les imprimeurs n'entendaient rien au grec ; ils n'étaient pas même en état de le lire. Pourquoi , après tout, disaient-ils , s engager dans une entreprise dont on
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ne pouvait prévoir Tissue? Arrêté par tant d'obstacles, Tissard 8*est trouvé presque à bout de courage, mais non pas d'éloquence heureusement; il a parlé aux imprimeurs d*honneur^ de renommée, de gloire; il a fait valoir auprès d'eux non-seulement l'intérêt de la jeunesse, mais encore celui du bien public ; enfin il les a suppliés au nom des profits qu'ils ne pouvaient manquer de faire. Tant dlifstances les ont vaincus. Mais alors il s'est trouvé qu'ils n avaient ni abréviations, ni accents : « 0 psnuriam misçrani ! « 0 iniquam commiserandamque rerum angustiam ! « heu ! quo dolore percellor ! quo conficior ! » On serait tombé dans le désespoir pour moins que cela. Tissard résiste à ce coup. 11 faut lever ce terrible obstacle ! Il fait si bien, par prières et par promesses, que les imprimeurs se pourvoient de quelques accents et de quelques dipbthongues. Cependant ils ont fait de grands frais, moindres, il est vrai, que s'ils eussent imprimé de ces gros volumes qui viennent dau-delà les monts, et qui coûtent si cher. Mais, quoi qu'il leur en coûtât , Tissard leur a promis une ample compensation de leurs dépenses. C'est maintenant aux jeunes gens des écoles a tenir les promesses qu'il a faites en leur nom. « Gomparate
• itaque vobis, comparate, inquam, bocopusculum,
• aureis septem sapientium dictis, aliisque Pytha- ' gorae redimitum,nontamen nummisidcirco aureis, ' sed pretio tantillo, adeo ut marsupia vestra ne " pauxillum quidem depregnascant, adeo ut ne etiam
• minimum detumescant. » Forcez, dit-il aux jeunes gens, forcez les imprimeurs à vous donner des au-
teurs plus considérables ; qu'ils voient seulement qu'on peut gagner quelque chose à ce métier. Si TOUS faites uattre cette espérance, vous aurez dans peu non-seulement quelques textes avec les accents et les dipbtbonguesy mais la littérature grecque tout entière, ce dépôt de toutes les sciences et de tous les arts libéraux. >
Il 7 a bien* quelque pédantisme dans cette éloquence rocailleuse de Tissard ; mais on y reconnaît, au fond, un sentiment très-élevé des nobles intérêts alors en jeu dans le grand travail de la Renaissance. Il faut vraiment y insister pour l'honneur de ces philologues encore bien inhabiles et bien neufs à la besogne, mais tout pleins d'une passion généreuse pour la sainte cause de la science. L'auteur du dernier ouvrage qui ait paru sur la Renaissance des lettres, H. Voigt (I), remarque, au début de son livre, qu'à cette mémorable époque l'esprit humain s'ouvre à la fois deux horizons nouveaux , par la découverte de l'Amérique et par le retour aux traditions de l'antiquité. Eh bien ! cette idée, qui nous semble moderne, elle est déjà familière aux philologues du seizième siècle. Aide Manuce l'exprime en 1513 dans une de ses préfaces (2), et elle n'est pas étrangère au pauvre Tissard dans la préface du Ha-
(1) Die IViederbeUlmng des klassischen Àlterthuuu , etc. (Berlin, 1S59, in-8*).
(2) Celle de rédition des Orateurs grecs, reproduite dan» le précieux recueil de Botfleld, Prxfàtiones et Spistol^ editionibus principUms auetarum veterum prxposiUc (Cambridge. 1S61, iD-4«).
